天边泛起一点隐白，但怎么看似乎对面的星河要更耀眼一些，四周丛生的苇草开始枯黄衰败，似乎提早了快到的秋意。

其实天还没亮，但一切又好像能够将将看清。

一只二十人左右的骑兵队伍浩浩荡荡的奔袭而去。

紧贴着马背的佩尔顿向后看了一眼，确认了一下应该没有掉队的人数，连日不眠不休的赶路，让这支训练有素的队伍多少都露出了些疲态。

“兄弟们，完成这次任务陛下定有重赏，还有半天路程就到皇都地界了，再加把劲！”

作为领队当然要适时的振奋士气，虽说这次队伍训练刻苦，装备配置也很精良，但却总是被城里的人诟病，说都是些没有真正上过战场的贵族子弟，花把式难担大任。

佩尔顿当然很不高兴，他也是那群目光短浅蠢货口中的花把式，急需要通过这次任务证明自己。

一想到之前在西格里弗面前扬眉吐气，他心情就又舒畅起来。

前面是一个盆地，他开始示意队伍微微降速。

可刚走几步，突然间所有人不约而同地停了下来，不知为什么，他也有些紧张的看了看四周。

“前面是什么东西？”有人提出了疑问，佩尔顿终于知道他的不安来自于哪里。

前方那个坡的后方绝对有什么东西，似乎所有人在同一时间都察觉到了，勒马止步，连战马的低啸听起来都有些急躁。

“是、是什么！”有人声音竟然颤抖起来。

他们都抽出了武器，莫名的恐惧开始令人战栗，甚至他们不明白到底是什么东西会令本来自信满满的他们害怕。

那边的高地处缓缓走出了一个女孩，身材甚至可以说得上娇小。

穿着合身的纯白蕾边礼服，飘扬的裙角遮盖不住细长的小腿，看起来像是哪家未长成的迷路少女。

只有手上那把剑让人明白她绝不是偶然路过，而剑也同样小巧，像一个狭长的三角，却感觉和女孩身形搭配得刚好。

“怎么？只有一个人吗，我们二十号大男人，难道还怕一个女孩子？”佩尔顿对自己手下的表现很不满意。

“不对，那是白蔷薇！”队伍中有人认出了那个女孩，说话的人下意识的后退了半步。

惶恐的情绪再度升级，关于她的传说都是大都残忍诡异，这是死神的名号。

“看你们慌慌张张成何体统，只是个女孩。那些传说都是夸大的事实，这可是建功立业的好时候，作为帝国中最精英的骑士，维护好你们的荣誉！”佩尔顿喝声制止这群人的胆怯。

大多数人终于镇静了下来，如果这么多人能杀死甚至擒获这个女孩，这次的功劳足够他们加官进爵，并被家族重视。

这也是他们证明自己，为家族带来荣耀的时刻。

“下马！一字排开围上去。”佩尔顿发出命令，这是多对一时的有效战术，而马匹在这种等级剑士的对决中只会成为容易被进攻的累赘。

即使这群人未经历过真正生死攸关的实战，但还是有模有样的排开一定距离，开始围了上去。

女孩却依旧没有任何改变，提着剑散步般走近。

每个人身上都闪现起了荧光，感觉自己充满力量的骑士们，又重新拾回了他们的自信。

冲在最前面的一位骑士，终于看见那个女孩的脸，没有任何装饰，高挺的鼻梁恰到好处的衬着她那白皙透明的肌肤，眼中看不出情绪。美丽的有些过分，更准确来说是冷艳。

就像是那些刚刚长成，就被判定以后绝对会颠倒众生的少女，眉宇间的冰霜不知道代表的是冷漠还是哀愁，让人不由得心生怜惜。

但他还是拿刀砍向了女孩，恐惧大于勇气，他总感觉与自己对峙的是一个魔。

佩尔顿记得冲在最前面那人的名字，好像是叫做卡拉罗，在此之前佩尔顿很看好他，因为凡事都能看见他身先士卒，大概是所有长官都喜欢的类型，这次同样也没有例外。

眼看着剑就要划过头颅，佩尔顿却在自问，能得手吗？

预料之中的结果，却是完全没想到的方式，剑没有砍中女孩。

卡拉罗好像在惊讶自己砍偏了，接下来的几人就像是重放一样全部落空。

那个女孩如同活在了不同的次元，眨眼之间就走在了这几个人的身后。

佩尔顿这才真正意识到，对方的目的是自己，是自己怀中的“蔷薇之心”！

女孩走到了他的近前，他奋力的挥剑，这次至少砍中了对方的剑，这让他有些欣喜，自己终究是和那些没用的手下有所区别。

可他只高兴了一会儿，因为当他再次准备增加力量压制对方时，却感到施加的力量毫无效果。

如同拳头打到了海绵上，佩尔顿这时候才真正的感到了恐惧。

与其说是自己砍中，不如说是对方接下了自己的剑，没有任何压力的接下了。

这种面对大海般的无力感，就像是面对一位指导自己剑技未尽全力的老师。

佩尔顿是首都中知名贵族的子弟，在皇家学院中成绩优异，曾经在学院的剑术大赛上获得过第一。

他自信满满的被征入军队，一路以来都是平步青云，不可否认有家族的影响力，但更多的是自身的实力，最终被陛下看中，成为禁卫军也是证明。

可直到遇见了西格里弗，自己强大的那份自信被打破了，他终于知道了还有这么一群怪物。

……

那天他一个人在校场练剑，练到汗流浃背，在训练结束后，他又加练了两个小时。

要想保持为队里的第一，必须有这样的付出。

如血的余晖的洒在他的侧脸上，他没有停止过挥剑，余光突然瞥见一个男人，不知什么时候突兀地出现在了不远处的台阶上。

男人懒洋洋的晒着太阳，浑身衣服有些邋遢随意，有时还会朝训练的佩尔顿看上一眼。

佩尔顿心有不悦，他远远呵斥道：“那里的人！这里是校场，闲杂人等最好不要待在这里。”

“这不是训练时间结束了吗，我以为没有人了，所以过来坐坐，没想到还有这么努力的年轻人。”

明明看起来不过四十，但听语气那自认为前辈的样子让佩尔顿更加不满。

他提剑走了过去，居高临下问出了人生中最后悔的问题：“听起来你好像也会剑术，不知是否愿意指导一二？”

(本章完)