开始他是为了躲避船长的子弹，趴到地上后，跟着又担心洞里发出的黑枪，干脆匍匐前进，于是摸到了一圈绳子。

特工的人来了后，无不吃惊，钟乳石上捆绑着的三个土匪不见了，除了陈明捡到的，地下还有散乱的绳子。

七号和三号端起枪说：“胖子腿受了伤，他们跑不远，追去？”

陈明不说话，看着船长，船长看着二号，刚才才发觉，他每一个决策与措施，都必须得掂量一下，免得被身边的人抓住把柄。二号面无表情地盯着他，一言不发。

“首先得确定，山洞是否只有一个进出口。”陈明是经常钻山林的，不得不提醒他们。

“我们的*也没有了——”二号神色严峻地说。所有人都傻了，土匪手里有把*，那就完全不一样了，这要是躲藏在暗处袭击他们，谁都别想好。

船长警醒了：为了打麻雀，丢了老母鸡，这是上天给我的报应吗？我不该……他懊悔地差点跺脚，却强压制着内心的恐慌，说：“这帮山贼长期生活在山里，环境比我们熟悉，追急了，我们会吃亏……马上转移！”

“不！”陈明竖起巴掌，“谁知道，他们会在哪个拐角等着你们？”

船长马上把怨气往陈明身上发泄：“你不是还有游击队吗？”

“游击队不是保护你的！”陈明斩钉截铁地说。

“还不晓得，山洞里是不是有另外的出入口……”七号搬出陈明的话，想起兄弟的惨死，巴不得离开这里。

船长看着大家，其余人什么话也不说，只有望着游击队长。

陈明说：“这里人多，场地狭小，更利于各个击破。就在这里过夜。”

船长考虑了下说：“那，咱们还是等到天亮再下山吧。”

现在，陈明是不同身份人的共同领导了，在他的安排下，所有人围着火堆坐着，只是面朝外面，便于各个方面都可以对敌，间隔着人的轮流值班。然后问船长：“我们两个人，一个朝洞里坐，一个朝洞门口坐，你来选择吧！”

船长想，外面既然有陈明的游击队员，还有自己的暗哨，可能更安全一点，就要坐洞口。但是，外面人万一打瞌睡，土匪端着机关枪一梭子，我就首当其冲了。朝外不能坐。如果面朝里，洞里冲出来几个人，我不也首先遇难吗？

头脑转动了一阵，于是看向已经搬到山洞侧面的死者，伤感地说：“这帮特工都是我们从下面战斗在第一线的人员中甄选出来的，要说以一当十都不算过分。伏击偷袭日本人的时候都未牺牲一个，现在反倒被土匪干掉了，我的心里堵得慌。１１号虽然有渎职之罪，但横遭不幸，现在又无法出去掩埋，今晚我就给他守灵吧！”

于是坐到了他的尸体边，那是洞的侧面，还有一块大石头可以遮挡，免得轮流值班，抽时间还可以打个盹……

气氛变得有些压抑，船长的脸色更是越发的阴沉。要说休息其实就是坐在地上靠着洞壁打个盹而已，这种时候谁也没心情躺下睡个安稳觉，手里都攥着家伙，以备随时起身战斗。

门口换上四号和八号，有两名特工和鬼子交战时受了轻伤，让他们躺在乱柴草上睡觉。

詹姆斯考虑到乔子琴是个女的，想单独弄点草睡在洞里面，陈明说：“别忙活了，洞子里面不安全，靠近火堆的好。”

乔子琴也说别离开众人，詹姆斯这才作罢，安安稳稳地坐下来。看见乔子琴还站着，就说让她靠着自己的肩膀，可以睡个好觉，有他保卫，什么也不用怕。

乔子琴并不坐下，尽量放低声音，用英语说自己想方便一下，就这声音，还只有詹姆斯一个人听见。

这是女人的隐私，能够说给自己听，就是需要自己保护。他马上站起来，走到船长跟前说：“请把，手枪，给我……”

船长装聋作哑，根本不搭理他，詹姆斯又说了一遍，他抬起头来，只问了一声是吗？

乔子琴斩钉截铁地说：“是，你拿了他的手枪，很贵的手枪，不要不认账！”

“我有理由收缴他的武器。”船长阴森森地说，也不看他们。

“你没有理由。”陈明过来了，“詹姆斯是我们的盟友，不是敌人，你为什么要下詹姆斯的枪？”

船长心里打鼓了，却懒洋洋地回道，说他要保护罪证，带枪不安全。

“放屁！”陈明爆粗口了，“正因为他要保护罪证，更需要枪不离手，而且这枪是他缴获，付出了血的代价，为此伤了手臂。”

