亚速台军粮屯于距桥庄三十里的利津。

深夜，利津军营黑乎乎的，几点灯火孤零零从营帐中透出。天气寒冷，不见什么人走动，巡逻的士兵也不知躲到哪个温暖的角落里去了。

黑乎乎的夜里，一片黑影不声不响出现在军营外的荒野。影子突然动了，蹄声如雷，两千骑以排山倒海之势飞驰着，呼啸杀入乌素军营。火光下，军营空不见人。朱大壮看着空荡荡的仓房，大声喊道：“不对，这是个空营，俺们中计了。”

火箭追着话声嗖嗖从四面八方飞来，将营帐点着，黑乎乎军营一时亮堂起来。整齐叫喊在四面响起：“古嵩士兵们，你们被包围了，快投降吧。”二锅拿着盾牌护住身子，骂骂咧咧道：“亚速台也太不够意思，来借点粮食都搞这么多名堂，抠抠唆唆的，一点都不利索。”

“从东面突围！”萧问剑一刀劈开疾飞而至的火箭，大吼一声，拍马向外面沉沉黑夜冲去。

东面的包围相对薄弱。一番激战，部队强行突围出去，清点人马，损失三百多骑。弹子不由说起怪话：“这亚速台也真是的，干嘛不干脆点把粮食送上，俺们完成任务也好快点回家。现在倒好，粮食没抢到，怎么有脸回去。”萧问剑点点头道：“我们任务没完成，是还不能回去。”众人大声称是，萧问剑呼啸一声领队向东驰去。

尾随这一队人，亚速台亲自带领五万人咬着。一场生死追逐开始了。

离开桥庄后，杜林丰带人一路沿鱼脊山悄悄北上。这次任务高度保密，除杜林丰外，其他人都不知道行军目的。鱼脊山北面是重峦叠嶂的群山，西部的山脉连绵向东一直延伸至云陆附近，将阆原大陆分为南北两半，只留下云陆这一条狭窄通道连接南北。行至鱼脊山北面，杜林丰指挥人马沿着大山边沿转而向东前进。

紧紧追踪着前面的敌人，亚速台琢磨着，终于出来劫粮了，不知领队的会不会是萧问剑，等消灭这股劫粮的军队，回头就向桥庄发起全面进攻。天下起小雪，田野里盖上薄薄一层，马队经过的痕迹清清楚楚。亚速台顺着地上的足迹尾随着前方敌人。

向东走了几天，萧问剑指挥部队转向朔南。朱大壮有些不解，为什么越走离桥庄越远，如此深入敌人腹地，这样回去可就困难多了；如果向北，迂回空间更大，回九原会容易一些。六天之后，部队进入朔南，携带的干粮也吃得差不多了。

黄昏时分，前方兵营里升起袅袅炊烟。一群饥饿的汉子悄悄靠近。萧问剑一声令下，朱大壮狠狠咽下口水，抽出长刀，策马朝兵营飞奔。乌素士兵有所准备，凭借营栅与古嵩人激烈缠斗。一个时辰后，亚速台的前锋部队隐约可见。萧问剑发令撤退，千把人带着到手的一点粮食匆匆撤离，消失在蒙蒙夜色里。。

追击十天了，亚速台前锋几次赶上劫粮部队，但没等包围住对手，敌人就脱身逃掉。亚速台虽觉可惜，不过越来越频繁的接触战说明，敌人已被牢牢咬住，追上消灭不过是迟早的事。亚速台相信，消灭眼前这股精锐骑兵不会有大问题。对手战场反应机敏，指挥灵活，亚速台估计，这应该是条大鱼，如果不出意外，领兵将领应该就是萧问剑。如果能将萧问剑消灭，任逸轩等于失去左膀右臂，这收获可就太大了。

对这次追踪，亚速台势在必得。

不断的行军交战中，朱大壮越跑越奇怪。萧大哥这是怎么回事，部队不断深入敌人腹地，而不设法迂回寻机返回。后面敌人越追越紧，前方不断有堵截部队出现，这样下去，别说摆脱敌人追袭，就连吃饭都成问题了。

还有十多里路就到云陆。杜林丰将部队隐蔽在树林里，等待夜色降临。临行前，任先生将城里潜伏的几百人名单交给杜林丰。此次长途奔袭云陆，只能靠这些人从内部接应，如果不能偷袭得手，行动就彻底失败。云陆城高壕深，一万五千人是无法强攻下来的。

天色完全黑下来。杜林丰悄悄潜到城下，轻轻一跃，几丈宽的护城河就跳过去了。这一点距离现在对他已构不成任何障碍。城墙很高，杜林丰仔细察看，半腰上一块墙砖微微凸起，纵身一跃，身体轻轻弹起到墙砖处，左手伸出，五指紧紧抓住凸起墙砖，手臂接着发力，身子随着腾空而起。双足落地时，人已立身城墙上。没等城墙那头巡逻士兵转回身，杜林丰飞身跳下墙，落地后身体紧贴墙根，左右观察一阵，认准方向发力奔去，几步就消失在黑暗里。

同福车行是云陆城的一家中等车行。天黑收工后，车夫和苦力们就在车行后面的一间大房子里睡在一堆，待梦醒后，重复同样的新一天。杜林丰来到车行外，看清楚招牌，轻轻打门。等了一袋烟工夫，门房打着呵欠，咕咕哝哝打开大门。

“金先生要十辆包铜的大车运镶银的钉子。”杜林丰对迷迷糊糊的门房轻声道。听见暗语，门房陡然清醒，急忙将林丰引入内。账房刘先生还没睡下多久。门房急促的打门声把刘先生从梦乡叫回。抱怨的话还没说上两句就被门房打断，听完门房低语，刘先生匆忙赶到林丰房内。

