北方的夏季来得迟，时间也很短暂，明明天气还很炎热，驿道两旁的杨柳叶子却已经开始转黄了，广袤的平原显得空旷而沉寂。

突然，一阵阵清脆的“叮当”声打破了平原的沉寂，远远的一对人马聪驿道的尽头奔驰过来，到近处，方能看出，走在前面的是博尔多和四个带刀侍卫骑在马上，中间是两辆分别由两匹黄骡马拉着的装饰普通的马车，望之平凡无奇，使人感觉就是一稍显富裕的一家出行，马车的两旁是四个奴仆打扮的人，也骑在马上，紧紧跟随着马车。

第一辆马车内的乘坐者正是永琮和刘统勋二人。当天永琮准备出行的时候，却发现那两个刺客被锁在囚车里推了出来，害得永琮差点当场发飙。有没有搞错啊，他是奉命押解钦犯没错，可用得着搞得那样大张旗鼓的吗？他身边的高手并不多，那帮刺客连皇帝的行宫都敢闯，谁知道他们会不会来劫狱啊？要是自己直接带着囚车出去，不是摆明着说：快过来劫囚吧！

傻子才这样做呢，于是永琮和刘统勋商量了一下，先用铁锁彻底将两位刺客锁住，保证这两人连一根手指的动不了，谁晓得他们是不是有什么特殊的传信暗号，电视里不都是这样演的么？紧接着给他们的饭菜里加入软筋散和迷药，让他们保持迷晕，再派两位大内高手在马车上看着他们，永琮才放下心来。

永琮一行人手没带太多，他和刘统勋坐在一辆车里，马车平凡无奇，即便有人看到了，也不会怀疑他们，减少了被发现的危险，大内高手除了看管犯人的那两位，剩下的永琮根本就没看到在哪里，也不知道他们都隐藏到什么地方去了。他明明记得自己挑了二十个人来着，果然，古代的高手都是不走寻常路的么……

“来人，叫博尔多过来。”永琮看了一路的大平原，腻味极了，便吩咐道。

博尔多听到吩咐，便放慢了速度，待永琮的马车来到身边，忙问道：“王……公子爷，有何吩咐？”

“没什么事，这里离保定还有多远？”

“没多远，还有百十里的路程吧！”

“叫他们快点，今晚就宿在保定府。”

“　辈┒嗾睿鎏砗蟠匆徽蠹贝俚穆硖闵辜性幼拧凹菁荨钡倪汉壬＜泵赝芬豢矗渖砗蟀肜锏氐牡胤剑濉17ヂ砑渤鄱矗锲鸪就晾细摺2┒嘈睦镆痪饴砼艿谜饷纯欤俗丝隙ㄓ屑笔拢训朗钦攵酝跻矗考泵Φ溃骸耙煨┭谏狭弊印！

博尔多刚把帘子拉好，那十五、六匹马已经赶到身后，这时才看清楚，马上的人个个生得高大壮实，全是百姓打扮，背后各背着一个长形的包裹，最前面的是个三十多嘴的黑脸汉子，一双三角眼盯住永琮的马车，本来按他们原来行进的速度，应从永琮他们的马车旁一驰而过，可黑脸汉子却放慢了速度，与马车并驾而进。

博尔多登时紧张起来，前面的四面侍卫见此情形，也赶紧四面将两辆马车护住，双手紧按刀柄。但那黑脸汉子只是打量了马车一番，便“驾”地吆喝一声，进而加快了速度，他后面的几匹马也紧随其后，从马车旁疾驰而过。

博尔多的心里一块石头总算是落了地，看着那几匹马走远，这才伸头向帘子叫道：“王爷。”

永琮揭开车帘，笑道：“博尔多，这帘子可以揭开了？”

博尔多却惊余未定地道：“爷，剧奴才观察，刚才那几个人绝非善类。明眼人一看便知是江湖中人，却偏偏作寻常百姓打扮，他们身后的包裹里肯定藏着兵刃。”

“你倒是看得仔细，”永琮依然是不惊不慌地道：“本王不管他们是江湖中人，还是寻常百姓，只要不跟着朝廷和本王作对，便懒得管他。你叫众人打起精神，万事小心为上，毕竟我们还带着两位贵客呢。”

永琮一行，车马前行，□□十里地，两个时辰便到了。太阳落山之前，已经出现在保定城的南门外。保定市府辖所在地，直隶总督衙门也设在城内。所以比起一般的府城，城池大，城墙也高。一行车马进了城，知道总督衙门前，派人进去送上公文。

保定知府李文耀恰巧正在总督衙门府，看了公文，慌忙带着一班师爷、戈什哈（1）出来迎接。李文耀走到马车前，一甩马蹄袖，跪拜请安：“臣保定府李文耀给哲郡王请安，迎接来迟，请王爷恕罪。”

永琮温和地道：“起来吧！怎么没见你们总督大人？”

“方大人初来上任，公务繁忙，没来迎接王爷，请王爷恕罪。”

“算了，”永琮随和的道：“本王奉旨出巡江南回来，路过保定。也不在意他迎接不迎接，只是本王要在此打尖住上一宿，不知可否？”

