眼看形势越来越紧张，岳阳县城里的伪军政人员群龙无首。他们明白，专员王剪波逃走了，大厦将倾，人人自危。自从进入1949年整个中国的局势就一直没有平静过。

一九四九年是个天翻地覆的年代。国民党代总统李宗仁面临着一副烂摊子。

四月，人民解放军攻占了国民党首府南京之后，解放大军以摧枯拉朽之势向大江南迅速挺进。

大厦将倾，李代总统独木难支。他的号令对于国民党军队没有任何作用，老蒋暗中牢牢地控制着军队。国民党行政院也独来独往，早就搬去了广州，仅仅剩下李宗仁这个光杆总统。

国民党国防部副部长白崇禧是他的老乡，他们俩是桂系的头领。这两个难兄难弟在这艰难时刻只能够依靠自己的嫡系部队——桂系。这白崇禧号称小诸葛，有常胜将军的称号。眼下，他手握三十万大军，正驻守在武汉。

南京被解放军攻克之后，白崇禧自知无法守住武汉。他心里运筹一番之后，决定放弃武汉，全力保住自己的大本营广西。他制订了湖南衡阳至陕西宝鸡一线的衡宝战役，他把自己手里仅有的三十万军队布防在这长长的战线上。以抗衡解放大军南下解放全中国。

岳阳县地处长江中游地区。这里，京广铁路贯穿南北，长江水系联通东西，襟三江而带五湖，早在三国时期就是军事重镇。国民党原在岳阳县驻防的五十八军、一零三军、七十九军先后接到蒋介石的命令都撤走了。撤走的时候，他们要在7月16日将岳阳县南津港的铁路桥全部炸毁，用以阻挡我解放军的追击。

岳阳县里只剩下县政府保安团几百号人。这个时候，人心惶惶，社会秩序混乱。国民党的散兵游勇四处抢劫，民众怨声载道，一片风雨飘摇景象。

岳阳县从元月到五月短短半年时间里，就先后换了三任县长。前任县长李毅仁、罗仁毅都是王剪波的亲信，他们先后都只做了一两个月的短命县长，就下台了。五月，许新友县长上台。他面临的是一个破烂摊子，他还兼任着县保安团长的职务。王剪波给他的任务是支撑危局，只要维持好社会治安就足够了。许新友明白自己只不过是一个过度的县长角色，能够维持下去已经十分艰难。

国民党湖南省防卫司令陈明仁将军，受命抵抗解放军南下。这个在东北四平战场上曾经打败过东北联军的将军，此刻，早就暗中和省长程潜做好了起义准备。他们要为和平解放湖南省做出自己的贡献。

六月，天气已经很炎热。县长许新友坐在县衙里批阅公文。他心绪烦躁不安，上峰又下来命令，命他迅速征集军粮三千担。

“唉，民不聊生，叫我去哪里筹集这么多军粮？”他叹了一口气。

就在这个时候，县里的衙役进来报告“县长，有人要见您。”

“不见，你没见我正忙着呢。”他没好气的说了一句。

“老爷，他说是您的老同学，不见，恐怕...”衙役迟疑着。

“你就说我不在，替我挡挡驾得了。”

“嘿嘿，老同学来了你都不见，太不讲人情了吧？”随着话声，一个身穿长衫的斯文人已经跨入了办公室里。

“呀，怎么会是你？雅清！好久没见你了，你怎么突然冒出来了？”他紧紧地握住来人的手。他没有直呼其名，而是叫着来人的名号。

“县长大人，你可真忙呀，哈哈哈...”来人是刘运斯。他选择在这个时候来，是身负重命。他与许新友县长是中学时期的老同学，土地大革命时期之后，他就没见了踪影。

他的公开身份是省立第十一中学的教师，暗地里，他却是共产党的湘北地工委书记，领导着岳阳、临湘、华容、平江、湘阴等地的地下党活动。

许新友没想到这个老同学竟然在这个危难的时期出现了。他连忙吩咐衙役上茶。

老同学见面分外亲切，他们聊开了。

“怎么样，县长大人，看来你心情不佳，是我来的不是时候？”刘运斯笑问。

“哪里的话，这里没外人，你还像过去那样叫我的名号好了，县长，县长的叫着多别扭。”

