沐忠的禅房，位于白云寺后院最僻静的角落。小和尚将我带到那之后，见沐忠房内灯犹亮着，便敲了敲门，唤道：“念罪师叔。”

“谁？”屋里的人应道。那声音听起来苍老而充满疲惫，透出病态，远不像我记忆中沐忠浑厚爽朗的声音。

小和尚答道：“我是法清，烦师叔开下门。”

“来了。”屋内的人迎上来开门。门打开了，我定晴望着这阔别六年的故人。才六年不见，他的相貌竟老了我，眼窝深陷，颧骨高突，灰黑的眼珠失色无神，身上脸上的肉几乎瘦尽。我记忆中的沐忠有双黑亮的眼睛，不算英俊但神采奕奕，身材不算魁梧但绝不这样干瘦，他对我格外照顾，每逢出门回来，总给我捎带各式各样的礼物，他爱笑，眼中常含笑意……

“师叔，这两位施主说找你有重要的事。我先回房了。”法清小和尚生产力地介绍过我们二人，便自行退下。

“阿弥陀佛。”沐忠——不，现在他应该叫念罪了——一边说话，一边已咳嗽起来。看得出来他的身体状况的确很差。不等我出声，他只看了我一眼，便脱口道：“夫人！”

“我不是冷薇，我是冷薇的女儿。”我淡然地纠正他，“忠叔，六年不见了，还记得当年咱们沐家发生的那桩血案吗？”

念罪不回答，却合起手掌，口中念道，“我佛慈悲，该来的终于来了。”他像是早就算准了会有这么一天，而他如此泰然就像是一直在等着这一天的到来。他的眼底镀着浓浓的歉意，毫无征兆地对我下跪：“小姐，沐忠对不起老爷夫人，对不起你和少爷，对不起所有的沐家人。”

“忠叔，起来说。”我扶起他，纵然他再不对，此时的他在我眼中仍是长辈。

“不，我须得跪着，才算给你们有个交代。”他固执道。因了激动他再次呛咳起来，咳得满脸通红，眼泪都止不住流出来，“小姐，当年那些与知党的‘通信’，都是我，是我放在书房、账房和仓库的。我……咳咳，我对不起……”

“为什么？”我痛心地望着他。如今的念罪，曾是疼爱我的长辈。为何一夕之间，他便成了叛徒？

“小姐，你还记得那次我带你上街结果遇到龙行的事吗？”念罪问。

我点点头，就是那次偶遇，使龙行一眼凭我的相貌推测出了我的身份，才引发了之后的灭顶之灾。

“那次之后，龙行一直找机会接近我，终有一次，我头脑不清不知道为什么跟他一同进了媚香楼，和他一起喝酒，然后就不醒人事了。醒来的时候身边躺着个死去的妓女，所有人都说我是醉酒之后施暴不成，将那妓女杀害的。”

“为了保命，我成了龙行的帮凶。是他将那些所谓的勾结信件交给我，让我利用职务之便在沐家栽赃。”念罪脸上流下两行清泪，“我是个罪人，我万死不足以谢沐家人。”

“如今再说死，已无意义了。”我居高临下，冷眼观望他。事情的真相是如此惊人，以至于我无法原谅他。他忏悔，他出家，又有什么意义呢？死去的那些人，不可能再活过来了。

只听念罪继续说下去：“出事的前一天，我带了心慈和航儿逃命，可心慈半道上将我打昏，自己带着航儿回了沐家。她宁愿与沐家所有人一起面对死亡，也不愿与我苟且偷生。我……”他再度咳嗽起来，垂下头，鲜血一口一口地吐出，像是要把心都一起呕出来。他的血染红了僧袍，触目惊心，我却对他同情不起来。

心慈是我乳母的闺名，航儿便是代我哥哥赴死的乳母的儿子。我不作任何犹豫，对他说出有关他亲人的残忍的事实：“当年，乳母让航哥冒充哥哥，代替哥哥去死，我哥才逃了出去……半年前，我去打听过乳母的下落，她当年被送入军营为妓，抵死不从，当日就上吊自尽了。”

“心慈！”念罪老泪纵横。他的样子那么消瘦那么虚弱，像风中摇摆不定的残烛，随时他被吹倒，灭掉。

“忠叔，就算杀了你也改变不了既成的事实，我走了，你好自为之。”我说毕，决然离去。

“小姐！”他喊住我，追问“少爷他，他……”

我只得停下来，回头问：“忠叔还有什么要问？”

“你是说，少爷还……还活着？”原来他也不知道我哥的下落，稍后，他又吞吞吐吐道：“其……其实你的外公外婆，也是……也是龙行害死的。”

“什么？！”我闻言停下脚步，回转身。这是我从未听过也始料未及的事，我爹娘在世时也从未提起过。

念罪将自己所知一五一十地说出来：“夫人老家在雪洲，年轻时被称为雪洲第一大美人，不知道有多少人拜倒在她石榴裙下。其中之一就是龙行。他为了得到你娘，设计纵火烧了冷家，使你外公外婆葬身火海，又强行将无家可归的你娘抢入府中，强逼她成亲，你娘拼死逃出来，去淮西投奔远亲，后来才遇上了你爹……”

“又是龙行！”我咬牙切齿。

铁义握住我的手，示意我冷静，再向念罪说道：“大师，晚辈有个不情之请，不知你能不能答应？”

“施主尽管说，只要贫僧做得到的，万死不辞。”

“死就不必了。”铁义说道，“我只要你做个证。他日沐家之案重审，我希望你能去公堂作证，与龙行对质。”

念罪点点头，似乎有些欣慰：“当年为了防他，贫僧留下了一些物证，如今终于可派上用场了。阿弥陀佛，贫僧就是只剩下最后一口气了，也要撑到那个时候，作完证再死。”

我不发表任何意见，抬脚离去。所有的真相全部查清楚了，我的心像被捅了一个大口子，连轻轻地呼吸一下都会痛。（未完待续）