风翻过密密层层的树叶，拂起小桌上微显零乱的纸页。

素白纸张几行小楷，干净整洁中夹带一丝刚硬，纸卷上内容各异，唯一相同的是都在左下角用玉玺盖下一清晰的印记。

“诸位，”年轻的帝王视线扫过桌上纸卷，“想必前些日子朕给你们的密信都已看过……考虑得如何？”

眼前站着的几位男子大多年轻，眉宇间隐隐透着坚毅，言谈举止得体干练。他们品级不高，多半都是继承父爵以俸禄度日，或是闲官散职无甚作为。半月前，他们忽然收到了当今圣上的密信，另有左监门副率唐奉业大人从旁劝说，这才在今日秘密入宫面圣。

楚天青静候许久，却无一人出声。

迟疑的神色在众人眼中游走，有些跃跃欲试，却被什么生生压着——正是指点江山驰骋沙场的大好年华，每个男儿心中又何尝没有一番壮志豪言？若是可以弃一切于不顾，只凭一腔热血策马疆场，烽烟残阳中大破敌军，抛头颅、洒热血，该是如何一番振奋景象！只是……

面前的帝王尚过弱冠之年，并无大权在握，外有番邦蛮夷，内有权臣谋篡，若是今日决心跟随帝王，无异于将身家性命全盘赌上。他们一死且不足惜，只恐经营数代家族声望到此没落，一家百十口，怎能由得自己冒然冲动？

亭中六人缄口无言，只静静望着遥远天边，一只黄褐雀鸟清鸣直破云端。

一阵风来，蓦地卷起桌上纸卷，零零散散吹落一地。

楚天青淡淡瞥过那堆纸卷，不易察觉地捏紧了拳。

风势渐急，眼看承载帝王印章的纸卷就要被吹入亭下尘土，一只纤长的手蓦然伸出，以两指稳稳夹住，轻巧放回桌上。

那是个书生模样的青年男子，一身靛青色长袍，腰间挂着长穗玉璜，左手负于身后极为文雅地捏一把玉骨折扇。眉色略淡，弯月般一弧勾勒出玩世不恭的意味儿，双眸明亮，眼波浅浅透着笑意，明明一身书卷气，望在眼中却丝毫不觉文弱。

“闻尘关……”楚天青心中默念那男子全名，前礼部尚书之子，听闻是文采非凡、潇洒不羁，平日最爱些风花雪月的诗词，时常流连秦楼楚馆。凑得近些，似乎还能闻到他身上淡淡的胭脂香粉味儿。

闻尘关已将纸卷放回桌上，顿了顿，又捏回眼前。“皇上恕罪，”他眉宇含笑道，“微臣前几日事务繁忙，竟没好好看您信中写了什么，刚才大致看了一番，颇有感触。”他双手拢袖俯下身去向楚天青稳稳一拜，正色，“身为臣子，能够效忠的自然只有皇上一人。”

简短一句，瞬间惊起其余几人心中阵阵涟漪。

不错，身为人臣，最大荣耀便是辅助明君换一世繁荣太平，纵如今面临艰难险阻，凌于悬崖之上身后等待的却是万世青白美名，是非功过，后人自会评说，怎能贪图一时安危，放弃青史留名的大好时机？

若今日拒绝，无疑等于对皇上不忠。

他们都是风华正茂的青年男子，脑中只容得下一个念头存在，简单思索一番，却已颠覆了原来瞻前顾后的想法，视线豁然开朗。

闻尘关带头，其余几人陆续接过桌上纸卷向楚天青拜下，神色坚毅。唇角隐隐浮起笑意，楚天青忽而发现仍有一张纸卷趟在白石桌面，孤零零地甚是单薄。

他顺着众人袖口看去，只有一静立于众人身后的男子双手空空。

那男子面容极为清俊，皮肤偏白皙，身姿颀长挺拔很是好看，额前几缕乌发低垂，眼神飘忽不定，仿佛世间万千都入不了他的心头。可若说他无心，那微微泛明的眸子又是向着自己的，轮廓分明的薄唇抿着，像是在思考。

慕松寒……

年轻的帝王暗自蹙了眉头，他对那慕姓男子并不陌生，似乎是在他登基不久后继承父亲爵位，被封以一武散官职的。据属下情报，这年纪轻轻的将军性子温雅，身手却甚是了得，若能收为心腹，日后必能大大襄助。

笑意丝毫未淡，楚天青只是简单打量了他一番，向众人道，“诸位决心跟随，朕欢喜不尽。今日时间紧促，尚来不及与各位详谈。请大家各自回府等候，等过几日，朕会安排心腹前去送达消息。”略一停顿，末了加上一句，“慕将军，请再留片刻。”

温雅男子点了点头，神色未见诧异，仿佛也是想探听什么似的，对陆续离开的青年们作揖道别，自己静静等待皇上发话。“慕卿在顾忌什么？”楚天青开门见山，“论品级，慕卿算是今日前来众人中最高的，也无父母娇妻需得依仗，可谓无牵无挂，又有一身不凡武艺，为何不愿随了朕的步子共创太平盛世？”

“皇上过奖，松寒武艺不过尔尔。”慕松寒侧身靠在石柱之上，并无臣子对皇上那般诚惶诚恐，然而语气却是诚恳的，“微臣不爱功名，也无宏愿，只求平淡安宁过了一世，不留遗憾便好。”

“是么……”楚天青垂眸，也不怒，忽而转了调子，“慕卿，听说……你的妹妹慕柳心与你是不久前才相认的？”

不想楚天青忽然问起这个，慕松寒一愣，勉强笑道，“是，皇上竟连此事也清楚。”

他眼底的那丝颤动被楚天青清晰捕捉。

“柳儿真是清丽脱俗，”楚天青笑道，“就是性子有些冷傲，让朕琢磨不清她想些什么。她不爱珠宝，也无心享乐，唯独喜欢独步庭中欣赏那清冷月色……既然慕卿是他兄长，应该知道柳儿喜好什么吧？”

“柳……家妹性子的确有些冷傲，”指尖忽而一颤，心底好像被谁轻轻抽过，细密地疼起来，他的眼神有些飘忽，仿佛沉浸在无边的回忆中，“其实她喜欢的东西很简单，不过是想有个人静静陪她说话，品茶，或是一同欣赏园中美景都好。她外表看去冷静淡漠，难免让人以为她性情薄凉，实际上她心思却是极为敏锐的，所谓外刚内柔，就是这她这样吧。”

楚天青微微拖长调子：“哦，原来如此……”他将桌上一盘纯白糕点推至慕松寒面前，笑道，“柳儿心灵手巧，时常会做些精致小糕点送给朕，这盘便是她今日做来的。慕卿是柳儿兄长，几个月未见妹妹，应是十分想念吧？不如尝些这精致糕点以慰思念。”

“……谢皇上。”慕松寒只轻轻捏取一块糕点，咬了一小口，雅如素淡水墨画的双眉不经意地蹙成结。他垂下眼帘似是在品味，末了，几步退后，“皇上，若无别的事，微臣……”

“你退下吧。”楚天青摆手道。

看着男子纯白衣衫消失在层层矮灌木之后，陈德福才从亭后走出，“皇上，您看……”他小心翼翼看着楚天青脸色，“慕松寒不愿，是否要找别的人选代替？”

“不。”楚天青拾起桌上纸卷，一拢于袖中，“他会答应的。”（未完待续）