夫子庙前，一切还是老样子，几个瞎子依在东街的店铺墙根儿给人算命；顺着东街往西看去，庙门东侧，却不见了师傅徐半仙的卦摊儿。

甄永信这才想起，刚才出门时，走得太急，忘了带钱给师傅买点礼物，毕竟师傅对他有救命之恩，当初帮他亡命时，还曾给他一包活命的核桃酥，在这个世界上，他觉得最应感谢的人，就是师傅徐半仙了。

他想回去取些银子，给师傅买些礼物带上。转念一想，君子报恩求长，不在一朝一夕，既然到了师傅的门前，岂有回去之理？便硬着头皮，顺着胡同往里走。一边思忖着，见了师傅该怎么说？才能让师傅既高兴，又能准确体会到他下一次来时，必会带来重礼。还没思量熨帖，已到了师傅的门口。屋里蹿出一股陈腐的气味。

师傅的儿子徐二，见他来了，迎了出来，寒暄道，“甄先生来了，多暂回来的？”

“刚到家，”甄永信说道，“你爹呢？”

“在炕上。”徐二嘟囔着。

“咋不出摊了呢？”甄永信问道。

徐二见问，哀怨无助地摇了摇头。

徐二是个混混，平日里在街上游手好闲，寻衅滋事是他的主业，偶尔也干点偷鸡摸狗的勾当，是一块本分人不敢沾惹的臭肉。唯一叫人觉着他身上还有点人味儿的，就是对他爹还算孝顺。

甄永信来到里屋炕前，看见师傅徐半仙躺在炕上，进出不匀地呼着气，头发完全披散，瞳仁开始发散。甄永信俯下身去，叫了一声“师傅！”，徐半仙一点反应都没有。

“怎么会是这样？”甄永信吃惊地问徐二。

徐二难过地摇摇头，说道，“两个月前就起不了炕了，而后一天重似一天。”

“没找大夫瞧瞧？”甄永信问道。

徐二摇头。

“没抓几副药治治？”甄永信又问。

徐二摇头。

“为什么？”甄永信喊道。

徐二见甄永信急赤白脸地问他，就哭了。哭了一会儿，才吞吞吐吐地说道，“咳，俺爹攒了点钱，都让俺给败坏光了。”

甄永信见徐二说出这话，也顾不得埋怨他，开口吩咐徐二道，“听哥的，你赶快去找大夫来看看，我去给你弄钱，记着，别找济世堂的大夫。”甄永信说完，就回家去取银子。

甄永信带着钱回来时，大夫正要收拾药箱走人，甄永信问大夫开药了吗？大夫就说，“不用了，现在他什么都不需要了。”

“别介，”甄永信拦住了大夫，劝说道，“好歹也得开一副，不中归不中，治了，对活人心里也是个安慰。”

大夫被逼不过，只好胡乱开了一个不关痛痒的方子。

甄永信从兜里取出一块大洋，交给大夫。

打发了大夫，甄永信把剩余的钱交给徐二，叮嘱说，“记着，只上济世堂买药，别去其他药铺。”

徐二见了银子，就把爹的病差不多给忘了，一连声地答应，到济世堂抓药去了。

一副药抓回来，甄永信帮着徐二在院子里，用三块砖头支了个简易炉灶，涮干净药罐子，开始忙着熬药。

头和药熬好，滗出药汤，接着熬第二和。一时间，左邻右舍，都闻到徐家传出的中草药味。待头和药汤凉温，徐二就端到炕前，拿羹匙舀着往爹嘴里喂。无奈这会儿徐半仙已经张不开嘴了，药汤顺着嘴角流到脖子上。

甄永信帮着把第二和药熬好，看看没事可做，就回家去了。

……

甄永信刚走到自家门口，就听有人在身后喊他，“甄先生！”

甄永信回头看时，见是徐二追着跑来。

“怎么啦？你怎不在家侍候你爹？”甄永信问道。

“俺爹老了。”徐二低着头嘟囔道。

甄永信听过，头皮一阵发麻，“这么快？”说着，就让徐二先回去，自己回家从箱子里摸出一个四十两的银锭，匆匆往徐家赶去。

甄永信回到徐家时，见徐二的一群狐朋狗友，正在里外帮着忙乱。徐半仙这时已穿上了寿衣，躺在堂屋用板凳架起的门板上，门板下点着随身灯，帮忙的人有的往火盆里烧纸，有的在死人头上摆供，徐二守在门板旁，鼻涕眼泪地一声一声喊着“爹”。

甄永信趁乱，拉过徐二，低声问道，“寿材定好了吗？”

徐二这会儿已经完全没了主意，听甄永信问他，只会摇头抹眼泪。

甄永信从怀里摸出银子塞给他，徐二假装推辞，说道，“别！别！哥，这钱我不要。”

“都什么时候了？还说孩子话。赶紧去把寿材、车马定了，其余的，等等再说。”甄永信嗔咄道。

听甄永信说过，徐二就像一个乖孩子，接过银子，领着一个朋友去棺材铺了，把父亲的寿材定下。

徐二回家时，已近子夜，一群狐朋狗友见大事已忙得差不多，安慰了徐二几句，各自回家歇息去了。

帮忙的人走后，甄永信陪着徐二给师傅守灵，趁机劝说徐二道，“人越是在这种时候，脑子越要清醒，不能乱了方寸，犯起糊涂。”