李文耀点点头，忽见永琮身后站着的刘统勋，赶紧低头行礼道：“方才下官一时紧张，没见到刘大人，请中堂大人原谅则个。”

刘统勋平淡的道：“无妨。”

李文耀笑着把永琮等人迎进总督府，然后吩咐道：“来人呀，将衙内正房十八间全部打扫干净，安排王爷和中堂大人歇息。”

李文耀亲自为永琮等人领路，永琮进了院内，便道：“李知府，本王只有人伺候，你忙自己的事情去吧，就不耽误你的时间了。”

刘统勋在路上曾感染了风寒，虽然现在已经好了，但身体依然有些虚弱，永琮先让他去歇息，让大内高手把两个犯人带下去看好，一切都安排妥当，永琮由博尔多陪着用过晚饭，便准备歇息，博尔多因是他的心腹，心里有些疑问便说出来道：“王爷，您说这方观承有什么要紧的公务在这个时候办，连您来了也不见。”

永琮点点头道：“本王也有些奇怪，但人家不来迎接也不好说什么。方观承是皇阿玛的宠信大臣，由陕甘总督回任直隶总督，官声很不错，还非常擅长治理水利方面。本王在京里也见过他几次。”

正说着。守门的侍卫进来禀报：“王爷，直隶总督方观承求见。”

“哦，真是说曹操，曹操就到。”永琮笑道：“请方大人进来。”

时候不多，一位五十多岁的一品大员走进门来，还没来的及跪拜见礼，永琮便笑道：“包龙图回衙了。”

方观承见了礼，道：“哲郡王取笑老臣了。”

永琮正儿经八百地道：“放大人这么晚了，还在忙什么公务？”

方观承慌忙道：“没忙什么，都是些琐碎的细务，不值一提。”便又反问永琮道：“听说哲郡王此次是奉旨巡视江南回来？”

永琮点点头道：“皇阿玛命本王去江南几省看看，访查一下新近修筑的河道怎样，顺便也可访察一下直隶、河南等省的情况。”这公文还是他特意去管皇阿玛去要的，好给自己打掩护。

“河南？”方观承“哼”了一声，似乎极为不满。

“怎么？方大人有什么看法？说来听听，也许对本王有些用处。”永琮诚恳地说道。

方观承稍事犹豫，便叹息一声说道：“说起来这河南督抚高晋和臣曾经交往甚厚。可是臣就是看不惯他那一副贪官加佞臣的嘴脸。昭德在河南，对下属官苛刻，对待读书人更甚，读书人被逼得不得在豫省做官。他因不是科甲出身，对科甲出身的官员横加压制打击，独断专行，搅得河南一片昏天暗地。更借助治理河道之功，贪渎了不少朝廷的银饷。这样一个佞臣，皇上还称她为‘模范督抚’，臣实在无法理解。”

永琮认真地听着，插话问道：“方大人不曾在河南为官，怎么会对高晋知道的这么详细？”

方观承讥笑道：“昭德官声不佳，恶名远播，缙绅大夫哪个不知，臣原本也不相信，来直隶上任前，特地回趟安徽老家，途经河南附近，以为与昭德有旧，便去拜望。亲自去探问竟件件属实，气得臣和他大吵一场，就此掰手了。”

永琮问道：“大人所说的话，可敢为证。”

“有何不敢？”方观承道：“臣绝非泄自己私愤，实为朝廷大计、社稷江山着想。臣还准备写奏章向皇上弹劾高昭德。”

永琮正要再问，守门侍卫走进来向方观承道：“方大人，您的长随在门外，说有位京城来的客人要见您，叫您快些过去。”

方观承闻听，慌忙打断话头，向永琮连连拱手道：“对不起，哲郡王，臣告退。您也该歇息了。”说完，躬身退出房门。

永琮一言不发，待他退出，向博尔多使一个眼神。博尔多会意，立刻尾随而去。

一袋烟的功夫，博尔多回来了，永琮忙道：“怎么样？”

博尔多道：“方观承进了后衙的一处厢房再没出来。”

“看了那厢房里就是那位京城来客。”

“王爷，看来这位客人来头不小，连直隶总督也可呼来唤去。”

永琮若有所思道：“看来，方观承晚饭前不来见本王，也是这位客人的缘故。”

博尔多心里紧张，问道：“王爷，咱们怎么办？”

“什么怎么办？”永琮不经意地一笑：“咱们只管静观其变。那位客人看来不是对着咱们来的，方观承想瞒着本王就由他去，准备歇息吧！”

博尔多正要退出去，守门侍卫进来道：“王爷，方大人又回来了。”

永琮大感意外，便道：“请方大人进来。”

方观承进来，脸上堆满笑意说：“哲郡王，您是千金之躯，若有个闪失臣可担待不起。所以臣为了您的安全，在外面加了岗哨，以策安全。”

永琮一听，故意一惊道：“保定城还有人要打本王的主要吗？”

方观承慌忙摇头：“哲郡王，请别多心，臣只是为防万一。”

