年关的脚步越来越近了，各家各户都开始打扫屋子，将盖这的那些床单，被子什么的都拆下来洗干净，放在院子里晒着。完了又将院子里，院子外给彻彻底底的打扫了一边。

每年到这个时候就特别忙，因为要将家里能搬的东西统统搬出来给擦洗，然后再拿着绑着扫帚得长木棍将屋子里有蜘蛛网或者是扬尘的地方给清扫一遍。完了还要将大锅那些搬出来，将灶膛里的灰给刮干净。

很繁琐，很累人，一天下来几乎折腾得你不想动。不过只要这一天过了，接下来的几天就十分轻松了。

若初家因为前不久才打扫了一遍，所以这一次打扫起来相对于其他人来说要轻松许多，并且身边有巧慧这么个会做事儿的丫头，若初顿时觉得更加的轻松了。

大约小半天的样子，屋子便彻底的被两人打扫完了。

见着没什么事儿了，两人便坐在大堂里烤火聊天，正说得有趣儿的时候，外面来了一位不速之客。

若初看着站在自己面前的李素儿，心里微微诧异了一番。

前面已经说过了，李素儿与王瘸子因为算计若初，差点儿让若初失去性命。瞿胤后来恼怒，报了官，最后两人被官府给收押，没个几年怕是出不来。为了这事儿，李村长还有李素儿她娘曾经还特意的上门找过瞿胤，想要让他高抬贵手放了李素儿，不过瞿胤没答应。

谁曾料想到，她这么快就出来。想来李村长是没少找人帮忙，又或者说没少给官府塞银子，才这么的把人弄出来了。

若初上下打量着李素儿，发现她面色拉簧，身影消瘦，相识珍珠失去了本该有的光泽一般。

李素儿面对若初打量的目光，有些不适的低下头，随后踌躇片刻，将手里边儿的篮子递给若初：“我刚刚回来没几天，知道你有了孩子，便提了点儿鸡蛋过来。以前的事情是我不对，在这里我向你道歉，对不起，希望你能够别放在心上。”

在牢房里待了的这一年多里，让她想明白了很多的事情，也让她成长了不少，至少现在她看上去更加的内敛，沉稳，懂事儿了。

“没.....没关系。”

若初原本以为她会对自己冷嘲热讽，或者是冷眼相待的，岂料她会那么客客气气的对自己说对不起，出乎预料。

其实李素儿本性不算坏，只是自小被家人给捧在手心里长大，加上自己父亲便是村长，心中难免会有些傲气。当初那么的算计若初，不过也是因为被妒忌给蒙了眼。不过到最后她还是为她的所作所为，付出了一定的代价。

那牢房里的日子，怕是不好过，否则李素儿不会有这样的觉悟。

若初在心底默默的叹了口气，然后伸手打开院子门说道：“外面怪冷的，进来坐会儿，烤烤火，暖暖身子。”

