“市长，您没事吧？”

赫尔提倚着墙壁，无力地摇摇头，他猜自己现在的脸一定白得吓人，这才从办公室里走出几步路而已。他还是第一次觉得，身上这一堆肥肉是如此累赘，只可惜现在想减肥也来不及了。不过要是过上逃亡生活，说不定就能瘦下来吧——赫尔提不禁在心中自嘲。

他挪动双腿，艰难地走着。其实拉法斯的话并没有对他造成太大的打击，还能正常地想出应对的措施，毕竟人心隔肚皮，出了什么样的变故都不稀奇。领赫尔提最恐惧的，是接下来的发展。拉法斯为什么会反悔呢？赫尔提没有办法回答这个问题，就免不了胡思乱想，渐渐地，不安就笼罩在他的心头。人类最恐惧的事情，往往是自己编出来的，赫尔提就这样自己吓坏了自己。

要知道，这可不仅仅是生意失败的问题啊。

在他的计划中，自己是同时在与林特的两大领主之间周旋——一面与坦奎科大公开怀畅饮，一面与布利斯隆大公暗通款曲。与坦奎科之间，建立名为烟土贸易的纽带，而与布利斯隆之间，则是更深层次的利益勾结，这种勾结是以出卖坦奎科大公为前提的。换言之，就是在计划进入武力阶段之前，赫尔提不得不保持与坦奎科之间的关系。

但是几天前的爆炸中，赫尔提一手打造的烟土工场，已经灰飞烟灭了。凭坦奎科大公的鲁莽作风，他说不定会发兵攻打卢文特——反正又不是第一次，到时候，赫尔提恐怕联邦市长的位子都保不住。所以他必须先动手，还得师出有名才行。原本可以按部就班的计划，现在变得时间紧迫，难道这就是天意吗？

赫尔提不想承认。天意？要是真有那东西，它怎么不早点出现呢？

赫尔提一边诅咒着上苍，一边走出市政厅，而他一出门，就看见了慌慌张张跑过来的沃尔特。

“不，不……不好了！”沃尔特跑到他面前，双手扶着膝盖，气喘吁吁地说，“布利斯隆大公……毁约了！”

“他肯定让你带话儿了吧，讲。”赫尔提心中“咯噔”一下，但强行维持住了平稳的语调。

“……他让我告诉您：‘他遇见了更好的牌局，已经不需要在您身上押宝了。’”

赫尔提闭上眼睛，深呼吸，心中空无一物，什么都不去想，什么都不敢想，他能感觉自己的心跳一点点变慢，能听进血管里的红色液体流速减缓，能听见心脏每一次跳动传递出来的些许不安，却听不见吵闹不已的街市，注意不到围观市民的指指点点。良久，他缓缓睁开双眼，仿佛眼睑之上有什么沉重的东西一般，说道：

“知道了，你走吧。”

一瞬间变得嘶哑的声音，把他那枯死的灵魂，从心底里拽了出来，丢在地面上，和话音同时落地，翻出沉闷的声响。

“市长，我，我……”沃尔特被他的样子吓到了，结结巴巴地问，“我们应该，去哪儿？”

赫尔提挺直腰杆，喉头发出奇怪的响声，就像有什么东西想从里面爬出来，却被一口浓痰挡了回去一眼。他迈开脚步，经过沃尔特身边的时候，对他说：“你走吧。”然后拍了两下沃尔特的肩膀，随即融入人群之中。

所有的计划估计都要泡汤，是时候离开这座城市了。赫尔提已经下了这样的决心。

刚才自己的表现，应该还不错。他在心中给自己打分很高——成功抛弃掉一个累赘，而且每有暴露出自己心中的真实想法，反而给对方一种“这个人还有办法”的感觉。实际上，赫尔提已经放弃了。行商多年的经验告诉他，困兽犹斗的精神是不会被商人称颂的，更重要的是知难而退以及见好就收。

