“我的天，这是什么东西？”海涛终于合拢上嘴唇，呼出一团淡淡白气。

我们像在接近一头沉睡中的怪兽，艰难地挪动着脚步，鸟居下有着和中里海中相同的石台，由一条狭长光滑的石板连接到岸边，鸟居后显露出的树干上悬挂着很多鲜红的绸带，绸带的另一端都缀有一枚铃铛，大家的目光又不约而同地集中到吉川真夜的脚踝上。

“原、原来……历代的巫女都在这里……”吉川雅彦紧紧攥住身边吉川真夜的手，目光却无法从樱树上离开，“这里才是真正的中里海……”

“那座鸟居到底哪里奇怪呢？”海涛不解地问，“无论怎么看都是很普通的鸟居罢了。”

吉川雅彦回答说：“鸟居是抵御邪异入侵的结界，所以才会修建在地下真正的中里海中……”

“恐怕这四座鸟居并不是为了保护中里的，”我摇头否认他的看法，“一直以来我想找到第四座鸟居的原因就是想证实我的一个猜测。”

大家的目光都集中到我的身上，我把种种线索在脑海中整理之后，说：“中里的神官和巫女都是对应生死，雅彦和真夜生活在中里人们的视线中，感染着生者的气息，而将铸和麻耶则是生活在人们看不见的阴暗环境中，仪式必须在一个力量平衡的状态下进行。而所谓的生者缅怀死者，只是这个仪式一个冠冕堂皇的说法，仪式的真正目的是了为抑制中里海力量的外延。阴阳师的笔记上曾经提到过，樱花满开之时，异世之门将被打开。虽然我不能完全理解这句话，但可以看出这棵樱树是为了将中里海的力量引导出来，而樱花盛开，正是中里海力量最为澎湃的时期，所以仪式要在这个时候举行。而这四座鸟居则是保证中里海的力量在固定的范围内循环，从而导致了中里陷进一个没有尽头的漩涡中……”

“没有尽头的漩涡？”所有人感受到一种莫名的恐惧。

“第一次看到中里海面上出现的人影，我还没有意识到那是什么，直到拍下的照片里黑影再次出现依附在村民身上，我才隐约意识到那是什么，是灵魂，也可以说是通过中里海凝聚成形状的某种能量……”我环视着他们的双眼，手指在空中画了个圈，“中里被困在四座鸟居环绕的范围之中，这里没有正常意义上的生和死，也没有所谓的灵魂转世，而是一种生命能量的循环往复。”

“那我们如何才能走出去？”吉川雅彦焦急地追问我。

“也许就在这里，我始终认为这四座鸟居之中一定存在某个可以突破的出入口，”我看向中里海中的樱树，“这里是中里一切的根源，我可以肯定，那棵樱树是我们逃离的关键。”

“这棵树在动！”海涛突然的惊呼把在场人的注意力全部集中到那棵诡异的樱树上。

所有的目光凝聚在雪白的樱树身上，仿佛眼前沉睡的怪兽被忽然到来的不速之客惊醒，然而它依然在原来的位置上，看不出一丝移动过的痕迹，似乎只是睁开了愤怒的双眼在不悦地审视着眼前渺小的四个人。

“它怎么动了？”我轻声地问海涛，似乎生怕会加快怪兽醒来的速度。

“不是你们理解的那种动……”海涛有些语无伦次，“是、是扭动……树干上的交错的纹理间……我刚才看到在轻微地扭动……就像很多长虫纠结在一起……”

这棵樱树是活物？这个念头闪现在我头脑中的同时，我想起梦中看到的那些带有面孔的花瓣，落雪般从吾妻神社后的樱树上飘落下来。

我仰头沿着樱树的树干向上看去，树干插进天顶的洞口，无法看到洞口延伸向何处，那是植物生长破土的力量，难道说樱树是直通那个地方？

“你们果然逃到这里来了！”渡边的声音在洞口处传来，打断了我的思考。

渡边手持火把走进洞穴，火光把他褶皱的面孔映射得如同复活的僵尸，他没有走向我们，而是将附近的几处烛火引燃，这时我们才注意洞穴中布满了中里村路边上的那种石制灯台，烛火在疯狂地舞动，在山洞中投射下明灭的光影，仿佛梦境般虚幻。（未完待续）