朝汐被圣帝突如其来的一番话吓了一跳。

她并不知道圣帝为什么突然说要收她当义女，但她知道无故献殷勤，其中必有诈。

但朝汐自己想了想又觉得有些可笑，人家是一国帝王，有什么可对她献殷勤的！

但她就是觉得，有些别扭。

圣帝缓缓研着墨，抬头注视着朝汐，问道：“怎么，做孤的义女要思虑这么久吗？”

朝汐忙拱手回道：“民女惶恐，不知何德何能做陛下的义女。”

圣帝停下手，眉头微挑，那双好像睁不开的眼睛终于有了些许神情。

“孤要认你，你有什么好惶恐的。”

“民女只是一介草民。”

圣帝笑了笑，那双凤眼笑起来倒是显得和蔼许多。

“孤就是瞧你顺眼。”

“我……”朝汐正在思虑推脱之说。

门外老太监轻声唤道：“陛下，圣后求见。”

圣帝站起身来，向前走了两步，撩开半扇珠帘说道：“让她进来吧。”

朝汐退到一旁，圣帝轻拍她的肩膀说道：“来见见孤的王后。”

朝汐颔首点头。

门被轻轻推开，九方国的圣后缓缓而来。

朝汐虽低垂着头，却也好奇地偷偷打量。

一个仪态端庄，衣着十分华贵的女人，倾城之貌，却半分不显得妖媚，反而十分的大气。

朝汐瞧了她两眼，却瞬间觉得有些眼熟。

这圣后眼角下也有一颗痣。

这不是那夜在纳兰玉龙将军府见到的画像上的女人吗！

纳兰玉龙居然藏着圣后的画像？

圣后用余光瞟了朝汐一眼，径直走到圣帝面前。

“陛下。”

圣帝似乎十分中意自己的王后，他一把握住她的手，十分亲和地说道：“王后来的正好，孤刚写了一幅字，快来瞧瞧。”

朝汐忙退了一步，弯身说道：“那民女就先退下了。”

圣帝点了点头，美人在侧，似乎也没那个闲心理会朝汐，摆了摆手示意她退下。

朝汐刚走到门前，老太监在门口又禀报道：“陛下，聚崖山的莫先生求见。”

“宣。”

门推开，莫风岚一身白衫大步走开，与朝汐擦肩而过时，礼貌地点了点头。

朝汐退出御书房，林瑟一直在门外等她，想来是等着送她出皇城。

“朝汐姑娘，走吧。”林瑟说道。

朝汐点了点头，跟着林瑟从来时的路一路出了朝华门。

出了朝华门，上了来时的那辆马车，林瑟驾车慢慢悠悠地往皇城东门行驶。

夕阳西沉，将这偌大的皇城笼罩得更加恢宏，高耸的红墙似乎即将融入这夕阳中，往远处望去，仿佛要与天边的火烧云连成一片。

马车上很沉默，朝汐与林瑟之间并无太多交谈。

皇城中也很沉默，只有偶尔展翅的飞鸟在高空盘旋，嘶叫几声，倒让这皇城显得更加神秘。

朝汐掀帘看着皇城中的景色。

城大人少，无论多么富丽堂皇，依旧让人感觉落寞。

马车快要走到皇城东门时，正好看到几名官员结伴，也正要出东门，

朝汐只瞟了一眼，便看到了站在其中身着一身官服的刘余元。

“林统领，请等一下。”

马车渐停，朝汐弯身下车，紧走两步来到刘余元面前，上下打量他一番，拱手笑道：“刘兄，别来无恙。”

刘余元原本在与旁人说话，一看到朝汐，立马笑了起来，欣喜言道：“朝汐姑娘，没想到我们还能在这皇城中重逢！”

朝汐看着他那一身官服，笑道：“看来我要改口叫刘大人了。”

“朝汐姑娘莫要取笑我了，前几日我还在城中打听二位姑娘的消息，听说姑娘已经通过了蜀丘考试，本想着等姑娘成了蜀丘弟子再前去道贺，没想到今日居然在这里相遇了。”

“我也是没想到。”

朝汐看了看刘余元身边的官员，想来这并不是久别重逢闲聊天的场合，于是对刘余元说道：“刘兄，我现在住在狐狸巷子八号商铺，刘兄有空可去坐坐。”

刘余元点头，“好，过几日我一定拜访。”

“那就先告辞了。”

朝汐重上马车，出了皇城东门，一路回到狐狸巷子。

……

马车停在狐狸巷子口，朝汐与林瑟道别后，一个人慢悠悠地迎着夕阳往无二居走。

低垂着头走了几步，被夕阳拉长的影子与另外一个站在路边的影子重叠。

“回来了。”慕未明不知何时等在那里。

朝汐抬起头，笑了笑，问：“你又在等我？”

“当然不是，只是成天待在客栈里很是无聊，随便出来走走，恰好碰到你回来罢了。”

“哦。”

朝汐应了一声，与慕未明并肩往回走。

狐狸巷子里人很少，似乎又回到了一开始的萧条。

“蜀丘招生一结束，生意难了。”朝汐说。

虽然他们前一阵子人满客满时赚了些银子，但架不住租金太贵，想来一年到头不但挣不了什么钱，恐怕还要倒贴。

“这条巷子归谁所有？等这租期一到，你可不能再应了那三千两银子的租金了，一定要好好还价，到时候去跟那东家好好谈谈。”朝汐随意说着。

“好，到时候你去谈。”

朝汐嫌弃地斜了慕未明一眼，说道：“当然是我，你一个买东西从来都不还价的人，我还能指望你去讨价还价？”

慕未明笑了笑，北星绸被余晖笼罩出一层金色。

“那以后我买东西带着你，你去还价。”

“凭什么，我欠你的？”

“凭我是老板，你是伙计。”

慕未明背着手慢慢悠悠地走着，若不是那俊郎的相貌和挺拔的身姿占尽了少年英俊的优势，朝汐觉得他真像一个老头子。

“刚才送你回来的那辆马车，是谁？”

“林瑟，禁卫军的副统领。”

“禁卫军？”

“嗯……”朝汐不知道如何说圣帝想收她做义女的事，于是只能敷衍道：“说来话长。”

慕未明并没有追问，而是说道：“皇城告示点名说你救了李光重，这不是什么好事，你要小心。”

“嗯。”

朝汐自然知道，断江死了，告示上只字不提林瑟杀断江的事，只提了她一个人，这明显是将所有事都归到了她的身上。

那么纳兰玉龙回城后绝不会放过她。

其实朝汐这几天一直都在想，救下李光重一事蹊跷重重，且不说那李光重本身就是一位强者，光说这褒奖告示，似乎有意将她推出来与纳兰玉龙形成明显的对立。

但朝汐不明白的是，她原本以为推动者是二皇子和圣帝，他们或者怀疑朝汐的身份所以借此试探，但圣帝今日为何提出要收她做义女？难道想要保她？

无论如何朝汐都觉得有些说不通，所以想来还是要靠自己，留在蜀丘，成为天卿的徒弟，才能真正有机会成为主导之人，对抗纳兰玉龙。