十三

冰雪融化，大地开始解冻。尤梅恨不得一天地就能化够深，早一点把桔梗起出来，变成现款好还欠下的土豆钱。春种谁家不等钱用！种植桔梗时按合同约定，秋后再卖桔梗或许能多出些钱，但等不得那时候了。她提前写了封信按合同上的地址寄出，联系桔梗回收事宜，可是桔梗已起了出来，还没得到回音。

桔梗起出很快，不少人来帮忙，都盼着能多出些钱，替她高兴；不单是在等还钱，更多的人是希望通过她铺路搭桥，惦记自己也跟着种些桔梗。她翻凉着剥过皮的桔梗，在山坡上白花花地铺了好大一片，春风中眼看就干了。地中当年栽下的山丁树又长出嫩叶，嫁接过的枝条上也已开始吐出些许花蕾，点缀在起过桔梗翻出的新土之上、绿叶之间。所有这些都使她思绪添愁。二渣子到底哪里去了？城里没有，河套没有，不会跑进山里当和尚吧！若真是那样，她也愿追随而去，哪怕当尼姑也心甘情愿。那年秋收之后，为了栽这些果树，二渣子也来帮忙，几人一起上山刨野生山丁子树根儿，她无暇顾及表叔的到来，宁愿在山中追逐他的脚步。为刨到更多更好的树根，她们向山中钻去；站在山巅远眺，秋高气爽，火红树叶，层林尽染，似乎一山更比一山高；远处的一江碧水，仿佛一条玉带围绕山角之下。刨树根当中淘气的二渣子发现了鸟窝，第二天带上捕鸟的拍笼，果真逮着两只酥鸟。他把那两只鸟作为引逗之鸟，装在滚笼里并挂在老榆树上；她们这边栽树，耳听引逗鸟的鸣叫，眼见有鸟不断地飞向老榆树并被引诱掉进滚笼里。馋嘴的二渣子摘下滚笼，打开笼子上的小门伸手进去，拿出来的却是已被掐死的鸟。他找来柴火给她们烧鸟吃。俗话说宁吃飞禽半两，不吃走兽一斤，那可真叫香啊！成行的山丁树栽完，转眼第二年枝繁叶茂，到了伏季连雨天工地不能干活，他和二弟回来了，说要给它们嫁接成果树。他们首先把树修剪得光秃秃，像鸡爪子似的戳在山坡上是那么难看，然后从老更倌家的果树上剪来当年长出的新嫩枝条，每棵枝条再剪成若干个叶芽，仔细地套接到有目的留下的树枝上，这样树以后沿着叶芽长出的枝条就可以开花结果啦。‘一棵树接不同的叶芽，结出的果也不一样。’调皮的二渣子自信地说，因为阴雨天非常适宜嫁接果树的成活。她为他们买了雨披子，而给自己精心挑选了一把花布伞。那种黑布伞虽大而实用，她却没有相中。她在细雨霏霏中为他们撑着伞，心情愉悦地看着他们灵巧的手指在树枝上装扮有半个山坡的果园！当时二渣子说：‘果树一般三年开花四年结果。’现如今开花在即，结果有望，而物是人去，遥望无期。她放眼望去，满眼的绿色中，山上的山花开呀，一江春水缓缓地流！

等了几天不见回音，尤梅不免有些着急，照原稿又写了第二封信用挂号寄出，很快信被退回来：地址不详。她急忙去找二玲子到村部打电话，电话是打通了，结果被告之打错啦！连续两遍对方甚是不耐烦直接挂断了电话。二玲子疑虑是不搞错了，她回家拿来包括登广告那张报纸的所有白纸黑字的材料，翻看到鲜红的印章还格外醒目。二人趴在桌子上核对无异。

二玲子建议给曹向东打个电话，问问咋回事？她跑到老更倌家从曹向卫那儿要来电话号9996584，这回没打错，曹向东在电话里迟疑地说：不能吧！并答应在那边再给联系一下，这边等他回话。按约定的时间尤梅来接电话，曹向东在电话里说：上当受骗了！劝她别着急，把桔梗先放好，慢慢想办法。能有啥办法？她进城找到医药公司，探问是否收购桔梗？医药公司已转制被承包，经营者都忙于卖药挣钱，谁还有心收购药材。她到市场卖酱菜的小滩前，滩主以为是买菜呢，不料想是推销桔梗，马上换了一付嘴脸，问多少钱一斤？不但价压得低，即使要也买不了多少斤。一个小县城能有多少人专买桔梗泡菜吃，大多数人不过偶尔吃个新鲜罢了。有办法不急，没办法能不急吗？那么多的桔梗如果存放过夏，伏天里回潮不但颜色变暗，甚至极易霉变，将是血本无归。

