汉四年五月，武涉带着让人失望的消息返回广武楚营。项王得知韩信不愿遵守中立，决意继续协助汉王之后。他终于感到了慌乱。

在项王身边，已经没有可以为他谋划战略的人物了。有时候，项王会思念早已过世的亚父范增。若是自己当时没有放任亚父离开，那么遇到今天的局面，亚父又会替自己如何决断？

项王感到深深的懊悔。也许亚父若在，楚国根本不会面对如此的局面。此时的楚国，早已千疮百孔。以楚国都城彭城为界，西线，楚汉对峙，汉军靠着源源不断的粮草不断消耗着楚国的有生力量和士气；南线，在龙且败死潍水之后，楚国已经没有多余的兵力可以用来对付在魏国、淮南等地，游击骚扰的彭越军。彭越不断骚扰着楚国南部的领土，打击着楚军的粮道，一点点蚕食着楚国最后的力量；更可怕的是，彭城东北，重镇临淄驻扎着一支如狼似虎的齐国大军，它由齐王指挥，时刻准备着南下，一举攻占彭城。

曾有谋士建议项王留守一部分士兵驻扎广武前线，项王率领剩余的兵力，回师梁地对付彭越。

但是，项王对于目前局势的判断，有着自己的对策。由于楚汉两国的主力都在广武战线之上，所谓牵一发而动全身。楚军的主力一旦离开广武，以刘季的能力，必然会扫荡荥阳-成皋-广武战场。这样一来，压制在前线的楚军会奔溃。项王在荥阳苦心经营数年的战略纵深将彻底瓦解。

到了现在这个时候，项王不能冒险。

因为在萧何的调配下，汉军的士兵从关中，河北等地征调进入广武。源源不断的士卒仿佛洪水一样，正在不断冲击着楚军的防线。

项籍迫切希望击溃广武一带的汉军，然后再迂回南下，扫清彭越等人的游击势力。

楚国不能退，项籍，不能退！

广武汉营之中，汉王正在急切地等待齐王韩信发兵的消息。但是韩信迟迟未进，这让汉王不得不重新布置前线的战局。

虽然汉军正在逐步地取得战场上的优势，但是汉王明白，任凭彭越等人在南方如何骚扰楚国粮道，只要广武的楚军主力还在，汉军便无法彻底消灭楚国。

刘季正在等待着一个时机。

楚汉君王着眼的侧重点各不相同，但是，无一例外的是，两位枭雄均是明白，不到最后的决战，便无法分出胜负！

除了齐国的政治问题之外，汉王还在深深地担忧着被关押在楚营的刘太公等人的安全。

只要刘太公，吕雉等人一日不归汉营，刘季便一日不能安心。于是，在征求了文武意见之后，汉王派遣了能言善辩的陆贾前去楚军大营。要求归还太公，吕雉等人。

但是，陆贾还未进到中军大营，就被钟离昧等大将一顿乱棒打出。原来，项王得知陆贾出使楚国是为了要还人质，但是在如此局势之下，岂能说放就放？陆贾失败而归，汉王一时无计，不知如何是好。

此时，有一位不知名的辩士侯生，自告奋勇地前去拜见汉王，说是可以为大王出使楚营，带回刘老太公。

这侯生在汉营之中籍籍无名，偏偏人又长得矮小粗鲁，其貌不扬。这一次，忽然提出要出使楚国。汉王对此颇为惊讶。

汉王召见侯生问之：“先生欲往楚国还质，可知陆贾前日之事乎？”

侯生对着汉王一拜，不卑不吭地说道：“臣下所知，陆生奉命出使楚营，然未入辕门而受大辱，为楚国君臣所弃也。”

汉王斜眼瞧着侯生道：“既知此事，足下又为何要去楚营？”

侯生道：“为汉王出使楚营，求还吾王之家眷。”

汉王笑道：“陆生乃天下闻名的辨士，是与广野君齐名的人物。吾前日遣其出营，尚且遭受诘难，无功而回。此事，谈何容易？”

侯生正色道：“臣下之才，虽不及陆贾、郦生。但是身为臣子，有替君王排忧解难之任。臣下斗胆请示汉王，请求车驾一乘，护从十人，持使者之符，携王命之书，出使楚营。朝发夕回，与太公同还。”

