盛夏，即使走在清幽安静的竹林中，整个人还是被一片灼热包裹。

这样的天气是不适宜怀念的，哪怕心中有再多的悲伤、再多的痛苦，也难寻找一个倾泻的出口。阳光照得人心生慵懒，暖暖的风将乌发吹得飘起来，然后忍不住驻足，坐在塘边观赏那些新绽的荷花。

白皙的面容在阳光下隐隐透明。

一坐便是近两个时辰，没有人会上前打扰，柳心靠在灰褐色的树干上，头顶是被树叶分割成无数块的天空。一朵云，两朵云，不紧不慢地飘着，自然而温柔。

——恍若谁唇边的笑。

漫无目的地耗完整个上午，然后回屋，前厅有准备妥当的午膳。

有时唐奉业会前来与她一同用膳，有一句没一句地说，她便执着玉箸在旁边点着头听。

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那日攻破皇宫之后，楚天青迅速号令各地兵马反扑，以京城为中心，将广陵王余党一网打尽。远观之全国险于一片战火中，静观之则是楚天青不动声色将兵权财权尽数拢于掌中。

大战的帷幕揭开之后，年轻的帝王终于撕下那层孱弱的面具，决绝果断，用兵如神，亲自领兵直插江南地区，不出半月已将失地收复。而他的五位皇兄亦是各显神通，长达三年的守孝时光非但没有磨去他们领兵熟练度，反而更激起了大好男儿驰骋江山的豪情壮志。

在平定广陵王叛乱之后，楚天青趁势西下，汇合四十万大军之力，旨在一举攻入西番。怀想当年天朝建国之初，一直于西番处于对立局面，双方数十年来大小战事逾百，却大多处于势均力敌状况。有人断言，承佑帝楚天青定是要一洗数十年恩怨，将西番完全归于天朝版块之下。

朝堂上，韩家余孽与广陵王旧部仍有作乱，均被一一处置，楚天青毫不留情面，牵连范围远超出世人想像。

而在皇宫攻破之时殉节的嫔妃宫女统共百人，高位者如皇后谢幼棠、婕妤沈婉容、荣华薛凌霜等，均予以加封厚葬于皇陵。整座皇宫血流成河，上好汉白玉砖石上残存的血迹硬是耗费了三日才清洗完毕。楚天青出征，皇宫重建工作便尽数交予了谢正德——在痛失爱女又经历大败之后，素来不可一世的摄政王骤然苍老，握着手中所剩无几的兵权，这位白发苍苍的老者终于与寻常百姓一样，每日专注于建筑雕梁，再不问朝事，仿佛要将仅剩的精力都投入进皇宫重建中去。

夏去秋来，日月更新，望眼江山尽是一番更迭景象。

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“我说……你为何一点也不伤心？”那日，唐奉业终是忍不住问她。

悠悠然放下玉箸，柳心睨着他道：“你指什么？”

“明知故问。”私下里相处，两人说话完全不拘于身份地位，唐奉业看着柳心若无其事地捏着茶盏抿过一口，不禁追问道，“对于慕松寒的死……你当真全然不在乎？”

“我在乎。”她抬起头，眼中是坦然的光，“可就算我在乎、我伤心欲绝，又能怎么样呢？离开的人已经永远不会回来，难道我要活在失去他的悲痛中永不翻身？”早在第一次失去他时，她的确绝望过，然而时间终是缓慢冲淡了刻骨的悲伤，让她学会安然。重逢，欣喜；失去，也不会因此变得不完整，他们本来就是孤单的个体，在相逢的那一刻绽放过耀眼的光辉，哪怕只有一瞬，也足以用一生去珍藏。

“……话是没错，只是……”唐奉业讪讪道，只是，她未免也太平静了一些吧？

“对了，我已经向皇上禀明你在我处之事，待到皇上凯旋回朝便会接你回宫。”末了又听得他道，“除了陵山那批宫嫔，后宫中的宫女嫔妃可谓所剩无几，今年的选秀可有得忙了呢。”

