恽大姐给江龙斟酒，又给自己满上，举杯说道：“如果按我们那里的规矩，我该叫你当家的。来，当家的，喝一盅！”

江龙翘起腿，踩在板凳上，敞开衣服，叫了声：“好，喝！”两人举杯对饮。

对街挑笸箩卖针头线脑的男人对旁边算卦先生小声说：“通知老鹰，目标出现！”

算卦先生敲打着小锣，扛着布幡，有一句无一句地哼哼：“算卦算卦，看富贵……”溜到没人处，扔了布幡和小锣，揪下破布帽子，大步向小巷子深处跑去。

江龙两人边吃边聊，就听外面一阵喧哗，有人高喊：“打倒日本帝国主义！”

马上众人呼应：“把侵略者都赶出去！”

店里吃饭的人全跑出去看，江龙一听那人声音好生耳熟，不由要站起身来去看。恽大姐一把按住他的手，冲他轻轻地摇头。

游行的人群举着小旗呼呼啦啦过去了，在那群学生队伍最前面，一身学生装的人正是夏勇。

街斜对面是一座古庙，夏勇站在庙前石阶上高声说道：“同学们，同胞们，日本人已经打到黄冈了，离我们的大后方武汉不过一两百里了。可是我们的国民政府想的不是如何打退日本人的进攻，而是打算继续往四川迁移，难道中国人要被小日本赶出中国的土地吗？试问全天下四万万同胞答应不答应？！”

下面群情汹涌：“我们不答应！”

“走，我们去找薛岳长官请愿去！”

“誓死保卫武汉！”

“打倒小日本！”

几百学生举着青天白日旗一齐向东走过去，吸引了许多百姓跟着后面高呼口号。饭店里还有些人匆匆跑出去追游行队伍。

江龙也觉得一腔子热血沸腾，可是恽大姐死死按住他的手，轻声在他耳边说：“别忘记我们的任务！”

乍一听到这话，江龙就像被冷水浇了下，马上冷静下来：“没想到夏勇还有这本事。”

恽大姐用手指蘸着酒，在桌子上写了个“抓”字，江龙想到先生说看字看半边的，一下子就明白过来：“那他不是很危险？”

恽大姐笑笑摇头：“不会的，放心吧。咱们现在只能管好自己的事，千万不能出岔子了，不然根本找不到大烟袋。”

江龙点头：“好，听你的。”

陈大烟袋他们在茅头山土匪窝子里呆了两天才动身，那兄弟二人倒也仗义，带着他们走刀背岩。

刀背岩，听这名字就让人心生寒意。

到了刀背岩，詹姆斯和乔子琴都暗暗打憷。

这一段路就在宽不足半米的山顶上，两边都是悬崖绝壁，别说走过去，就是看着都眼晕。

锁子放下身上的绳子，让陈明系在身上爬过去，乔子琴用肘轻捅了詹姆斯一下：这两个土匪要想害他们太简单了，大烟袋爬到一半，使劲一扯他就掉下去了，自己岂不是枮板上的鱼肉任人宰割？

詹姆斯吸了一口凉气：“不妥！”

大个男人瞅了他一眼，目露凶光，嘿嘿道：“哎呀，这外国人中国话都学得字正腔圆的，连中国人的这点心机都学会了啊。”

陈明陪笑：“他一个老外，你跟他较什么劲哪？中国人的地盘肯定中国人说了算。”

爬过刀背岩，在那边系上绳子，乔子琴和詹姆斯一个个牵着绳子爬到对面，放了绳子，对着对面的兄弟二人抱拳道：“青山不改，回来一定重谢！”

乔子琴小声咕哝：“嘻，还结上兄弟了呢。”

陈明没理她，转身就走。

剩下的山路除了崎岖难走，倒没什么惊险之处，一直到罗汉峰下看到人家，三人才舒了一口气。陈明抹掉脸上的汗水：“下面再不走山路了，我们走大路。”

北溪村十多户人家都没逃走，可能也不怕小日本来，穷乡僻壤的，就是来了村民也能往山上逃。

找了户人家打尖，庄户家是位半农半商的乡绅，听说他们从刀背岩过来，惊讶得下巴都要掉了。见陈明和乔子琴气度不凡，还有个卷黄毛的外国人，当下不敢怠慢，拿出山村里最好的吃食招待他们，无非是米饭炖老鸡，还拿出自己酿造的野生葡萄酒请他们喝。

打听通往木港的路，乡绅捻着稀疏的胡子叹道：“哎呀，如果从范镇走，听说洪岭有日本鬼子。要是从横港往南走，倒都是大路，只是绕得太远了。”

陈明摆手：“路远不怕，安全就行，这一路过来九死一生，不想再出事了。”

乡绅干巴巴地说：“那倒也好，兴许能买辆驴车，也不比从老虎颈走慢。”