方观承躬身而退，博尔多也回房歇息去了。永琮躺在床上却翻来覆去怎么也睡不着。方观承不是一个很会说谎的人，他今天的种种反常举动老在永琮跟前晃动。那京城来的客人到底是什么人？他们这样神神秘秘所为何事？由眼前又想到京城，皇阿玛交代的差事非办好不可，金川的战事也不知怎样了……

胡思乱想这，迷迷糊糊地听到墙上的自鸣钟响了十二下。小燕子不知道从哪里跑了出来，脸上带着得意的笑容，在宫里到处捣乱，闹得各处鸡飞狗跳。永琪跟在她身后，宠溺地望着她，连声叫道：“小燕子，小燕子。”

皇后要训斥小燕子，结果被小燕子推倒在地，旗头也被她扯了下来，扔在脚下使劲的踩踏，把皇后气得要命，永琪却指责皇后不仁慈大度，整天和一个小辈计较，一点也没有令妃宽容等等，还说什么小燕子不是故意模范云云。

没过一会，皇阿玛也来了，他怒瞪着双眼，本是要训斥小燕子无礼的，结果却被小燕子一顿胡搅蛮缠加可怜兮兮的歌功颂德给忽悠了，竟反过来斥责皇后刻薄在先，乱动私刑在后，本来他就已经免了小燕子不学礼仪等等。

小燕子和永琪两人连着福家和令妃，不仅没让皇阿玛怪罪，还把真正的格格紫薇带进宫作宫女，皇阿玛甚至差点纳了紫薇，含香变成了香妃，爱着蒙丹，最后被小燕子等人安全的送出了皇宫，小燕子和永琪不断的做些大逆不道的事情，来挑战着皇阿玛的神经，可皇阿玛却不以为意，每到最后关头都会原谅他们。

永琮越看越觉得不可思议，正要上前，忽听有人大叫道：“王爷，王爷！”永琮惊醒过来，原来是南柯一梦，睁开眼睛一看，却见博尔多站在床头叫道：“王爷，快起来，外面打起来了。”

永琮这时才订到外面已是一片厮杀声和兵器碰击声。忙清醒了一下头脑，翻身下床，披上一件衣服就往外走。

博尔多一把拉住他的衣袖，叫道：“王爷哪里去？门口已经被刺客封住了，出不去。”

永琮用力甩开他的手，径直往门口奔去。到了门口一看，吓了一跳。那院子灯火通明，十五、六个蒙面人手舞钢刀迭进，猛砍几刀，吓得侍卫官兵暴退几步。那蒙面人突然一个纵身，从敌手头顶掠过，窜进门去，博尔多正紧拉这用词到了门口，见那贼人进来，吓得他一下子把用词扑到在地。

那贼人一见门内有人，一伸手将博尔多抓起，叫道：“五王爷在哪里？”博尔多登时一愣，他哪里听说过这个？贼人显得很不耐烦，气得一脚把他踢开，博尔多撞到墙上，立马晕了过去。最让伸手又去抓永琮，永琮手里没有任何兵器，只好无奈的徒手相迎，与贼人过来几招。这人是个高手，手里面又有兵器，几招后永琮明显不敌，眼见就要被刀砍到。

说时迟那时快，突然一道金光射来，正中那人门面，历史钢刀跌落在地，一命呜呼了。永琮劫后余生，看那院中，十几位大内高手正在同刺客们搏斗，这帮刺客各个武艺不俗，战况激烈到他们无暇□□。方观承正和三个青衣人赶到，那射中蒙面人的暗器正是青衣人所发。

方观承叫道：“逆贼当诛，一个不留，杀！”那三个青衣人立即从腰间抽出兵刃，却都是一色乌黑软剑。施展开来，但见三团乌光滚向另外的蒙面人，霎时间将敌手笼治安剑光中，几个回合就将蒙面人杀了过半。

大内高手们见状退到一边，隐隐保护住永琮，不再插手战斗，此时刺客们也只剩下了五人。五个蒙面客也非庸手，立刻分站了五个方位，变作五虎困羊阵反将三个青衣人围困其中。三个青衣人全无惧色，突然同时发出“喋喋”之声，声如啼血，侵入骨髓，令人闻之顿时毛骨悚然，不寒而栗。

一位蒙面人失声叫道：“怎么？你们是啼血谷的人？”

一个青衣人作势应道：“既是知道爷们儿的名头，还不束手就擒。”

“呸！”蒙面人声音铿锵道：“今晚就算是舍了性命报答主子，也不枉是条汉子。”

那青衣人还要说话，忽听圈外有人大声叫道：“少给我拢且桓霾涣簦可钡簟！

“遵命！”

那三个青衣人立刻施展开来，剑剑进逼敌方，五个蒙面人虽然人数占优，但不到一炷香的功夫便呈现败象，只是五人拼命抵抗，又配合默契，这才勉强支撑。

永琮站在门里，院中灯火通明，看得清楚，那向三个青衣人发号施令的是站在方观承身边的一个四十多岁的青衣人，也不知何时出现在现场。那人高大身材，白净的面皮，永琮乍一看便觉得有些面熟，只是一时间想不起是是谁。