供销主任还没吃早饭，饭店里也空荡荡的，他一边剥着老秘书头天送来的葱，一边想心事。正月的韭菜二月的葱，虽然节气已过了二月，但葱白叶绿的羊角葱带着泥根，倒也萃嫩新鲜，他不忍心多剥掉一层一叶。他照应着饭店这边，卖店那头要靠妞妞看管，可这孩子似乎被恋爱闹浑了头，神思恍惚茶饭无味，他看在眼里也疼在心上，更可怕的是整天这样有心无脑、地丢三落四可怎么卖货收钱呢？拿错货收差钱只有吃亏的时候，绝无占便宜的可能。也怨二弟那孩子太老实，不够主动上前点，那样是不也能让她的心里多一份安稳！结果是他越躲，她越是往前扑，弄得愈迷糊。尤家也是不上心，眼看妞妞有事没事随便找个理由去上门，明摆着的意思就不能主动上前来说一声？除了因欠人家钱而有饥荒不敢提亲，难道还有别的想法？本份的人家不会看妞妞过于‘疯癫’吧！卖豆腐的吆喝声打断了他的沉思默想，抬头向外望了一下，见老秘书手端豆腐回家去。他沉吟一下放下手中葱，趁早晨的空闲还得找老秘书去。

‘不上班了，在家早晨喝两口！’

老秘书手拿大酒瓶正在往杯子里倒酒，听说话声热情招呼道：‘来的正好！也喝点。尝尝我的农家菜。’

‘你这农家菜早过时啦。’供销主任坐在桌子的对面。

‘咋过时了？过去讲小葱拌豆腐一清二白，现在我这老葱拌豆腐就不一清二白！只要一清二白，永远都不过时。葱吃没了自己来薅，腾地方好栽新葱。’说着话老秘书找来一只杯子，并重新拿出一瓶酒。

‘这是干啥？就喝你那散装酒挺好！知根知底，纯粮烧的不犯病。’

‘这不显得客气吗。你可知道这酒是年前曹向东托他叔给送来的，我一直没舍得喝，留到现在你赶上了，别不知好歹。’

‘你还是别客气啦！是不因为不在位了，送酒的人少了，这酒就显得稀罕？你还是留着当念想儿吧。’

‘念想儿不在酒上，而在心里。一一喝一口，这酒咋样？在位时有人送酒没放在心上，退位了人家不送酒也是情理之中的事。但还有人送酒，这才是真情份。’

‘这酒不错。你没喝留着对了。’

‘什么不错！还不是感情的事。说明这酒给你喝没白瞎。’

‘唉！曹向东走了，你也不在位了，年前年后我也没啥好心情，像往年似的张罗大家聚几回。’

‘不只曹向东走了，听说村里还有人走了。真应了那句话，我们的朋友遍天下啦。’

‘不知何日有朋远方来？’

‘难！有心你就去他乡遇故知吧。’

‘更难。谁没事满世界瞎转悠去。再说哪有闲功夫。’

‘或许不难。过些天有人组织我们这帮老家伙去旅游，要是方便我可能到曹向东那儿，看看他那里的情况一一村里缺个有主心骨的人不行啊。’

‘村里的事我不想掺和，自家的事正犯愁呢。’

‘有啥犯愁的？先大点喝一口，你说我听听。我这老葱拌豆腐咋样？’

‘不咋样，葱太辣。’

‘不辣能叫葱吗？我故意撅屁股栽的。等我们吃啥东西都靠调味时，后果就可怕啦。’

‘不靠调味还要我们这些厨子干啥。这回你也当把厨子，帮我调调味。你去尤家走一趟，帮尤家给我做回媒。’

‘这话怎么讲？两个孩子不是庭好吗！你也不反对。’

‘我是不反对，可恋爱是两个孩子的事，结婚却是两个家的事啊！你出面给尤家说媒，我不也能挽回点面子吗！’

‘哈哈！这事啊。我不去。一不说媒，二不做保，这辈子都没干过。’

‘你不去？！我这是抬举你，你就破大盆端起来啦。要是曹向东在，你连边都靠不上；想喝酒都没人请你，愿去不去！’

‘坐，坐！你先别来气。酒没喝净，事没办完，你往哪儿走。我帮你想办法。’

‘想啥办法？儿大不由爹，女大不由娘，有办法我来找你。’

‘我帮你找老会计去咋样？’

‘老会计？’供销主任重又坐下。

‘啊。这中间我不提你，只说看两家挺好，让他给两个孩子搭个桥。’

‘老会计那么大年纪了，还能把事办明白吗？’

‘咋样办算明白？你倒说出来我听听。已经到谈婚论嫁的份了，不过是礼数上的一些事，你是拿秤秤啊，还是用斗量。’（未完待续）