汉王想了想，还是不太相信，问道：“足下可有把握？”

侯生道：“战国时，有平原君门客毛遂，剑叱楚王，后有赵楚合纵；夷门监侯嬴，献计信陵，遂有无忌窃符救赵，以却强秦。今大王欲救太公，为何轻易回绝请缨自荐之人？”

汉王听了侯生之言，意识到自己先前失态。他当即命令左右备下马车护卫，交付于侯生调用。

侯生又得了符节与王书，当即辞拜汉王。翌日一早，就出发前往了楚营。

晨间议事的时候，汉王独召见张良问策。他说起昨日侯生拜见，要去楚营要还太公。其实，汉王还是有些担心。

汉王说道：“老太公被困敌营，已有数年矣。太公一日不回，寡人就一日不得安心啊......”

张良道：“王上，侯生此人，的确是在营中默默无闻。据我所知，此人的职位，不过是一刀笔文吏。但是昨日一番进论，言语不凡，极具胆识。想来必有过人之处。

汉王沉吟了一阵，说道：“此人自比赵国毛遂、魏之侯嬴。难道真有什么本领能够说服项籍？”

张良道：“越是默默无闻的人，在关键的时刻，往往越是出人意表。

再者，侯生已经出营。无论结果如何，大王还是等他回营之后再作打算。”

汉王道：“郦生若在，必有游说之策......可惜，全是寡人之过......”

张良回想起汉王让郦生为间出使齐国的事，他心道：“郦生使齐，是为死间。必然有去无回。”

张良道：“王上，不知侯生何时返回？”

汉王道：“今日太阳落山，侯生就会带着太公回营了。”

张良心下疑窦重重：“一日之间，就要说服项籍交还人质。除非项籍昏聩，不然，楚军决计不会放还人质......除非是......以利相诱......”

汉王道：“也罢，寡人就在此等候使者的消息。且看看楚营那边，项籍会如何应对！”

但说侯生带着护卫来到楚营门外。守门的士兵看到汉军又派来一位使节，心下俱是发笑。侯生见两人拦着自己不让进去，便冷笑一声，拔出腰间的佩剑说道：“两个不知天高地厚的野小子，你且看看这是何物！”

两兵士见到侯生展开*，虽然看不懂上面写了什么，但是一见留着汉王的亲印，当即将侯生带到中军大营。

侯生进了大营，项王听说刘季派了一位使者前来。向左右问之，均不知此人在汉营担任何职。便料定是无名之辈。项王对左右说道：“陆贾来此，还被钟离昧等人斥退。刘季麾下无人，竟派侯生前来？”

项王命令卫士将侯生劝退。不料项伯却道：“汉王复派使者求见，大王若是再不接见，怕是不妥。”

项王听从了叔父之言，便召见侯生前来。

侯生来到帐前，项王见他面目丑陋，五短身材。并不像专门负责外交的使者。

项王按剑而坐，披挂整齐。神情极其威严。他身边侍立着左尹项伯，以及将军项庄，都是项家的亲随。

侯生谒见项王，言曰：“臣下听闻太公作为大王的俘虏，已有两年了。日前，汉王使者陆贾前来求还太公。大王不但不允，还命人打伤了使者，驱除出营。依臣下看，项王这一次，可又犯下重大的失误了。”

项王一听，这侯生竟然堂而皇之地来到中军当面嘲讽自己。项王性子本就暴烈，听了侯生的这一番话之后，立刻就唤来刀斧手，要将这粗鲁无礼的使者推出辕门斩首。

侯生见到帐外闯入卫兵，倒也面无惧色，反而大笑道：“可叹项王一世英名，受困于广武，绝粮于淮南，不图进取，不思破敌，反倒要拿区区使者祭刀.......可叹也，可叹也！”

项伯眼珠一转，在项王耳边附议道：“大王且慢，听这侯生的言语，似有一番本领。既然此人敢晨叩辕门，大王不如先听听他的意见，再作决断不迟。”

