这里大约是四月上旬的季节，位于淄河旁的一处雄奇的府邸之中。

临淄城内这一段淄河，已经汇合了南博山河、夏庄河两大支流，水势丰腴充沛、潦原浸天；这一段河道，乃是勾连临淄城内外的主河道，特地被修整了堤岸河坝，清铲了杂草淤泥，拓宽了两岸河道。

河道平阔齐整，淄河畅通无阻，从河面上望去，浩瀚无垠，渺无边际，自西向东贯穿临淄城内，一片融融泄泄的波涛。

仲春的淄河，平日里的清晨，便是一片水波浩渺、碧水微澜的光景；偶尔不知名具的支流涌入，不时玉沫溅珠，美极美极；若是临近中午，渐渐生起川流不息的船舶，河面上摆开乌压一片的木船舟舸，无论木帆、竹排、重铁官船、游览客船，还是漕粮、盐运、染纺、酿酒、榨糖、冶铸运送的料子，都要从这里经过；于是这里便商贾云集，百物如雨，千舟竞渡，船歌巍巍，一片沸反盈天的景象。

客舍濒临淄河旁，一片低浅的河滩处，此时还是将起未起的黎明。

萧傅睁开惺忪的睡眼，向外面瞧看了一眼，夜色微阑，河面上还是一层稀微的垩白色轻雾；晨光熹微，东方极远的天空一角，影影绰绰还看的到稀疏的星子，在隐隐的发亮；萧傅斜靠在床头，回头看看昏黑的屋内，屏气凝下心来，还听到枕边窗畔，有轧轧桨橹之声，犁水而过。

众房客还在熟睡，四面万籁俱寂，萧傅走到窗牖旁，侧耳倾听，便听到他们均匀的鼾声；于是萧傅蹑手蹑脚起来，悄悄地推开房门，天空还是铅灰的颜色，迷迷离离的不真切，眼前的小院，却是颇为精巧别致，见其间佳木葱郁，姹紫嫣红，中间一座流水的沟槽环绕的假山坳，一股蜿蜒盘旋的细流，忽而漩入石缝内，忽而又从孔洞中涨出，泠泠作响，呲呲有声，又从最下面的深坎中喷冒出来，变成蔷薇的浅红色的水泡，实在有趣的很。

萧傅向不夜村的方向，隐约看去，已经许久没有回去过了，从被师傅带到这里疗伤开始，又算上在东海之外修行的日子，已经四年有余，不禁归心似箭、望眼欲穿；忽而诗兴大发，心头涌上诗句，随便伸手撷折下一根枝条，蘸着水，便写在地上：

夜塌淄河旁，望水尽天涯。

银汉忽开豁，潆泻万桴筏。

迥回深院僻，篱落有桑麻。

回望不夜村，淼漫连云霞。

萧傅写罢，更觉心中舒坦，便低下身子，掬了一捧沟槽内的流水，一饮而尽，甘冽无比。

再向前走去数步，拂门槛一转，见一大院，宽豁阔广，两边飞楼亭台，雕甍绣槛，绿木成荫，相伴左右，七八侍女在来往穿梭着，皆是穿着桃红纱青丝掐花的对襟比肩褂，下身青萝水雾的绫棉裙，脚上蹬着金丝滚边百蝶穿花的锦履。

她们迈着碎花的小步，在庭院中往来穿梭，个个体态轻盈，淡妆梅点，颇为可人，如同穿蜂引蝶一般；萧傅冒冒失的踏入庭院之内，身旁一碟碟如花似玉的姑娘，走走停停络绎不绝，在他身边擦身而过，萧傅左右避让不及，竟一时呆立在那里，不知道如何是好。

见一名约莫十**岁的姑娘，正吱呀吱呀的摇着辘轳汲水，那水桶似乎颇为沉重，上面的麻绳，在辘轳轴芯上勒的紧紧绷绷；那姑娘轻轻皱着眉头，一寸一寸的向上提拉拴着木桶的麻绳；一个不经意，她脚下一虚，木柄在她手掌一滑，咕咕噜噜又反转了几下，萧傅忙一个箭步跨前上去，一把钳住辘轳侧的木柄，止住那向下飞坠的木桶。