李素儿摇了摇头，说自己家还在忙着打扫屋子，这会儿过来也是抽空的。说完李素儿将装有鸡蛋的篮子放到若初的手里，转身就走了。

若初提着篮子有些傻愣愣的站在苑子口，好一会儿才低头看着手里面的鸡蛋篮子笑了。

这是年关前的一个小插曲，一个令人愉快的插曲。

忙活了半个月，年关终于到了。

这天各家各户的门上都贴上了年画，门口的两边都贴上了春联，就连圈养牲畜的柱棚上都贴上了对联。

整个村子四处都洋溢着喜庆，欢喜的气氛。你随便走出去看见个人，他的脸上绝对是笑容满面的。

这天，他们四个人围坐在桌子旁边，乐呵呵的吃着年夜饭。年夜饭是很丰盛的，不管你平时多节俭，吃得多不好，年夜饭都会是你一年中伙食最好的。别问为什么，习俗就是这样。

饭桌上，大家聊着家家常闲话，气氛很轻松，也很愉悦。

这是若初和瞿胤一起过的第一个年关，心里面说不出的激动，高兴。

饭桌上陈奇喝了几口酒，忽然拉着巧慧的手，说年后开春的时候，他要娶巧慧为妻。

突如其来的话，让若初愣住了，就连瞿胤也微微愕然。

不过转而想到这段时间两人差不多都是黏在一起，难保不会在这期间产生情绪。

巧慧这丫头，灵巧，懂事儿，又能吃苦耐闹，确实是个不错的人，而陈奇虽然有点儿五大三粗，不过却习得一手好武功，并且为人耿直，做人踏实，两个人在一起倒也显得极为合适。

瞿胤手指轻敲桌面，脸色变得平静，让人看不出他是赞同还是反对，这让陈奇心里顿时有些不安。

毕竟巧慧已经被她爹爹卖给了若初，这事儿还得经过若初和瞿胤的同意，两个人才能够在一起。不然，门儿都没有。

“什么时候决定的事情？”瞿胤看着紧张的陈奇问道。

陈奇见瞿胤问话，急忙老老实实的回答说前几天决定的事情。

瞿胤看了他一眼，说了一句有点儿匆忙啊！

这么一句话将陈奇吓得，要知道他跟在瞿胤身边那么多年，什么大仗势没见过，一个见过市面的铁汉子如今被这么一句轻飘飘的话，吓得一颗心七上八下，紧张得跟个愣头青一样。

陈奇想要跟瞿胤解释，却又不知道解释什么，急得他端起碗大喝两碗。旁边坐着的巧慧，忍不住担忧的看着陈奇。

见此模样，差不多大家心里都有个数了。

瞿胤转头对着若初小声说了两句，但见若初点了点头，然后起身走进了里屋，将巧慧的卖身契给拿出来递给瞿胤。

之间瞿胤拿着卖身契对着巧慧说道：“巧慧，虽然你被卖给了若初，不过在我们的眼中，你依旧是你，这卖身契现在还给你，你想要怎么处置随你。至于你和陈奇的事情，不用问我们的意见，你们决定就好。”

陈奇一听心中大喜，急忙伸手接过卖身契，连连感谢。

然而与他不一样的是，巧慧脸上毫无喜色，反倒是惨白一片。

陈奇见状，一下子有些吓住了：“巧慧你怎么了？”

巧慧憋着泪水从板凳上站起身，扑通一声跪在地上：“将军，夫人，不知巧慧做错了什么，你们要赶走巧慧。巧慧今后一定改，一定听话，但求将军，夫人别将巧慧赶走。”

有时候归还卖身契不一定是喜事儿，反倒是一种噩梦。因为他们已经被卖给了你，家人已经抛弃了他们。若是主人将卖身契归还，那便意味着你被主人家给抛弃了，将无处可去，很可悲，也很可怜。

一旁的若初叹了口气，伸手将巧慧从地上拉起来给她解释，说归还契约不过是让她做回自由人，他们并非是要抛弃她。

解释了好半天，巧慧的情绪才稳定下来。不过她还是央求着瞿胤不要将契约归还，只要卖身契在他们的手中，她方才觉得安心。

无奈，瞿胤只得让若初将卖身契给收了起来。

巧慧见状，脸上这才浮现出一抹笑容，很安心。

一旁的陈奇虽然觉得遗憾，然而这都是巧慧的意思，他也不好说。不过这也不妨碍他们之间的事情，反正大家都是在瞿胤手下做事，有没有那卖身契倒也无所谓。

如此一想，心中不禁豁然开朗。

然后就在这顿年夜饭里，巧慧和陈奇两人之间的事情算是明了了，接下来就是等着二月开春的时候，喝他们的喜酒。

吃了年夜饭，大家伙就坐在屋子里开始一边吃着瓜果，饼子，一边开始守岁。

等到正子时的时候，瞿胤拿出一串鞭炮绑在一根长长的木棍上，让陈奇拿着。然后自己掏出火折子，将其点燃。

刹那间院子里响起了噼里啪啦的声响，那声音震得耳朵一疼一疼的，让人下意识的捂住耳朵，躲得远远儿的。

不仅如此，这边的鞭炮一响，像是产生了某种效应一般，周围的那些村民院子里也开始传来鞭炮响起的声音，以及小孩儿叫嚷，家犬狂吠的声音，将这寂静的夜吵得热闹不已。

放鞭炮一是为了迎接新年的到来，图个热闹。二是为了吓跑那传说中的骇人的年兽。

小时候，老人家们常常给小孩儿讲着神话般的故事，而在这些故事中，年兽便是其中之一。

何为年兽？

年兽是神话传说中的一种恶兽，相传古时候每到年末的午夜，年兽就会进攻村子，凡被年兽占领的村子都遭受到残酷的大屠杀。年兽的头上的犄角就是屠杀武器。

屠杀结束后，年兽会吃掉所有人的头颅。为了防止有人诈尸或侥幸逃脱，年兽假装离开村子后折回来屠杀幸存者，甚至让村子发生剧烈的晃动。就连婴儿、孩童都难以幸免。

后来人们利用年兽怕红色、怕巨响、怕火光的三大弱点，放爆竹，贴门联，驱赶年兽的反击。后来为了防止年兽的再次骚扰，放爆竹、贴春联渐渐成为节日习俗。

不过不管是哪种原因，这鞭炮声无异于是给新的一年开了个好兆头。（未完待续）