项王缓缓放下手中的泰阿剑，示意左右退下，独留项伯与项庄。他呵斥道：“酸儒，你休得在本王面前卖弄花言巧语，本王平素最恶卖弄唇舌之人！刘季的父亲，在乱军之中为吾健儿所俘，是关是杀，全凭本王做主。何来失误一说？”

侯生整了整衣襟，言曰：“大王贵为一国之君，自认无所失误，此，人之常情也。不过，在臣下来看，大王这些年来犯下的过失，却有三次。这三次失误，也许在楚营诸位的眼里算不了什么，但是对于汉王而言，却是如今汉军制胜天下的关键！”

项王越听越奇，这侯生的言论，根本就不像前来交涉的使者，反倒是为楚军出谋划策，脱离困境的谋臣。然而，项王毕竟是一方霸主，对于侯生的目的，他还是明白的。此人到底还是汉营使者，是为了求还太公而来。

项王听他说起自己在这些年来征战所犯下的过错，便笑道：“足下所谓寡人之过失，在寡人看来，根本是无稽之谈。本王自领兵起，大小百战，攻无不胜战无不克。何来失误之处？”

侯生道：“大王之才，统御三军，攻城略地，于普天下英雄之中，没有一人可以比得上。但是握筹布画，纵横捭阖......大王却大有不足。臣下所见，失之有三：害义帝于郴县，放韩信于函谷，囚太公于广武。”

听到侯生谈起义帝之事，项王险些又要发作。自从刘季在雒阳为熊心发丧以来，天下反对楚国诸侯无不以义帝之死大肆攻讦项籍。

但是作为项氏的宗主，不除义帝，项籍便难掌楚国之大权，项氏一族的亲随大臣也不会死心塌地地跟随于项籍。

项王压住心中的怒火，言道：“如此之事，不足为虑。吾有将兵百万，待本王击败刘季，一统天下，还有何人敢议寡人之失？”

侯生听罢，郑重地说道：“大王此言差矣。义帝遇害，成为了汉王出兵武关，攻打楚国的理由。刘项两家，本是昔日义帝麾下同朝之旧臣，只要汉国一日不灭，汉王便永远占据着为义帝复仇的大义。再者，戏下分封之后，天下的大事，本应该有项王处置，但是汉王却不愿接受分封，以为义帝发丧的名义，联合诸侯攻打楚国。大王错杀义帝，这便是失去了执拿天下大义的机会。两军纠缠，经年累月，以至于到了如今之局面。敢问，这是不是大王的过失？”

项王听罢，怒气渐复，他问道：“韩信......不知足下对此人有何看法？”

侯生笑了笑，说道：“亡失韩信，是楚国的一大损失。此人在战场的才能，不下于项王。汉王受萧何之荐，先拜其将，再命为相，如今已是齐国之王。当时，韩信统兵进入河北，挥师西进，连灭代、魏、赵、齐四国。用李左车之计，平地燕国。试问天下之间，除了项王之外，有谁能够在一夕之间，席卷天下，扫清八荒？”

项王脸色勃然一变，长久不言。侯生进一步说道：“至于太公，则完完全全是汉王为楚国置下的陷阱。”

“陷阱？”一旁的项伯问道：“先生何出此言？”

侯生继续看着项王，说道：“汉王的为人，大王也应该知道。彭城之战，汉王为了逃脱追击，曾数次将儿女丢下马车；广武对峙，大王将太公置于刀俎之上，汉王却欲分一羹。吾闻左尹曾言，追求天下之人，是不会顾及家庭亲人的。汉王为了争夺天下，连自己的儿女，父亲，妻子都可以舍弃。那么项王试图以其家眷要挟之，大王觉得汉王会束手就反范么？”

项王这时候说道：“不会。”

侯生见项王言语缓和，当即说道：“留下太公，不仅没有用处，而且，汉王一定乘势昭告天下，说大王与汉军对峙，不敢应战，只会胁迫汉王的家人亲眷。这样一来，势必为敌对诸侯所不齿。太公等人，不过是沛县务农做工的平民。就是在汉王发迹，就位关中之时，也并未得到汉王的优待与侍奉。大王一直关押着太公等人，待到某日太公遇害，汉王必定会借此煽动士卒，联合诸侯，将矛头直指项王。”

项王道：“这的确会被刘季挟住口实与把柄。天下人见我加害太公，必然会认为我军残暴不仁......不敢在战场上与汉军一决雌雄......”