“记者要什么枪？他会打枪吗？”船长依然不想轻易放弃这把好枪。

“呃，在美国，几乎，家家，有枪，在学校，我们都有，国防，学习。很简单的——还有，战争，知识，”詹姆斯说到这里自豪地笑了。

“把枪还给他！”陈明的手似乎又摸到腰间去了。

船长无可奈何地从后腰抽出枪来，看见陈明面向洞里坐了，船长低声与詹姆斯商量说：“我们俩换一把如何？”

詹姆斯一边摇头，一边坚决地夺过手枪，即使左手受伤，那右手依然有力。

然后，他领头，向洞的深处走去，乔子琴跟在他后面走。但是，猛然蹦起来的陈明抢先一步，端着手枪，借助前洞微弱的火光，看到一个岔洞，丢了块石头进去，马上就有回声，声音不大，这才摆了一下头，让詹姆斯进去，轻声对乔子琴说了一句：“见机行事！”

乔子琴跟着詹姆斯进去了，陈明才站在小洞的门口，脸朝外面，站得直直的。

乔子琴见他坚实的背影，心中一阵感动。

詹姆斯也学他的办法，往里面扔了颗石子，没有动静，就站在洞的中央，让乔子琴进去。这时候，他们已经绕过一块巨大的钟乳石，前面说话听不太清楚了，乔子琴也向詹姆斯转达了这几个字：“见机行事。”

黑暗中，詹姆斯的眼珠发亮：“我，相信，陈的，你呢？”

“越来越相信了。”乔子琴轻声问，“东西没事吧？”

“谢谢你，保卫了它，不是你，船长，抢去了。”詹姆斯摸了摸绑在肚子上东西，“你的主意，真好，没事。”

“我只是延缓了时间，多亏大胡子能够及时赶来。但是，他为什么答应去二十三军？我挺担心的。”乔子琴不无忧虑地说。

詹姆斯叹气道：“现在，没办法了。”想了想说，“到了，那地方，我要见，长官，不能，让船长，下手。”

“只好如此了，你的手臂，真的需要动手术。”乔子琴点头，又压低了声音说，“我们，千万不能把东西给船长，这人有点……”

“唔，”詹姆斯有枪在手，底气也足了，“明白。你去吧。”

两个男人为她站岗，只是为了让一个女人解小便，这么危险的地方，他们还有心为自己着想，乔子琴心里暖暖的。

两人回来，挨着陈明坐下，詹姆斯靠着石壁，乔子琴靠着詹姆斯，渐渐发出了鼾声。跳跃的火苗毕毕剥剥地燃烧，陈明添了几根树棍子，拢起袖子闭上眼睛。

等詹姆斯睁开眼睛时，山洞里时没见到船长和大烟袋，乔子琴收拾着晾干的衣服，就问：“人呢？”

乔子琴坐在一旁，添了几根柴火，回头瞄一眼守在洞口的两名特工，小声说：“他们上山观察敌情去了，估计用不多久就会下山……詹姆斯，呆会等他们回来，你找船长给我要把枪，你得教教我开枪。”

詹姆斯一拍脑袋瓜子：“哎呀，我倒是，忘了。好，我，找船长，要把枪，给你，防身。”

“你什么枪都会吗？哪学的？”乔子琴好奇，整理好衣服，拿出子弹带一样的医疗包，给詹姆斯拆解绷带。

“我，拿过Ａ，厉害吧？”

乔子琴认真地点头，手上却一点也不敢马虎。

“我，不是，战地记者，但有，经验，没大烟袋，本事大，也知道，保护你。”近在咫尺的这个娇小的东方女人，詹姆斯轻轻嗅着她身上的气味，真希望，时间永远停留在这一刻。

乔子琴轻声笑笑，没有作答，只是小心翼翼地拿起蘸满碘酊的药棉签，轻轻涂抹着红肿的伤口四周。

经过她的精心照料，伤口比起在天平山时略有好转，没有继续发炎，但伤口不能愈合，周围的腐肉呈糜状，即使马上开刀取出子弹，以后也会留下个可怕的伤疤。

洞外传来阵阵说话声，听起来，好像是船长跟陈大烟袋又扛上了，两人进了洞仍然没有停止的意思。

“日本人已经登陆，很快这里就会成为战场，难道，我们要留在这里等日本人来杀我们吗？要留下你自己留下，我带着詹姆斯先生先走！”船长脸色阴翳，语气很冲。

陈明毫不示弱：“特派员先生，请你看看清楚，日军已经突破马当防线，很快就会进攻彭泽，你没看到日本人的军队已经在周边布署兵力了吗？日本舰队和飞机也开始轰炸县城，用不了多久，县城就会失守，接下来就是湖口。你说的二十三军，驻防在湖口以东彭泽以西，也许，不等我们到达二十三军防营，敌机和舰队就已经轰炸得他们无处藏身了……”（未完待续）