看看徐二不明就里，眨巴着眼睛傻愣愣地望着他，甄永信就拿起撩拨火盆里灰烬的木棍，敲了敲放在锅台上的药罐子，说道，“师傅给你留下的最后一笔钱财，你可得拿住了。”

“在哪儿？”徐二听说爹给他留下了遗产，心里猴急，两眼却懵懂，问道。

“在这儿！”甄永信又敲了敲药罐子，一字一顿地说道，“你爹可是喝了济世堂的药汤死的。他们既然能贪财害命，你当儿子的，要是不替爹出了这口恶气，岂不让人看成鳖头了？”

“这，能成吗？”徐二心怀狐疑地问道。

“成不成，就看你下手狠不狠，”甄永信知道，徐二是个听见银子不要命的主儿，趁机在耳边扇风点火，“你要是豁出去了，替爹讨还公道，谁敢把你怎么样？再者说，哥也不能在边上看热闹呀。”

二人一夜未睡，甄永信把将要发生的事，向徐二再三嘱咐了多少遍，直到徐二听懂为止。

早晨，天刚刚蒙蒙亮，徐二的一帮狐朋狗友来帮忙的，都到了，左邻右舍听了消息，也来吊纸慰问，甄永信向徐二使了个眼色，见徐二会意地点了点头，甄永信便离开了徐家，趁空儿回家睡了一小觉。

半晌午，甄永信被玻璃花儿眼的高嗓门儿给吵醒了。妻子告诉他，刚才她到济世堂前去看热闹了，说是徐半仙死昨天死了，徐半仙的儿子徐二，把他爹装进棺材，抬到了济世堂的门口，在那儿搭起了灵棚，摆上车马，烧了纸，一群人披麻带孝地在那里哭灵，徐二呼天抢地的都哭晕了，听说还往小鼻子衙门里递了状纸，告发济世堂下的药，把徐半仙毒死了。小鼻子警察都赶来了，看见一群人围着棺材在哭，小鼻子警察也没法儿，只得把济世堂的邵掌柜带走了。

丈夫得知这个消息，似乎并不觉得怎么稀奇，仿佛在听一个早就听过的故事，眨巴了几下略显困意的眼皮，没说什么，又躺下睡了。

这种昏睡，一直持续着，只在吃饭时，甄永信起来简单吃点东西，吃过后，又接着睡觉。

妻子以为丈夫昨晚在徐家陪徐二守了一夜的灵，太困了，所以才需要补觉，可当发现丈夫一直睡到第二天下午还困时，玻璃花儿眼就有些沉不住气了，趁丈夫醒来时，抱怨说，“好歹徐半仙也是你师傅，还救过你一命，师徒一场，出了这么大的事，你不去帮着张罗，倒也罢了，却能躺在家里睡大觉，真没心肝！”

“不要紧，没事的。要是有事，他会找我的。”甄永信轻淡地说道。

果然，天黑后，徐二脱了孝服，贼头贼脑地来找甄永信。

甄永信把玻璃花儿眼和孩子支出屋子，关上门，问道，“他们来找你了吗？”

“找了。”徐二回话。

“谁？”

“他们邵家的老爷子，一见面，先是求情，接着试探着开价，见我没回应，他就自己报上价来，要出二百两银子，了断这事。”徐二低声说道。

“你怎么答付他？”甄永信问道。

“我也叫不准，就说先让我想想，支走了他，就赶过来找你。”徐二说道。

“好，”甄永信眼里放了亮光，低声对徐二说道，“你答应他，先把银子收了。记着，他提出什么条件，你都答应，咱就好办了。”

甄永信说一句，徐二就应一句，连连点头称是，临走，又问道，“那俺爹的灵堂撤不撤？”

“不撤。”甄永信说，“记着，你一接到钱，马上就到我这儿来。”

徐二答应着，起身回去了。

送走徐二，甄永信回到屋里，开始研墨，找出一张萱纸，铺到桌子上，又忙碌起来。

第三天一大早，徐二又来了，说邵家刚才把银子送到他家，还要他答应立了一份契约，要他保证收了银子后，不再闹腾。

“你答应了吗？”甄永信问道。

“答应了。我听你的。”徐二卖乖道。

“你保留下一份了吗？”甄永信又问。

“留下了。”徐二说着，从怀里掏出一份契约。

甄永信看都不看那契约一眼，就把自己写好的状子递给徐二，嘱咐道，“到大连衙门里递状子时，一定要说，这契约是金宁府衙门里的官员逼你写的，要是问你哪个官员？叫什么名字？你就说叫不出他的名字，这一点要切记，懂吗？”

徐二点了点头，转身去了。

见徐二走了，甄永信又躺在炕上睡着了。

第二天上午，妻子又跑回家里嚷嚷，说她恶心得不想吃饭了。

母亲坐在炕上抽着大烟袋，听女儿说了这话，斜眼瞅了她一眼，问道，“又有啦？”

玻璃花眼见她妈问出这话，就不高兴了，“啥又有了？我刚才去看热闹，看过了，就开始恶心，那徐半仙的棺材缝里，直往下流水，臭得呛人，苍蝇成群地围着棺材。听说济世堂邵掌柜的，昨天刚放了回来，今天又被日本宪兵带走了，听说这回，是大连衙门里派人来捉走的，金宁府衙门的法官也被撤了职，听说徐二把金宁府衙门一块儿给告了，说他们收邵家的贿赂，贪赃枉法，草荐人命。济世堂的大门都关了，伙计也不知躲哪去啦。”

甄永信听了一会儿，觉着没意思，又开始睡觉。（未完待续）