“詹姆斯，你可不要想不开——”乔子琴吓了一跳，生怕他往长江里跳，反过来双手抱住他的胳膊，“你真的……”

“干什么干什么？小两口要打架了吗？”船长突然跑来了，因为他听到詹姆斯的大吼，对这个老外他虽不再担心，只是担心他要护送的仙女——“完好无损”四个字是千斤重担。

“你们才是……”詹姆斯气急败坏，突然蹦出了这样一句话。说了半截，觉得不妥，就那个船长，一起劫持小火轮日军军用物资的时候，连土匪头子王霸都看他不起，后来才知道他是军统特务，还是个小头目，威胁利诱甚至动武，要把自己搜集的日军大屠杀的证据抢去。

乔子琴舍身保护，陈大烟袋及时赶到……结果却没有保得住，现在他热嘲冷讽，贼眉鼠眼的，又去殷勤巴结乔小姐，他那是居心不良，我怎么能把自己心上人往别人那里推呢？

哪怕故作姿态，也要让他死了那片心。干脆趁此机会，大叫一声：“我真的爱你——”

他不管三七二十一，搂着乔子琴就亲吻，对方不乐意了，该说的已经说了，怎么还这样强人所难？狠狠地一把推开他：“干什么呀你？没见过这样硬皮臭脸的——”

见心爱的女人跑了，詹姆斯嫁祸于船长，他妈的这家伙来得真不是时候，搅了老子的好事，没好气地冲着他嚷嚷：“看什么看？没谈过恋爱吗？没追过女人吗？白痴——”

自己还在他的手中，最后两个字声音压得很低，眼睛转而望着岸上。

依然高耸的青山，翻腾的浪花，湍急的漩涡，将河道里的轮船像要挤扁一样。

可是，前方隐隐传来吆喝声，是那种拖长了嗓子、尾音缭绕的号子声，旋律单调，没有歌词，只有反复的“嚯嚯——嗨嗨——”的吼叫，在空谷回荡，高亢嘹亮，像是拼了命似地呐喊。

声音渐渐近了，看过去，层层叠叠的悬崖峭壁上，弯弯曲曲地行进着一支队伍，远远看去，如同一队蚂蚁。

随轮船前进，渐渐看清是褐色的人——都是些什么样的人啊，一丝不挂，光着身子赤着脚，脊梁几乎折叠成３０度，在没有路的山间手足并用，抓住他们能够抓住的石头、灌木、草棵，一步步艰难地在山石上匍匐前进。

他们在干什么？

啊，看见了。轮船前方有一艘木船，木船上堆得有高高的货物，木箱上有“武汉……”什么的大字，正是宜昌码头上亟待疏散的其中一小部分。

船与人之间，是长长的绳索——哦，他们是拉船的人。木船没有动力，水流湍急，只有靠人来拉着逆水行舟。

眼前这一幕让他震惊，让他震撼，让他情不自禁地举起相机，要拍摄下这悲壮的场面。“咔嚓咔嚓”连连响了两次，轮船开得快，经过他们的时候又拍了两张，轮船驶过他们的时候又回头拍了两张。

回头望去，那些像蝼蛄一样的人，如同底片上的人影定格在他的心上。同时响在身后的，是那些拉船人的吼叫，充满了勇气、豪气、霸气，虽然渐渐远去，却震慑心灵。

“詹姆斯先生，在拍摄什么呢？”一个温婉的男中音在他身后响起。

回头一看，跟那人的语音相符合，一个儒雅的男子戴副眼镜，穿着中山装，正向他缓缓走来，眼睛里闪着亲切的光芒。

“啊，我在拍摄那些拉船的人，您是……”

船长不失时机地走过来向两人介绍：“厅长，他就是我们护送的国际反法西斯英雄。”

“厅长？”怪不得说船上有要员，大概，就是指的这人吧。

詹姆斯不禁问道，“什么厅的？”

船长到他身边附耳对他轻轻地说：“国民政府军事委员会政治部宣传厅……”

获得自由之后，他迫不及待找了各种报纸看，大致了解过第三厅的性质，知道这是国共合作的产物，实际上是被*控制的。以前对国民党寄予了无限的厚爱，可是拿船长和陈明相比，他们代表不同的政党，心里的天平渐渐地偏向后者了。

詹姆斯同意他们联合民众、共同抗日的主张，也钦佩他们其中一些人的个人魅力，于是伸出手去：“见到您很荣幸。”

“我们都很荣幸喽。”厅长微微一笑，“我有幸遇见一个高素质的、十分敬业的新闻记者，不用看也知道，刚才拍摄的照片很有价值。”

