”竟喝叫四个家人，抢了这四幅画，出门洋洋而去了。池苑花气得目定口呆，半日说不出话来。门外有些朋友们看见，都走进来，多是认得苑花的，恭手道：“池兄，你见他来，就该把画图收拾了，为何得他看见。这人是山老虎，恶不可当的，你难道不知。”池苑花道：“此画原是要卖，故此特来与景兄计议，不料遇着凶星。小弟向来避罪家门，那新时的风景，竟久不知了。”可幸那些朋友，都晓得这些画是池老先生的遗留，乃忠贤之名迹，都来展看。有的道：“这春夏秋冬的四幅，待我买了，四两银罢。”有的道：“这观莲看菊的两幅，待我卖了，二两银罢。”有的道：“这泛湖辋川的两幅，待我买了，二两银罢。”池苑花道：“不敢深论，再求增些。”那些朋友也果然增了些。八幅画，称起十两银子。池苑花心中欣喜，竟都卖了，送别出门。只见又有一人走进门来，问景星云道：

“定描得这四幅画图，可完了么？”景星云道：“其实来不及，还要几日才完。”那人道：“活放屁，你好误事。我们石相公还要拿去年伯们标题，也还要拿去裱褙铺精裱，只是这几日就要送山府了，你好个自在的性子。”景星云低头一想道：“有四幅现成古画在此，是当初宦官们庆贺池天官的，如今工夫忙促，便描来也没有他这样好了，你可去与相公计议，可买了罢。”

随即将《五子》、《乔松》、《翠柏》、《八仙》这四幅展开与那人看看，那人道：“此画果好，待我与相公说了，待相公自来。”

那人去了，池苑花一一详问，景星云道：“方才这抢画的，是兵部尚书山岩的公子，名唤山鸣远。只因山岩近来拜江内相为干爷，势倾朝野，人人侧目。公子恃势横行，故此人唤他是山老虎。他又亏父亲之力，纳粟奏名，新选了湖广光化县知县。

方才催画的一家，乃是山尚书的女婿，石侍郎的公子，名唤石音和，是一个秀才，为人极忠厚的。是这些管家们，常要乘风放火，亏得石公子制服，到底还不敢放肆。明年新春正月十三，乃是山尚书的六十寿诞，故此山公子把《指日高升》、《加冠进禄图》抢去，替父亲光彩。石公子也要替丈人庆贺，故此屡来催画。”池苑花道：“原来如此。”随即把要投师学画之事，与景星云计议。星云道：“只是池相公难好习此贱业，若果有心，在下无不领教。”只见石音和进店来问道：“画在那里？”景星云忙忙展与他看，石音和玩了一时，称赏道：“此画果然不同，点缀八仙有变化出尘之局，而反以清描淡写胜之。《五子登科》写出白马红缨、连镳并辔，洋洋得意。马前如闻有喝道之声。

《仙鹤》、《仙鹿》二图易于枯寂，如今画得日月扬辉，云霞缭绕，见之觉有暖气霭然，可见是忠贤古迹。价银三两一幅罢。”

随即到拜匣中取出一封银来，付与景星云道：“前付定银二两，今又十两，共成十二两。”叫家人拿了画，恭手出门，竟到袜裱铺商量去了。池苑花道：“此人果然忠厚，既今景兄所收二两，竟谢了景兄罢。”景星云称谢，池苑花作别出门，一路不胜欣喜。想道：“几乎做了饿莩，不料今日侥幸，房中藏了许多美人，又卖了许多银子，且归家去饮酒高歌看美人图欢乐罢了。”到了家门，开锁进去。忽听见箫鼓朗朗，送入耳中来。

恍然如白鹤山中，紫荆台上，仙人铁笛，响振林谷的一般。

但不知何处吹萧，且看下回分解。

第二回死香魂曲里诉幽恨

倚阑有女图中巧。纸上相逢，不过闲花草。笑伊把酒向谁浇，断肠一曲凭谁晓。忽听凄清音缭绕。声在楼中，人又无形悄。十四图中觅遍了，谁知唱在阑杆早。

——右调《蝶恋花》

且说池苑花，听见箫声，就立住了脚。仔细听时，分明是楼上吹箫。随即轻轻步上楼梯，将到房门，步声略响。那箫声竟忽然寂静了。池苑花忙忙去看画图，见《二女品箫图》，还奕奕而动。池苑花即对美人图作揖诉道：“可怜见我池上锦，孤身独自，万乞美人随念。”随即立起来，腰间取出卖画的银子，前后并来称称，果然是二十两。心中欢喜，即往外买些酒肴。归来，到灶前整了，然后登楼，排在桌上道：“我池上锦，今晚与众美人共饮。”随即坐下，自斟自酌。每饮一杯，将杯向画图一照，连饮了十余杯，四顾美人图，但觉图上，个个如笑容可掬，独有《一女倚阑图》美人，有惨然不乐之色。池苑花饮至半酣，把平日所制的《二郎神》曲子一套，就唱起来：（未完待续）