许言轻看着韩宴如同稚子般佯装赌气的脸，不由得暗声轻笑了出来，

“韩兄你太忙了，以你的聪资，画画这种雕虫小技，假以时日必然信手拈来。”

“言轻你说的额，我以后可赖上你的。”韩宴笑了起来，春光下同样绚烂的眉眼，微微的红晕仿佛那春日的花枝，随着笑声颤动着。

两人说笑间，就听到屋外莺声燕语，“见过薛二将军”就看到一人急冲冲地闯了进来。

韩宴看着来人，笑意更浓了，“一天到晚就看到你风急火燎的。”转身伸手就倒了一杯茶递给来人。

“多谢姐夫了。”来人正是薛宝宝，接过茶杯缺并没有喝，“我入宫遇到了云喜老头儿，他说昨晚的事可是真的？”

“醉酒？是真的。我才从清光殿回来，现在已经没事了。”韩宴看着薛二红一块白一块的脸儿，忍住没笑，心里偷着乐，“说是只喝了杯余的青璃，幸好是青璃。”

“都是我的错，昨日若是跟着云大哥就好了。”薛二沮丧地往圆凳上一坐。

“塞翁失马，我还得谢谢你。”

“姐夫你又在逗我了，谢我什么？”薛二抬眼瞪了韩宴一记。

“可得好好谢你，帮我抓住了画院里的老鼠。”

韩宴的话刚落，就看到薛宝宝的眼睛一亮，“你说下毒那人被捉住了？”脑筋一转，很快就反应过来了，“云天昨晚来画院时，那人是要动手？”秀眉就竖了起来，整个人如同弓弦一般紧绷了起来。

韩宴避开薛二的问题，“也是那小贼子运气不好，云天醉酒走错了房间，不知道怎么被他发现了身份，正好被我撞上了。”

宝宝嘴角抖了抖，“还跑错了房间….”天啦，要是被爷爷知道了，我怎么办，宝宝的内心纠结成了一团乱麻。

韩宴看在眼里，薛二这孩子有什么心思，都放在了脸上，也就不在逗弄他了，“你要多谢言轻照顾了一晚上云天。”说着身子侧让了几分。

薛二这才发现韩宴的身后还坐着一个人，倚着镂花的阑干，清清淡淡书生模样，不怎么起眼，抬眼窗外的早春秀色，就算还没有繁花落枝，只是枯枝点嫩绿也比此人更惹人眼球。

许言轻礼貌地微笑回礼，宝宝“额..额”了几声，“我想起来了，你就是那个还活着的那个画师。”话甫出口，宝宝就觉察到自己失礼了，忙撇头打了下自己嘴，偷瞄了眼姐夫，忽地站起身来，“人在云喜手里？姐夫，我去看看。”转身泥鳅一般的逃了出去。

画院出了这一唠子事，韩宴私下就和薛二讨论过，谁会更有怀疑，结果嫌疑的对象一个一个都意外了，最后怀疑就落在了那个托病辞官的画师和许言轻的身上。于是派人仔细查那个离任的画师，却一无所获，人家的确是病了，而且回转家去，不久就病死了。转过来就只剩下毫不起眼的许言轻了。

去年一起进入画院的画师，许言轻是最沉默寡言的，虽然盛京第一画师只是虚名，但是在言轻的身上看不出一点关系。能代表他说话的就是他的画了，当初选画师入画院，主要是为了给太后绘制小像祈福的，入宫的几位，除却了韩宴都是名气各有大小的国手级别的画师。

奉到魏飏面前的画卷里，云天唯独挑出了许言轻绘制的那副太后小像，后来供奉在佛堂里。许言轻还是那么平淡，赏赐里纸笔留了下来，剩下的就散给了画院里的其它画师了。

韩宴怎么都想不出来，能画出太后眉眼中忧伤，与世无争，谨言慎行的人会下毒伤害别人，当然韩宴不是一个感性的人，他还有别的证据证明许言轻的清白。于是，画院里蹊跷死去的四人，成了一桩无头公案。

韩宴看着远去的薛二，摇摇头，回转向许言轻致歉，“言轻不要同他计较，他是我未过门的妻弟，年纪还小，说话有点鲁莽。”

“韩兄客气了，其实他说的也没错。只不过我并不知道他们是被毒死的，一直以为是传染的疫病。说实话，我还一直提心吊胆，下一个是不是自己，一直惶惶终日。”

言轻顿了顿，“不能说这是件好事，终于水落石出了，可是那几位画师都活不过来了。”

“所以还是要请言轻帮忙，不然冤死的那几缕魂魄连自己为什么死都不知道。”

