三位小姐，正在笑语之间。闻了这话，也呆了半日。白梅问道：

“大姊妹主意何如？”红梅问道：“二位姊姊主意何如？”玉梅道：“啐，才人不嫁，难道去嫁村牛。”遂即忙忙写字数行，着丫鬟送给父亲，内写道：

儿癖ing爱才，父亲素谅。况儿辈卧病月余，魂被恶柳重围，几乎不返。幸遇此生，得金甲神砍去，方得重苏。倘恶柳再来迷魇，何处再寻南生？恩难负，言难食，才难求，恁他十妻十妾何妨。

东阶看了，对北氏道：“女儿执ing爱才，怎处？”北氏道：

“我们择婿，万有不周，终身有怨，凭他所爱，日后怨不着爹娘。”东阶踱出来，仍与南斌再坐。酒间问道：“请教先生，年少书生，为何就有妻妾九人？内中未必无故。”南斌道：

“其说甚长，容晚生细讲。”因而把康山哭梅做梦之事，从头说起。说到追寻宫主到天津，宫主附了柳小姐之形而来，是第一房。东阶道：“莫非就是抚台柳之营的令爱么？”南斌道：

“正是。”此后，收瘟得第二房，救缢得三房，替还京债三百两得第四第五房，代完官粮一千两得第六第七房，救劫难殓商尸第八房第九房，细细说了一遍。鲜于明道：“这等看起来，柳抚台之婿，又是令婿了。”东阶随即起身，扯鲜于明到一旁计议道：“小弟昔年有梦，小女该配南生，况南生之才，小女又十分爱慕，姻亲不得不谐了。但南生赘居舍下，将柳抚台之令爱撇在舟中，何以为情？”鲜于明道：“依晚生之愚见，何不将舟中九位，俱迎到府上住居，省得南生两处相悬。”东阶道：

“有理。”一面叫鲜于师对南斌道达其意，一面进内与夫人说知，叫丫鬟打扫月宫楼。一面叫管家们打轿，去迎舟中人眷，将行李金银俱搬入府中。须臾，九位美人厅前下轿，东阶见礼。

抬头一看，个个是天姿国色，不胜惊叹。内边北氏相迎，送入月宫楼中。

此楼前后，多植桂树。中有假山，山上有百般盆景。厅前一片匾额，是云居二字。高楼上一片匾额，是月宫楼三字。当晚酒完，送南斌入书房安寝。东阶进内，与北氏相议道：“柳抚台得知，必然要来争夺。明日月宫楼中设筵，款待了柳小姐。

后日是吉期，成了花烛罢。”北氏道：“有理。”随即分付内外家人，不许扬声，恐柳老爷得知不便。到期，内边送出一套内外新衣，金花彩缎，南斌穿着插带了。鼓乐喧天，迎到内堂。

拜了花烛，引人洞房。南斌抬头看那三位小姐的美貌，像康山梦中十宫主、十一宫主、十二宫主。少顷，房中排下酒筵，与三位小姐对坐而饮。南斌想道：“我前番在梦中受用，认以为真。今番又在白日中受用，焉知不是梦也。只见三位小姐，一味娇羞，多少尊重，不比梦中成亲，有一番戏谑。南斌一面饮酒，一面想道：“我前番考童生三首梅花诗，不能入泮，几乎气死。不料抄在此处，竟抄中了三位小姐。这般受用，虽中状元，亦不及也。”想到此处，不觉失笑。三位小姐见新郎一笑，也觉莞尔。当夜酒完，已是明月穿窗时候。三位小姐，先入卧房。计议道：“诗才固妙，但不知对才如何？我们各出一对联，再考他一考。若对得好，是状元同游上苑。若对得不好，做秀才独坐寒窗，明宵再试。”随即大小姐取花笺一张，写道：

纱窗外一轮华月纱窗内一枝花烛两光映彩是丝通不是私通

写完，入在小花封内，上书第一场，叫使女分付了，送与姑爷道：“三位小姐考姑爷三场，若做得好，请状元同游上苑。”

南斌笑道：“若做不好呢？”“小姐说请秀才独坐寒窗。”南斌取出花笺看时，原来是对联。丫鬟送过笔砚，南斌对道：

绣衾下三位佳人绣衾上一名才子四美联芳由功道实由公道

南斌对了，也投入花封送进。小姐看了，笑道：“第一场中式了。”二小姐也取花笺一张，写道：

月宫楼九个姮娥望折桂之夫羞被仙姬占去（未完待续）