“嗯……”她淡淡勾起唇角，果真，转眼间已是三年。

正想得出神，胸口忽然一阵气闷，柳心捂着心口用力地咳了数声，好不容易缓过来。唐奉业看她一眼：“忘了跟你说，今日午后会有医者来为你看诊，虽说是位年纪轻轻的小姑娘，医术可是不同寻常。”

“你让她隔着屏风诊脉即可，我不喜欢生人。”

“也行。”唐奉业知道她好清净，简单应了便放下玉箸出去。

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午睡方醒，果然听见门外响动声，柳心支起身子，隐约望见一个娇小而陌生的人影。

“娘娘还未醒来，你还是在外面多等一刻吧。”是小紫的声音。

“不碍，让她进来。”柳心道。

只听“吱呀”一声门被推开，少女娇小的身影出现在屏风那头，小紫伶俐地替她搬了张凳子，又走到榻前扶着柳心坐起。“娘娘说了，只隔着这屏风切脉即可。”

那娇小的女医者闻言只是淡淡一笑，掀开木匣，让小紫将一截红线系在柳心腕上。

“好生诊脉，切勿怠慢了娘娘。”小紫离开时还不忘叮嘱一句。红线微微颤动，少女春笋般的指尖轻轻点着长线，而另一头，柳心腕上亦不住地晃动。

“可看出什么来了？”柳心笑道。

“娘娘乃是忧思过甚，心力交瘁导致气闷不畅。”

“此话错了，本宫并无何事烦忧。”

“娘娘痛失珍重之人，难道不该哀愁？”

“既然已经失去，更应让自己放宽心境不去多想，以免失去更多。”

“娘娘即将回到毕生的囚笼，难道不觉忧虑？”

“繁华堆砌的是寂寞，却亦是多少人追寻一生的恢宏。”

“那么……”松开红线，那个小小的身影缓慢站起，“娘娘对诸多事全然不知，如此混混沌沌地过了许久，难道不会烦恼？”

“不错，本宫正为此事苦恼。”

柳心忽地由床榻上坐起，甩手将外袍披在肩头，下床，绕过那屏风。

“胭脂姑娘，好久不见。”

正对着少女清澈的双眼，柳心笑吟吟道。

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待到女医者离开已是一个时辰后。

“五味子、黄芪、太子参各三钱、生姜两钱……”小紫捏着那方子看了一会，“娘娘稍等片刻，奴婢这就去药庐。”

不久便熬好了，柳心捧着白瓷小碗慢慢地抿着，汤药并不苦，涌过喉头漫上一阵暖意，放下药碗，“小紫，今日唐大人可会再来？”

小紫想了想，道：“说不准，仿佛是西边战事挺激烈的，唐大人这几日都忙着政事。”

“你去跟唐大人说，本宫有事找他，请他抽空过来一趟。”

唐奉业果然忙碌，足足等了三天，才在用晚膳时看见他风尘仆仆地过来，连官服都未来及换下。“什么事啊？”他兀自在桌边坐下，取过盏子就喝，柳心一手将他打落：“别动，那是我用过的。”

“……计较。”唐奉业眼神示意屋中婢女退下，另取了茶盏，“这么急着找我，究竟是为了什么？”

“也无甚重要的，只想向你打探下皇上的近况。”

“哦？”他掀了掀眉毛，“我以为，你对皇上全然不在乎。”

“以前不在乎，可现在么……”她慢条斯理地道，“松寒已经不在，我能依仗的只剩下皇上一人。既然是要回到那宫中去的，何不让往后的路更顺一些？”

他有些错愕，“……你果然不同寻常。”唐奉业深深打量着她，试图从她眼中捕捉到什么别的东西。

“唐大人可看够了？”她淡淡道。

“……皇上亲征，身边并无宫嫔陪伴。随着宫殿的修复进程，陵山别宫的嫔妃将于近日返京，礼部已经将今年选秀的画像送入宫中，只等贤妃娘娘回宫替皇上筛选。”

“哦？选秀的事不等皇上归来再定？”