项王起座，他突然隐隐约约的觉到：韩信与刘太公两人之间有着千丝万缕的关系。

他来到侯生跟前，顺势问道：“如今，太公与韩信皆为寡人心腹之患。韩信驱齐国之兵南下攻楚，实令寡人忧心。依足下之见，本王该当如何？”

侯生胸有成竹。他说道：“在下有一计策，可令项王转危为安。韩信此人，贪利却又重义。当年若非汉王力排众议，登台拜将，韩信也绝无今日成就。日前，楚之武涉前去游说齐王连楚背汉，被齐王拒之。盖因汉王恩厚，韩信不忍背弃，此为‘义’也。汉王诏令韩信攻楚，齐军却驻足不前，韩信踌躇，是为守土观望，此为‘利’也。为今之计，大王可将太公送回，立下和约，让楚汉两国罢兵。韩信受汉王节制，见楚汉两国化干戈结为兄弟之国，定然不会南下袭楚。于齐王而言，免战归国，更是百利而无一害！”

项王和项伯、项庄等人细谈，两人均是赞同此策。项王也苦于彭越之患，若是楚汉暂且休兵，他便可趁机重整兵马，回头对付彭越。同时，韩信收兵回齐，彭城之危也可解去。这样一来，对楚国就多有利好了。

项王问道：“楚汉立约，不过是吾国独抉。若是刘季不允，岂不空废心力？”

侯生道：“此事易耳，大王可先让人马昭告天下，就说楚国送回太公，布施仁义，与汉国结为兄弟国家。楚汉两国，中分天下，割鸿沟而西者为汉，鸿沟而东者为楚。两国罢兵，休养生息，为黎民百姓而计！”

项王深以为然。当即拟下和约，盖上王印，交给了侯生。他道：“既拟和约，寡人便将太公送回汉营。”

侯生大喜，他称赞项王曰：“多年来，汉王执大义而战，征战攻伐，两国疲惫。今大王以仁义之道化去旷日之战，天下必然归心，诸侯不敢攻伐，而汉王再无口实，楚汉不战，天下便得太平矣！”

项王点点头，他道：“先生辞令非凡，智慧过人，本王叹服。”

项王并没有被侯生的言论冲昏头脑。他先派出兵马，离开广武到后方各地散发两国休战的消息。同时让士兵到前线喊话，告知汉军，楚国将与汉国立约罢兵，归还汉王的家眷。

前线的士兵一听到这个消息，无不放下兵器，奔走相告。虽然汉军在战场上取得了巨大优势，但是大部分的将士，都不愿再继续征战下去。楚汉罢兵，对于两国底层的士兵而言，意味着和平与回家。

项王见前后布置都已妥当，当即摆下宴席，命项伯放出太公、吕雉等人。为他们沐浴更衣，请之入帐。

太公得知项王要与汉国罢兵约合，释放自己回去，不禁老泪纵横，喜不自胜。连连在帐内向项王磕头拜谢。

项王将侯生、太公请到上座，大宴款待。酒过三巡，汉营对面快马来报，汉王愿意和约，请项王迅速释放太公等人，同时整顿兵马，各自回国。

在侯生的斡旋之下，楚汉两国终于签订了停战和约。当日傍晚，载着太公吕雉等人的马车缓缓地驶向了汉军大营。

侯生带着项王的亲信，亲自为太公等人驾驭马车。老太公今日多喝了几杯，早已醉得不省人事。身边的吕雉，在车上小心翼翼地服侍着公公，没有一丝懈怠。

两年来，吕雉在楚营吃尽了苦头，渡过了无数悲惨凄苦的夜晚。也终究是项籍手下留情，一家人才能在险恶的敌营之中存活了下来。对于这位苦命的汉王夫人来讲，没有比生存下来，再重要不过的事了。

吕雉心中陡然一轻，她捋了捋鬓角的白发。回望天际，那赤红的晚霞，正慢慢把身后的楚营，一点一点地染殁.......（未完待续）