一日，船到山东，泊在河下。约三更天，南斌上岸，到一株树下大解。此时月色朦胧，远见河边有一个女子，悄悄上岸，望树而来。南斌闪过一旁，看他走到树下，哭声吞咽，解下膝带接长了，抛在树枝，竟欲缢死。南斌忙忙向前，低声道：

“姐姐有恁冤情，如此见短？”那女子愈加哽咽。南斌道：

“我船中有敝房小妾，可同我下船，暂住一夜，明日又处，休轻送了性命。”那女子偷看南斌，容貌堂堂。听说又有家眷，自然要命，随了下船。点起灯来，看那女子与梦中容貌略同。

刚要启口问他，只见宫梅说道：“不好了，祸事到了。郎君可叫船家快快开船。”南斌问道：“莫非为这女子么？”宫梅道：

“不为他。”南斌去叫船家，船家在梦中爬起来，问道：“叫我做恁？”南斌道：“可速速将船开去，明日赏你酒钱。”船家不知何故，只得开船。船行一里，但见泊处火势冲天，两河俱烧，船只无存。南斌惊喜道：“娘子分明是女中诸葛。”然后问女子的根由，女子道：“妾家姓詹，家父是商人，从苏杭买了绸缎，挈家进京。只因继母前夫有一子，从幼带至我家，与妾同庚。此子面丑心恶，继母两样心肠，压妾为奴，烹茶做饭不必说，还要朝笞暮打。今晚恶子来轻薄妾身，妾叫喊起来，继母怪我高喊，毒打一番，推出船舱门外。妾思颜色如花，命如一叶，偷生不如速死。”宫梅道：“方才大火，谅你家的船，必然烧灭了。你可嫁了我的南郎，与我同过了日子罢。”那女子低头无语，自然心允了。当晚各睡，次日买备酒物，成了婚姻。

次后，宫梅教南斌买了人参，到南京去卖，趁了对合之利，二千本钱，卖了六千。宫梅又教南斌，各路置买茶叶，又转北方去卖。一日，船泊扬州跸前，见岸上拥了一干人，喧喧嚷嚷。

南斌上岸看时，见一个男人吊了两个美女，美女容貌像康山梦中四宫主、五宫主，哭哀哀泪珠直滚。旁有一人哀求道：“饶放我们，待我回家去卖产还你罢。”那男人道：“谁有工夫跟随你去，好屁话。”南斌听那哀求的声音，像似同乡。问道：

“兄可是浙江人么？”那人答道：“小弟是浙绍山阴人，是个草芥前程。因借了这位路爷的京债，选了江都县典史，不料做得一年穷官，如今又勾了回去，盘费俱无。这路爷一时逼起，立刻要还，故此将这两个小女，要吊了去。可怜可怜。”南斌道：“小弟也是山阴，既是乡亲，小弟有处，欠路爷多少银子？”

那人道：“借他一百两，他如今要还三百。”南斌道：“这个容易，且将令爱送归舟中，邀路爷到酒肆中讲话。”老路听了这话，料得银子有了，便放女子归船。那女子心中暗喜，便拭了眼泪，偷看南斌。南斌邀二人到酒肆中坐下，各请教姓名，原来欠主是姓危名安，住居与南斌南庄相近。三人饮了一回，南斌到舟中取了三百两银子，复到酒肆中，一气兑与老路。老路将借票还，先别而去。南斌即扯碎了票，重邀危安入座再饮。

危安道：“小弟为这草芥前程，累得好苦。如今若不遇恩人，两小女儿遭残辱。天高地厚之恩，何以相报。欲将两小女送与恩人为妇，不知恩人今将何往？”南斌道：“往北边卖茶。”

危安道：“小弟如今归浙，路费尚无，即刻将小女送过船来便是。”南斌听到路费尚无，又打点赠银。口内推辞，心中已允。

别后，危安即与子女商议，忙忙梳妆了，送过船去。南斌只得纳了。

次日舟中整备筵席，请危安到舟中款待。又赠银二百两，各别开船。一日，南斌到山东，泊在济宁州，上岸卖茶。走过一家，听见内边哭声哀惨。住足细听，是妇人声音。南斌问外人道：“内里为何哀哭？”外人答道：“他家主人，姓江，名渊，是本州库吏。日今库中失去钱粮一千，官府将江渊夹打监追，受刑不过，教妻子将两女卖与烟花抵粮，鸨家明早来交银娶去，故此哭别。”南斌道：“卖多少银？”外人道：“不知。”（未完待续）