“呵呵，我还以为我们的朗江，当了县长就忘记了老同学，所以不敢唐突哟...”刘运斯笑笑。

“你就这样叫我朗江，多亲切。好久都没人这样叫我了。他伸了一个懒腰。

两个老同学慢慢聊着，渐渐地，他们聊到了时局上。

“唉，世道混乱，这县长可不是人当的。难怪我的两届前任都只做了一两个月就卷起铺盖走人了。”许新友摇摇头说。

“老同学，有句贴心的话，不知当讲不当讲...”刘运斯欲言又止。

“说，你我是老同学了，有什么话，你只管直说。”许新友瞪着眼望着他。

“时局这么混乱，专员王剪波也逃往了保靖县，你呀，也该早作打算，给自己留一条后路啦。”

“嗯，你说得对，是这么个道理。上峰也多次打过招呼叫我维持好社会治安就行，一切等候上峰通知。我心里明镜儿似的，看来，这蒋家王朝是‘秋后的蚂蚱长不了啦’。只是，我能够做什么呀，那么多当大官的早就跑了。我是本地人，有家有室的，能往哪里跑？唉，难哟...”

“你真这么想？”

“当着老同学的面，我能够说假话骗你不成？”许新友盯着他的眼睛。

“那你就应该早作打算，为人民做一点实实在在的好事。争取站到人民这一边来。”

“我？唉，你不知道，我与那边没有一个熟人，怎么个站到共产党那一边去？”他摊开双手对刘运斯说着。

“只要你真心实意的拥护共产党，人民就会欢迎你！”

“你？难道你真是共产党方面的人？”许新友紧紧的盯住了他。

“朗江，只要你愿意为岳州人民做一点实实在在的事情，站到人民这一边来，我就以共产党湖南省工委湘北地工委书记的名义欢迎你！欢迎你加入革命队伍！”他伸出双手紧紧地握住了许新友。

“雅清，太好啦！我早就盼望着这一天了！没想到上头派来接头的人竟然会是你！”许新友紧紧的握住了老同学的手。

这一天，他们谈得十分融洽。直谈到夜深，他们才分手。他们拟定好了动员民众迎接岳州县的解放，迎接解放大军进入岳州县城的一切事宜。

在湘北地下党的领导下，岳阳地区迅速地组建起一支湘北地区人民自卫军。这支部队开始时只有几十个人，后来渐渐大发展到了七百余人。到了临近解放时，这支队伍改称为中国人民解放军湘北第一独立纵队。此后不久，又另外成立了一支湘北地下武工队，旋即改称为中国人民解放军湘北第二独立纵队。

一时间，湘北所属的几个县都纷纷成立了地下武装队伍。成立了迎接解放工作队，这些组织都在湘北地工委的领导之下，秘密地进行着推翻国民党统治，迎接解放大军进城的工作。

湘北第一独立纵队在纵队指挥员方仁的领导下，打击那些国民党的散兵游勇。只要是三三两两的国民党溃军士兵，他们就派出战士们收缴这些溃散士兵们的武器。很快，他们就拥有了一批枪支弹药。

经过一段时间的调查，第一纵队发现伪明德乡乡公所拥有一支为数不少的乡丁，共有长短枪支二十余条。这些乡丁掌握在乡长杜宣怀手中，这个乡长顽固地坚持反动立场，誓死与共产党作对。他勾结当地反动头目、恶霸程汉平，横行乡里，欺压人民。杜宣怀还积极地为驻扎在麻糖、郭镇的国民党军队拉夫征粮，收集解放军的情报。是一个作恶多端民愤极大的地头蛇。

第一纵队决定打掉这条地头蛇，袭击明德乡公所，抢夺枪支以壮大自己。

为打好这一仗，纵队长方仁亲自化装对明德乡进行了一番侦察。根据侦察得来的情报，他立即做好了战斗准备。

这天夜晚，方纵队长带领部下出发了。他们利用夜色的掩护，悄悄接近了乡公所。这天，正巧伪乡长杜宣怀不在乡公所。这就为夺取武器提供了极大的方便。

方仁先布置好对乡公所的包围，在大门与后门都派专人警戒。然后，他带领着十几个全副武装的战士们冲进乡公所，迅速地将将乡丁们堵在了屋里。

“我们是中国人民解放军，都不许动！缴枪不杀！”所有的枪支全都对准了惊慌失措的乡丁们。

“别开枪，我们...交枪...”乡丁们哪儿见过这阵势，老老实实地交出了手中的武器。

战士们迅速地将乡丁们手中的武器收缴，方仁走上前，进行了一番教育。他告诫乡丁们不要再为国民党卖命，解放军已经打过来了，谁再与人民为敌绝没有好下场。

做完这些，他命令战士们将乡丁全部释放，然后，领着战士们扛着缴获来的二十六支长短枪支，轻快地回到了驻地。（未完待续）