第二天早上，甄永信早早来到贝勒府，递给门子一个帖子，门子就进去禀报了。一会儿工夫，门子出来说，“我家老爷说了，请那管家自便好了，愿意看哪儿就看哪儿。”

“多谢贝勒爷厚爱，”甄永信抱拳向贝勒府做了揖，转头又和门子商量，“耽会儿工匠们来了，自然少不了搅扰府上，到时候还请您老人家给些方便。”边说边从怀里莫出一块银元，悄悄递给门子，门子稍稍客气了一下，接过银元，揣进怀里，就和甄永信热络起来。甄永信一边和门子客套，一边和门子进门房里闲谈，等着朱大工匠一干人马到来。

巳时刚到，朱大工匠一干人马果然到了，甄永信匆匆从贝勒府里走出，一边作揖，一边恭维朱大工匠讲信用，一边把一班人马往贝勒府里请，自己紧跟着朱大工匠，指指点点地介绍贝勒府梁柱，夸耀木料上好。在贝勒府里转了一圈出来，到了大门前，甄永信试探着问朱大工匠，“怎么样，还满意吗？”回头，伸手向贝勒府那边划拉一下，说道，“当年先人建造此府，光是楠木料，足足花了二十万两银子。”

朱大工匠明白那管家说这话的意思，叹了口气，说道，“木料已旧，大而无当，只能改作小用，现在拆下，只合一万两而已。”

甄永信听过，大笑一声，慨叹道，“真应了那句老话，落地的凤凰不如鸡，俺们贝勒爷要是听了你给的这个价，非气死不可。朱大工匠，你看俺贝勒爷都到了拆房子卖地的分上了，你也别刹得太狠，给个宽心价吧。”

朱大工匠笑了笑，说等回去再合计合计，就领着一干人马回去了。看看人已走远，甄永信和门子打了声招呼，也抽身回去了。

以后的几天，甄永信见天到朱大工匠那里去讨价还价，第三天上午，朱明理拍板，说两万两银子，再一个子儿都不多给。

看看话已说死，甄永信也应允下来。接下来两个人就开始讨论契约的细节。规定二月二十三签约。甄永信借口说福贝勒怕这事被高堂知道，会给搅黄了，就把签约的地点，定在城外庄园上。二人商定，签约时，朱大工匠先付定金三千两，余下部分，等木料拆完后，一次付清。

一当契约细节讨论清楚，甄永信连夜赶到了郊外的福贝勒庄园，找到了管庄的老吴，满足了老吴给的买马的价码，但同时，甄永信又提出了一个附加条件：需要在老吴这里，举行一个契约的签约仪式。马主人的解释是，他和一个朋友谈了一笔大生意，这个朋友有个怪癖，凡是签约，都要找一个重要人物在场作证，甄永信要老吴扮成福贝勒，等那天签约的朋友到来时，他只需说三个字就中，而这三个字又极简单，就是“开始吧。”老吴听后，觉得这事再简单不过，一口答应下来。接下来，就去筹措银两，第二天傍晚，就从甄永信手里牵回了心爱的高头大马。

转眼就是二月二十三，一大早，甄永信雇了一辆马车，来到庄园。老吴事先吩咐庄上人打扫了院落，自己就打扮立整地坐在正堂的主位上喝茶。甄永信到后，又把相关的事情嘱咐了一遍，一会儿工夫，就听见庄园外面人声吵杂。甄永信忙出去照应，把朱明理引进正堂。朱明理走进正堂，看见主位上坐着一个冠冕人物，猜想必是福贝勒，跪到地上就磕了三个头，见那人也不还礼，朱明理起身后，就垂着头退到一边儿，直到听那人说了声，“开始吧。”就和那管家二人，各自在事先写好的契约上签了字，划了押，而后两人各执一份，开始到外面交割银子。甄永信叫人把银子装到自己事先雇来的马车上，随手把朱明理扯到一边儿，嘴戳着朱明理的耳朵边儿问，“朱大工匠，给你兜了这么大一个生意，不给点跑腿钱？也好买壶酒喝。”

“中，中，”朱明理笑着点头，“回头等到我那儿，有你的赏银。”说罢就上了车，和一干人马出了庄。甄永信也借口进城有事，比朱大工匠稍晚了一会儿，招呼自己雇来的马车出了庄。他没进城，而是顺着官道向进城相反的西方，一路烟尘，奔了下去。

二月已过，也不见贝勒府的那管家来领赏银，朱大工匠就疑心那管家是见惯了大笔的银子，嫌赏银太少，压根儿不放在眼里。三月初三，朱大工匠组织一大批木匠、泥瓦匠，一大早就赶到子贝勒府。看门老头儿觉得不对劲儿，问他们是干嘛的。

“拆房子。”工匠们说。老头儿一听，吓了一跳，赶紧关上大门，禀报了贝勒爷。贝勒爷生气了，说要亲自出来，看看哪个兔崽子，吃了豹子胆，敢到贝勒府上来拆房子？看门老头儿指了指朱大工匠，贝勒爷就破口大骂，“你他妈的活腻了，要在太岁头上动土？”

“老爷，我和你家管家事先谈好的，那天他还亲自带我来看过。”朱大工匠辩解道。

“有这事？”贝勒爷问看门老头儿，老头儿说，“有，不过那天不是咱们管家带来的，而是另外一个三十多岁的年轻人，拿帖子给我，我就送给爷看，爷说行，我就放他们进来。”

贝勒爷翻了翻眼珠子，猛然醒悟，拍了下脑门儿，说道，“哦，我想起来了。可是那帖子是城郊付千户投来的，说他要建造成一座府邸，喜欢咱们的布局，派他家的那管家领人来参观一下，我就让他们进来了。”

“这么说，”朱大工匠晃了晃手里的契约，“那天在贵庄上监证签约的贝勒爷，也是假的喽？”

“我就是贝勒爷，你看是我吗？”贝勒爷把乌龟一样的嘴脸向前探着，以便让朱大工匠看清楚些。朱大工匠闭上眼睛，摇了摇头，汗就从额角流了下来。（未完待续）