当然，他也问过自己，是不是收得太晚，不过每次的回答都是“还能再多赚些”，便没有收手。

现在，他的目标是自己隐秘的藏身处，那里还留有一些资金，正好可以用来东山再起。那个地方，藏在已经被荒废的一片区域里，整个卢文特城中，只有他和里瓦尔知道那个地方。天色渐晚，赫尔提逐渐远离人群，专门挑小路走，在天黑之前赶到了那里。看着眼前这栋破败的建筑，赫尔提心中有一瞬间疼了那么一下，但随即就被他隐藏起来。赫尔提张望四周，留意是否有其他人的气息，他还特意留意了一下在自己背后的那间屋子，是个破旧的裁缝铺。外表看上去没什么变化，却有种被人打扫过的感觉。赫尔提把这种感觉归为自己的多疑，甩甩头，推门走进他的藏身处。

屋子里虽然积满灰尘，可是陈设他都相当熟悉——与他年轻时的记忆相符。

赫尔提一边在心中规划着今后该怎么办，一边从屋子里找出自己事先藏好的东西。那是一个小木箱，里面有一把短铳，一柄匕首，一袋钱——总共一百二十金币，还有一块布，使用来打包这些东西的，剩下的东西是零碎的珠宝和几张票据，没办法当做现金来派上用场。赫尔提手脚利落，取出十五枚金币放入随身的小钱袋中，三下两下用布把珠宝、票据以及剩下的钱包起来，将短铳别在腰际。做完这些，他双手撑在桌子上，思考剩下的那柄匕首，应该藏在身上的哪个位置。

就在这时，有人轻轻敲了两下门，说：“赫尔提先生，你在里面吗？”

是里瓦尔的声音，视情况而定，他也许会变成下一个需要甩掉的累赘。

赫尔提小心翼翼地靠近门，抽出短铳，对准门口，然后猛地将门打开，里瓦尔显然是因此受到了惊吓，双手高高举起，打了一个冷战，之后才走进屋内。

“没人跟着吧？”赫尔提关门之前，特意将头探出去看了两眼。

“没有。”里瓦尔做事比较稳妥，赫尔提一向放心，可今时不同往日，赫尔提无论如何也不期望他会让形势逆转。果不其然，里瓦尔这次带来了一个坏消息，他说：“芬格斯将军觉得我们的做法会错失良机，没有接受我的请求，但是他说会帮我们，以他的方式。”

“妈的，一个莽夫，还能指望他一拍脑门儿想出个好主意啊。”赫尔提骂了一句，然后对里瓦尔说，“你快点回市政厅，拿上和坦奎科大公……”

还没等赫尔提说完，里瓦尔突然撞了过来，而且顺手抽出赫尔提插在腰间的短铳，枪口对准了赫尔提。而赫尔提则是在身体失去平衡的一瞬间，抓起桌上的匕首，借着踉跄的势头甩掉皮鞘。在里瓦尔扣下扳机的瞬间，赫尔提也扑了过去。下一个瞬间，两种声音响起，一个是匕首插入胸口的声音，另一种则是潮湿的火药发出的闷响。

抱着“死也要拉个垫背的”这种心情扑上去的赫尔提，此时竟然承蒙幸运女神眷顾，受潮的火枪没有射出致命地铅弹，而他的匕首已经确确实实刺穿了对手的心脏。

“不……愧是……赫尔提……先生……啊……”里瓦尔口中溢出鲜血，声音越来越弱，说完这句断断续续的话之后，身体就软了下去，瘫倒在地面上一动不动了。

从里瓦尔得知赫尔提的计划失败，就开始盘算着如何杀掉他，然后抢钱逃命了吧。

可惜，赫尔提想的事情和他差不多。

“现在连棋子都没有了，真是输得不能再输了啊。”

说完这句话，赫尔提就把手上的鲜血，全部抹在里瓦尔的衣服上，没有拔出匕首，而是带上那把短铳，踏上了逃亡之路。