看椅对坐道：“适才想望美人下来，竟已肠断目穿。今幸得美人光降，喜杀我池上锦矣。不知美人何以吩咐？”美人启口道：

“妾有千万怨恨，今蒙相爱，特向郎君诉之。妾姓燕，名飞飞，乃金陵人氏。自幼与富翁潘氏，曾订婚姻。及至于今，不料潘翁之子，貌陋如鬼，酗酒如狂，终日以博赌为事。妾闻之，不胜怨恨，计图改字他人。随即有幸薄少年，系扬州人氏，名唤戈奇。闻妾之才貌而悦之，设计买嘱妾之邻妇，传达爱慕之情，屡致殷勤之意。隔帘相见，赠答诗章。妾此时欲脱潘氏之火坑，竟妄撞戈奇之地网。听其善诱，与之私逃，及舟至中途，始知戈奇已先聘王氏为妻矣。妾即悔恨无极，继之以哭喊之声，戈奇恐事机泄露，将妾杀之而抛尸于海中。妾之冤魂不泯，即托梦于父母，而戈奇败露，官司鞠究真情，已斩首阶衢矣。妾魂魄飘飘，苦无所依。昨见郎君倚阑图，与妾之真容无异，可幸栖魂有所。又蒙切爱之情，愧无以报，妾于诗词歌曲、琴棋书画，无所不晓，而尤精于写画。今知郎君欲以学画为生，妾当暗中诱掖，助成笔意，使郎君技术精工，他日博一场富贵。此即妾之香魂报郎君也。”池苑花道：“美人之隐恨，与美人之好情，今已尽知。且问昨日，闻楼上品箫的，这是何人？”飞飞道：“妾姊妹的香魂甚多，今闻妾依于此，都来依附图中。

郎君以后尽不寂寞矣。”池苑花问道：“美人之姊妹，从何而来？”飞飞道：“妾在生前，苦无知己。今赴幽冥，见才貌双全的香魂，都联为结义姊妹。如唐时美人步非烟，乃参军武公之爱妾也，与邻家少年赵象，以诗诱合，逾墙相从，后被武公知之，鞭笞致死。宋时李易安，才名盖于当代，三嫁其夫，终配下流，抱恨而死。朱淑真文章幽艳，丰姿清丽，不幸而所配非伦，勿遂素志，每有郁郁不乐之恨，赋断肠十卷而死。元时贾云华，乃贾平章之女，与魏鹏有指腹之约；及魏郎长成，乃就贾母以游学，欲启婚姻之事；不料贾母命云华以兄妹之礼相见，不复言婚，魏郎因与云华私谐盟好；及魏郎应举登第，官为翰林，又以婚姻为请，贾母竟悔前盟；云华乃私与魏郎永诀，举杯呜咽，歌《踏莎行》一词，恸哭仆地；嗣后香销玉减，不食而殂。此等抑郁香魂，也数不尽许多，这皆是妾之知己也。

今妾来，又添一个义妹矣。”池苑花道：“奇女出世，原是山川之灵气所钟。如今香魂郁结，聚为一图，这也是灵气依然不散，少不得都做仙姬。再请问美人，前炊灶煮系是何人？”飞飞道：“皆妾辈丫环所炊。以后郎君之膳，皆妾辈供奉，君勿以菲薄见嫌。”池苑花道：“蒙美人情厚如此，何以报之。”

随即立起身来，携了飞飞之手道：“既蒙美人多情，乞怜小池裳寒枕冷之苦。”说到此处，忽见众美人一齐走来。池苑花吃惊而醒，原来是一场梦境。忖道：“好古怪的事，清清看见，美人与我对坐面谈，原来有这许多曲折，怪不得方才的曲中，有许多怨恨。”

又卧了一回，天明了。起来下楼，打点炊煮。只见灶前汤饭，又已煮热矣。池苑花不胜之喜，随即梳洗毕，用了便膳，上楼封了二两银子，封签上号个贽仪一封，藏在袖中。又揖别了美人图，下楼锁了门，依路走到景星云铺中，向景星云作了四拜，送过贽仪，道达学画之意。景星云十分欢喜，待茶过了，就引入一间静房中，把画谱一一拿出来，付与池苑花。凡山川花鸟，人物楼台，美女春gong，无所不备。池苑花想道：“山川花鸟，这都是容易的，毕竟要从写真学起。随即把美人谱描过几张，随即丢了旧谱，散手摹描一张。但觉得心应手，若有神助的一般，竟与那画谱上的美人，仿佛不远。景星云看了，欢喜道：“池相公聪明之极，若如此，不消一年，我将拜下风矣。”

此后，山川花鸟，都各各有心灵手敏之机。池苑花想道：“此必是美人的香魂助我。”午间景星云留膳，池苑花着晚方回。

开门进去，但听见楼上脚步忙移，有棋子之声。到灶前，肴酒已备，炊煮又熟。苑花欢喜不过，即拿了酒肴上楼，又对美人图，自斟自酌，又唱自己所编的曲子，美人竟不和了。此后，每日早出晚归，勤勤学画。（未完待续）