唐奉业摇头笑道：“你当西征是这么容易的？我计算了一番，要等大军凯旋归来，差不多也该开春了。叛军攻入之时内苑大半宫室被毁，画屏宫也不例外。听皇上的意思，好像是要替你重新修建一座宫殿，到时候予以晋封再风风光光迎你回去。”

“何时能修建完毕？”

他略一思索：“两个月吧。”

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又是两个月过去。

天气渐渐凉了，满园金黄化作零散翩跹的蝶，深秋时节的长空最是澄碧，不见浮云，几行大雁呈人字形掠过。远山的轮廓显得格外清晰，恍若谁的画笔轻描淡写地那么一勾，墨色轻泼，清新而隽永。

一艘装饰得甚为华丽的画舫悠悠划过湖面，清风吹拂着纱帘，依稀可闻画舫中传来丝竹之声。

女子白衣翩然站在船头，裙摆被风吹得飘起来，仿佛是在全心享受着清风拂面的感觉，静候一旁的紫衣婢女不敢打扰。陪她站了一会儿，另一名婢女在那紫衣婢女耳畔说了些什么，紫衣婢女蹙了蹙眉，轻声上前道：“娘娘，唐大人请您快些回去，宫中迎接的人就快到了。”

游湖的兴致所剩无几，“嗯，知道了，你去吩咐船家将船开回去。”柳心道。

碧波微漾，画舫由湖心穿过，以绵延远山为衬，很快隐没在视线中。

刚刚回到宅子便听说宫中的人来了。柳心走出屋门，只见大队的銮仪卫并羽林军浩浩荡荡候在外面，为首者穿一身红褐色宦官袍，双眉微垂，神情含笑——正是陈德福。

“娘娘，好久不见。”陈德福轻声道。柳心微微一笑：“陈公公别来无恙。”

再看时陈德福已然正色，双手恭恭敬敬奉上一叠正红礼服，霞帔深青为质，织金云霞凤文，另奉九翟冠、玉革带、玉花采结绶各一。柳心双手接了，又见陈德福展开一卷明黄，道：“贵嫔慕氏，得天所授，承兆内闱，贤德淑慧，勤谨奉上，特晋封为正二品妃，赐住蘅芜宫。钦此。”

“谢主隆恩。”满屋的人齐齐跪下叩首，待柳心起身，陈德福收了那丝帛笑道：“清妃娘娘，回了宫后还要稍等些时日，待皇上班师还朝后方可正式册封。”

“多谢公公。”柳心捧着那礼服回屋，小紫并另外两个婢女服侍她换了翟凤礼裙。已是许久不着重妆，望着那镜中人珠钗耀眼、明艳绝伦，竟觉得有些陌生。在穿上礼服的那一刻，心底好像也有什么东西瞬间坚硬起来，柳心转身，宽大袖摆扬风，“起驾回宫。”

翟凤肩舆在銮仪卫护送下浩荡而去，一道薄帘放下，青山绿水骤然隔断，柳心抬头望那城门顶端盘旋的七色阳光，琉璃瓦、朱壁宫墙，洗净了战火的痕迹，转眼又是一片昌盛恢弘。

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诸宫嫔皆在永乐宫等候，远远地便望见贤妃一身如意缎绣五彩祥云朝服立于殿门前，左右分别是陆淑容与唐荣华。晏流苏站得靠后，柔绢曳地长裙，小腹处已经明显隆起，身侧的李选侍安静地笑着。

见柳心入殿，众人纷纷迎上前。

“给贤妃娘娘请安。”柳心屈膝笑道，“各位姐妹好久不见。”

经历了如此变动，每个人的面庞都多了些沉稳味道——她们是该庆幸当初自己去了陵山别宫，生生躲过这场劫难，而那些留在宫中的女子，几乎都在那场熊熊烈火中湮灭了痕迹。

——可能只是说过一句话，或是对视一眼便擦肩而去的陌生人，此番去了又来，却都已寻不着。这样空荡荡的感觉，就好似曾勾心斗角筑起一座座高墙，互不往来，心心算计，然而突有一日高墙后的对手瞬间消失，只剩下自己茫然地敲击墙面，耳畔唯有空旷的回响。（未完待续）