言轻点了点头。

跟着韩宴后面，行走在红墙的甬道里，许言轻除了画院，几乎没有在这皇城里走动过，南国的皇城从建国初年就开始修建，一直断断续续的整修，扩张，到了魏飏执政期间，已经是相当有皇家气势的宫殿群。

皇城坐落在盛京城的正中心，中心线从南向北，屹立着晨光殿、崇光殿、为南帝临朝议政的正殿所在，再往后就是内城的清光殿和瑶光殿，分别是帝后的居所，而最后是春光殿和玄光殿，这两座宫殿象征着光之两极，被包围在御花园精致的奢华园林里，四周美景如织，时逢佳节会大开筵席，招待有功的臣子。

清光和瑶光、春光和玄光四座宫殿，以及周围散布的大小后宫宫室，在本朝被划为了内宫的范围，归内廷省管辖，内城以内的守备异常的森严，凡进出的宫人都要经过层层盘查，甚至于能在内宫供职的宦官侍女都是被严格挑选的。就连守卫也是由皇城的守军和京城的羽林军相互轮换和相互监督的，一旦发现渎职的守卫，就算饮酒这种在前朝只是罚军棍的错误，在本朝都升级为直接就地处死。

重典之下，哪里还有敢犯错的兵士宦臣了？在如今的南国皇城里，最安全的莫过于这内宫了。

掖庭却并不在内宫的范围里，而是位于宫殿的最外侧，如同两腋一般的狭长区域，管理着宫廷的不为人知，也不愿知道的暗黑事物。在最末的西北角，有一处看起来很普通的院落里，就是掖庭狱，用来处罚犯错的宫人的地方，也设置了秘密的监狱审讯、裁判有重罪的犯人。

许言轻从来没有想过有一天自己会来到这种地方，韩宴走在前面引路，恣意潇洒地摇着手里的白扇，袖袂随着摆动着，仿佛走过不是那灰墙铁栅林列的狱间，而是春光十里桃艳的湖光潋滟。望着那精铁狱间里随意摆放的刑具，言轻心头窃窃地笑了起来，这种离地狱最近的地方，生死皆是别人掌控，就算自己这种无关的人，都不免害怕瑟瑟发抖，何况是那犯了罪，心底有鬼的人了，唯一不害怕的只有那掌握别人生死的人了。

韩宴顿了下，转身朝着许言轻，“言轻，还是要事先说了下，内廷的行事乖张了些，长安犯了重罪，又死咬着不肯招认细节同党，估计这刑是给上了，估计人不会太好看，你只是一介读书人，还是有个心理准备。”

许言轻点了点头，跟随着韩宴，灰砖的甬道尽头已经能看到闪摇的火光，此刻除了回荡在四壁的呼吸回声，安静极了。转进了一间宽大的房间里，墙壁四角的铁架上各擎着一束巨大的火把，橙色的火焰摇曳着，是不是吡离作响，越过韩宴的背影，许言轻一眼就看到房间中间的铁架上吊着一个瘦小的身影。

许言轻一阵心痛，长安明明只是个孩子，却要遭受这样的刑罚，苏臻是做了什么孽！

铁锈的血腥味弥漫在空气之间，长安被吊在半空，头软绵绵地塌在胸前，上身的衣服已经被扒下，堆在腰间，橙光的照映下，狰狞的鞭痕在皮肤上舔着深深浅浅的叠加，时而有滴答声想起，长安脚下的青砖已经浸没了一滩黯色的血。

三两守卫看到韩宴进来，小头目忙迎了上来，鞠躬行礼，声音尖锐，“侯爷。”

“可交代了？”韩宴斜眼，并不去看长安。

“回禀侯爷，至从你中午走后，这小厮其它的就是不肯说，怕他咬舌，塞了嘴嚼子。”

“还真聪明，你塞了他嘴，让他怎么说？”韩宴摇了摇头，“把嚼子给下了，把人弄醒，你们都先退下吧。”边说着，韩宴回头看着许言轻，细细斟酌言轻脸上的微妙表情。

几个宫人立刻上前，两人相互协作着，取下了长安嘴里的嚼子，立刻就有人拎起一桶冰水，往长安的头上浇下，就听到长安被激得暗暗哼了一声，看到长安醒转了过来，小头目向韩宴低声回报着，说完就看到韩宴点点了头，几人立刻退后离开了房间。

火光在墙上涂画着诡异的剪影，也跳跃在许言轻的眉目间，却化成了一抹悲伤流转在眼底。韩宴微微摇摇头，在自己的推算中，许言轻是绝对逃不出关系的，无论他是不是长安背后的指使者，都得试试他的虚实，而长安就是最好的饵料。

可是，言轻那眉眼中的悲哀是怎么回事？（未完待续）