只见这口井，是玛瑙石砌成的井床，雨花台堆成的井瓮，香檀木做成的井盖，那井面上的辘轳，不知是用什么材质做成，温婉如玉，萧傅握住那木柄，起先是感觉掌心一冷，旋即又暖和起来，上面还挂着一层稀微的霜花，融化在掌心之内，清清爽爽，和这清晨的微风相得益彰，萧傅不仅打了个趔趄，却是心旷神怡。

萧傅向前一趴，俯身撑在井沿之上，从深不可见的井底，凛冽冒出一股微凉的寒气，大约是淄河最深处的水源，才如此清爽宜人。

那姑娘忙扶住轱辘的侧杆，笑着撩拨开萧傅的手臂，半蹲下身，行了个礼，微微颔首道；“公子，万万使不得，你可是大小姐千般嘱托万般叮咛的贵客，如若这一幕被大小姐瞧见，我们便又要挨训斥了。”

萧傅正想开口问什么，却又被那姑娘抢先了一步：“公子起的这么早，如何不肯多休憩片刻？今天一整日，都是满满的日程，公子若此时不睡个长觉，怕是再没有时间再让公子歇息了。”

“姐姐一口一个公子的叫，都险些把我喊老了。”过了立春，萧傅虚岁才一十有六，眼前这位姐姐，显然要比萧傅年长几岁。

那姑娘咯咯一笑，左右瞧看着，用轻灵的嗓音唤着：“灵儿、姗儿，公子起床了，快快来服侍公子洗漱更衣。”

只见左边的厢房，一齐推门而出两个十六七的姑娘，削肩细腰，欣长身材，粉嫩脸庞，柳眼黛眉，正嬉闹着，你戳我点的小步跑来。

“不不，这怎么行，我们年纪相仿，怎么能让她们伺候我？况且我尚未冠礼，男女之间，如何能有授受之亲？更何况，更何况，”萧傅越说越急，面露为难之色：“我几岁便是一个人独立洗漱更衣了，这又不是甚么难事，如何还需要旁人伺候？”

那年长一些的姑娘也不理睬萧傅，径直把那两个小姑娘叫了过来，摆出一副威吓的模样。

见那大些的姑娘双手叉着腰袄，面有愠色，两人便止住嬉笑，毕恭毕敬的立在那里。

“我叫你们好生在门口候着，可如今公子已然起身，你们两个黄子丫头，如何却浑然不觉？”

她上下打量了一圈，见其中一人手上，还握着一根红竹做的镞矢，当下便得意起来，摇着食指，晃的上下翻飞，撞破她们道：“哦，我说缘何你们二人眉开眼笑，这般开心，原来又背着我，偷偷去耍玩投壶的游戏，对不对？”

其中一名姑娘听罢，当下心里一惊，便蓦的松开手；她手里紧握的红竹镞矢，便哐当一声掉在地上，她还想狡辩什么，却眼睁睁的看着镞矢落地，当下一咧嘴；两个姑娘，彼此面面相觑，继而又抬起祈怜的眼神，眼巴巴的看着年长的那人。

“如若是耽搁了小姐的宴请，你们二人，可就大祸临头了。”她唬着她们，一字一顿的说道，还张牙舞爪的上下比划，好不吓人。

“是，穆姐姐。”两个姑娘鼓囊着腮帮，撅着樱唇，低头敛眉，小声的嘤嘤回应着。

此刻，苍苍莽莽的淄河河面，从岸的另一边，隐隐传来几声鸡鸣；须臾之间，天边的晨光闪动起来，似乎被这啼鸣的鸡叫唤醒，也窸窣的发出欢悦的声响；一片绚烂的霞光，便仿佛从鸡鸣之间，呼的涌上河面，天空从鱼肚的颜色，变成了紫亮的蔷薇色，河面上摇曳着浅浅的薄红，水雾濛濛絮絮，漫漶开来。