稍事休息，三人即告别乡绅一家，到达横港之时，就见街上百姓神色慌张，有人往南跑，有人往山里跑，拉住一人问了，才知道国军在洪岭和鬼子开仗了，看百姓的样子就知道，他们对国军实在是没什么信心。

三人在小饭馆吃饭时，吃饭的人们交头接耳，议论的都是洪岭前线的事。有个头戴瓜皮帽子、蓄着小胡子的男人神秘兮兮地说：“我刚从范镇回来，可听说那儿的国军全部开拔到洪岭去了，打得很凶哩，还说是个女人给送的信……”

周围人马上围过去：“你讲个清楚撒，到底朗个回事嘛？”

“是哦，快说说，那女的怎么从日本人那里跑出来的？”

乔子琴心里一动，捅了捅陈明：“会不会是江龙和恽大姐他们？”

陈明回答：“不会那么巧吧？”

只听瓜皮帽唾沫横飞说书一样：“那女的肯定是脚踩祥云飞回来的，不然怎么从山上逃出来？总之，是国军派出去一男一女的，男的没回来……听说被鬼子抓住了穿在杆子上，被狼狗掏了肚肠子，哎呀，惨哩。”

马上有人说：“他妈小日本就是个畜牲，还是快逃吧。”

掌柜的端上菜，不屑道：“逃什么逃？我就不信小日本还不吃饭？！”

詹姆斯追上陈明：“陈，会不会，真是江？”

“别瞎猜了。”陈明知道，这么大的镇子肯定镇外会有牲口市场，出了镇子，果然看见一群人正三五成群做交易。

这种时候，牲口就是人命，有了牲口就能逃得快，当然价格也是奇高。买主基本上都是富户和身裹绫罗绸缎的财主。

陈明看中了一头骡子，乔子琴见他上前和人家在袖子里捏来捏去的，也不说话，捏了会儿，陈明头摇得跟拔浪鼓一样，扭头便走。又去看马，那匹又高又大，威风得紧，卖骡子的那人见陈明和人们又捏上了，急得直搓手，看来是等着钱用。

最后终于谈成了，陈明牵着那头健硕的骡子，后面还拉了辆粗陋的小板车，对乔子琴和詹姆斯说：“快上来吧。”

半路上还找了些干草，陈明坐在车架上，摇着鞭子抽了个响儿：“哒！驾！”

那骡子沿着大道一溜小跑起来，还挺快的，詹姆斯惬意地哼哼着，乔子琴问他哼的是什么，詹姆斯说是美国民歌《老人河》。

沿途倒是没有像温泉到德安路上那么全是逃难的百姓，时不时还有草绿色的军车驶过，百姓大多秩序井然、神色平淡，看起来瓜皮帽说得没错，国军在洪岭跟小日本干上了。

陈明甩开鞭子“啪啪”直响，嘴里叫着“得得，驾！”骡子撒开四蹄，卷起一阵尘土。

乔子琴见两边黛墨色的起伏的山峦迅速后退，便说问：“今天能到木港吗？”

陈明呵呵两声：“乔大小姐，明天晚上能赶到木港已经算快的了。”

乔子琴瞥了陈明一眼，只觉得他语气平淡，倒听不出讽刺她的意思，一时倒找不到理由反驳，只得暗憋气沉默不语。

骡车颠簸不停，气氛沉闷，让人恹恹欲睡。到天完全暗下来，他们才在一个小镇子停歇，镇子不大，只有一处饭店，将骡子交给店伙计，三人草草吃了饭休息。

次日天未亮，三人又匆匆赶路，路线偏离向南的大道，向西南方向驶去，中途休息了一会儿，陈明把骡子卸下套，饮水喂了草料，又牵着溜达了几圈子，才驾上缓缓而行。

詹姆斯见道路还算平坦便道：“大烟袋，能不，快点儿？”

陈明吐出一口烟气，眼睛眯起，看了看此起彼伏连绵不绝的群山：“老詹，我可是驾车把式——就是你们外国人所说的车夫，牲口也有脾气，把它累死了，我们可就要靠两条腿。这赶路——哎呀，跟做活一样哩，有紧有松才能走得远呐。”

乔子琴见他说得有板有眼的，嗤之以鼻：“嗤，你还真当你是赶车的车夫？”

陈明并不反驳，只是淡淡地说：“我可是从十三岁起就赶马帮哩……算了，说了你也不明白。”

乔子琴故意挤兑：“我倒也奇怪，原来你也是苦孩子？”

“苦孩子？！”陈明闻言重复句，鼻腔里重重地哼了声，乔子琴也没听出他是什么意思。

詹姆斯讷讷道：“我，也，苦孩子，哩——”

一缕朝阳穿过树林投射到他脸上，看起他一头黄卷发就像一簇燃烧的火焰，两眸显得特别湛蓝深邃。

乔子琴看着那深目高鼻，不觉得有些失神，詹姆斯低头回避刺目的阳光，她才慌乱地将目光移开：“大烟袋，你说江龙他们会不会比我们早到？”（未完待续）