行家一出手，就知有没有。

詹姆斯就像是找到了知音，兴奋地说：“谢谢长官夸奖，因为我抓拍到了中华民族的脊梁，尽管他们现在是弯曲的，弯曲到人类能够弯曲的最大极限了，但他们比伏尔加河上的纤夫更伟大。”

“哦，您为何这样认为？”厅长饶有兴趣地问。

“不是我个人认为，事实就是这样。”詹姆斯侃侃而谈，“俄国的纤夫，只是为了他们个人生存出苦力，两岸也平坦得多。而长江上的纤夫不同。三峡是世界上最险恶的地方，轮船都难以通行，纤夫为了拯救他们自己的国家，却用肉体与险恶的自然拼搏。难怪我们的外国记者有人认为，中国是在用筷子与日本的军刀作战。”

“您说得对。”厅长惭愧地说，“我们中国实在是太落后了，中华民族工业的精华，国家仅存的一点元气，如果不搬运走，在宜昌被炸毁或被日军掠去，后果是不堪设想的。让我们的民众来承受这样的苦难，是政府的无能呀！”

“中国人民是伟大的，中国百姓是艰苦的，有他们，中国不会灭亡。”

“借你的吉言，山川不泯英雄气。大撤退必将留给后人宝贵的财富，你帮我们用影像记录下来，最能够表现在民族危亡之际万众一心、勇于牺牲、包容团结的精神，一定会鼓舞我们民众的斗志。谢谢您。”厅长伸手将他的大手握住。

詹姆斯有些不理解：“这些拉船的纤夫为什么不穿衣服？江风猎猎，他们出力可能不冷，但是，山石那么锋利，肉体不是很容易受伤吗？”

“我也是四川人，也了解民情。纤夫多是家境贫寒之士，不知道你看清楚了没？他们拉船的不是绳索，是竹篾编成的，汗浸盐汲加上山石的磨损，衣服能穿几天？”

“竹篾编织的绳索？”轮船早超过纤夫了，詹姆斯转身后望，已经看不见人影，却似乎看见纤藤勒在他们肩头的肉里，磨出了紫红的血印，滴着鲜血，而他们拼力拉着的木船，却压碎了惊涛骇浪逆流而上。

厅长叹了一口气说，“你刚才看见他们只是在岸上走，要知道，他们一会儿下船一会儿上船，来来去去都是要涉水的，哪里有那么多衣服换？不换衣服，潮湿的穿在身上，更容易得风湿病关节炎呀。”

“厅长真会体察民情啊。”船长在边上竖起了大拇指。

詹姆斯突然想起了中国的俗话，船长这样的人就应了这话：当面喊哥哥，背后摸家伙。他和陈明的明争暗斗，足以说明他的两面三刀。

对方的恭维似乎让厅长也不太自在，马上转了话题，问詹姆斯到重庆有什么打算。

他就说自己是记者，以新闻采访为职业。

“好啊，无冕皇帝。”厅长说，“拜读过您的大作，希望看见您的续篇。”

“您说的是我写的目睹南京大屠杀的纪实吗？”他问。

“是的。”厅长说，“希望您继续写下去，继续在我们的《新华日报》上发表不好吗？”

“呵呵！用你们中国话来说，我是无冕皇帝，是不愿意受人管束的，重庆的报纸大概很多，给我自由吧，哪家报纸我都可以投稿。”

“当然，投给哪家报纸是您的自由，我们的共同目的都是为了抗日，如果有机会专门写一本书，揭露日寇的罪行，配上图片那就更好了。”

“可惜——”詹姆斯耸耸肩，但跟着说，“有机会我会考虑的。”

“谢谢您对中国人民抗日的支持。希望我们能有合作的机会，”厅长说，“如果到了重庆，那么大的地方，到哪里找你？你是到大使馆里住吗？”

詹姆斯苦笑了：“尽管我们的国家对我们公民竭尽保护之能事，但是，我没脸见我们的同胞，因为我一事无成。”

见他耸耸肩膀，无可奈何的模样，厅长微笑道：“那就住到我们宣传厅去吧！你愿意给我们写文章，或者是为其它报刊写文章都是您的自由”

“我可是个穷光蛋，”他指了指身后的船长，扬扬手里的照相机，“他们给我买的西服都被我换武器了。”

“这更说明您是一个优秀的记者，就像战士爱枪一样，为它舍得付出一切。不必担心，到了我们那里，给你装备装备还是有条件的，出门去采访，还可以坐我的汽车。”

詹姆斯也笑道：“你担心我跑不动吗？我腿长跑得快，几千里路，都是从湖城跑到武汉的。”（未完待续）