同福车行是任先生在云陆城内安排下的一处据点。车行的大部分人手是埋伏在城内的暗子，准备收复云陆时启用。这一次事关紧急，九原粮食匮乏，任逸轩不得不提前启用这些棋子，配合杜林丰夺取云陆城，从云陆劫取粮食。萧问剑的那一路劫粮行动其实是虚，主要目的是吸引拖住亚速台，配合杜林丰将粮食运回九原。

商量过一阵，刘先生唤起睡着的车夫和苦力。听完吩咐，人们各自出门，奔走消失在夜幕中。过了一个时辰，刘先生匆匆进来招呼杜林丰，两人带着十多条汉子出门一路往西城门赶来。边走刘先生边低声解释，已经派人到城内各处放火去了，还有两百人分批到西城门集中。杜林丰点头明白。

西城们附近，墙边屋檐下不显眼黑暗处，三三两两蹲着些人。刘先生一挥手，几拨人从黑暗中站起，静静跟在后面，越聚越多。杜林丰爬上墙头，拿出准备好的火把点燃，先向左三圈，然后向右两圈挥舞几下。城墙上士兵发现火光，大声喝问。杜林丰也不搭话，跳下城墙，和几人一起动手将城门打开，吊桥放下。

城门附近的乌素士兵大呼小叫跑来。这时，城里突然冒起几十道冲天火光，走水了的叫喊声响遍全城。把守城门的士兵朝城门冲来，杜林丰带着两百多人守住城门，乌素士兵一时难以靠近。但是援兵不断赶来，将杜林丰一干人压得向城门迫近。

正紧张时，城外伏兵飞骑杀至。越缩越小的防线反胀起来，将乌素士兵不断推向城里。到处的大火吸引了城内士兵，城门的援兵抵挡不住源源突进的古嵩军队，乌素人的防线不断向后退缩，越退越松散，没多久就烟消云散。杜林丰指挥大军追击，天朦朦亮时，完全占领了云陆。

城里堆积如山的粮食让杜林丰既惊讶又欢喜。乌素商人运粮的车马也被亚速台扣在城里，白白让杜林丰捡了个大便宜。粮食尽数装车后，看着满载的大车，杜林丰心里一动，吩咐士兵把缴获的乌素军服缝成布袋，填入薄薄一层沙土，做成沙袋覆盖于粮车上。一切准备停当，杜林丰指挥车队径直向鱼脊山行来。

挥刀将挡在前面的骑士砍落马下，萧问剑带队迅速撤离战场。几天来，这样的战斗已不知进行了多少次。

看着仅存的不到一千号人，朱大壮再忍耐不住，趁着休息间歇提议道：“萧大哥，再这样下去，俺们可都逃不掉了。依俺看，现在不如分路向西突围，扮成老百姓躲进山里，大伙多少还能有条活路。留得青山在，不怕没柴烧。等咱们回到九原，再领兵来和他亚速台干。”

萧问剑看着朱大壮，目露惜色，反问道：“大壮，如果我们这次死在战场上，你后不后悔，怨不怨恨萧大哥？”

二锅、弹子抢着回道：“萧大哥什么话。俺们能跟上萧大哥和任先生，是俺们这辈子最光彩的事，就算死也值了，有什么好后悔的。”朱大壮脸色涨得通红，回道：“萧大哥这话说得见外了。俺们兄弟早就誓死追随，生死还不由萧大哥一句话！俺只是想，如果能活着回去，将来不是可以帮任先生打更多仗吗。”

“杜兄弟已经得手了吧？”萧问剑将目光投向北方天空，思索一阵，朝众人环顾一圈，目光最后落在朱大壮身上，缓缓开言道：“现在没有保密的必要了，我和大伙说了吧。咱们这次任务其实不是劫粮，而是当诱饵。”

二锅、弹子疑惑地盯着萧问剑。朱大壮轻轻点头，微微有些明白，但还是有疑问。

萧问剑接着解释：“真正的劫粮目标在云陆。杜林丰带人去云陆劫粮，现在想来该得手了。咱们的任务就是拖住亚速台，掩护劫粮部队顺利返回。大伙现在都明白了吗？”朱大壮恍然大悟，郁结在心的疑团解开，心情轻松许多。萧问剑随即肃然向众人发问：“这一次，就是要用我们这些人的性命来交换解救九原百姓的粮食，你们可都愿意？”众人齐声高呼愿意，声音响彻四野。

远处响起急促的马蹄声，乌素人又追来了。看着表情坚定的士兵，萧问剑胸口一热，泪水差点夺眶而出。努力平息住激动的情绪，他大声发令：“上马，出发。”

亚速台越来越肯定，前面的对手就是萧问剑。这是一条真正的大鱼，只要能消灭萧问剑，他情愿付出任何代价。朔南的部队已经得到命令全力警戒拦截，还有两支轻骑急行军迂回到萧问剑前方埋伏。这一回萧问剑就是插翅也难飞了。

密集的箭雨迎面射来。乌素伏兵从前方涌出。部队陷入腹背受敌的窘境。萧问剑急忙指挥转向。敌人衔尾紧紧追来。

眼见形势紧急，弹子调转马头，高声道：“俺去挡住敌人。萧大哥带人快走。”二锅急呼：“弹子回来，你不想讨媳妇了？”弹子一声长啸作答，带本部朝敌人拦去。

乌素人潮水般涌来，弹子一队人犹如一堵薄薄的土堤，在汹涌的洪水中屹立，拦堵。洪水漫过土堤边沿，从四面将土堤团团围住。土堤变成洪水中的一处孤岛。孤岛在浪头扑打下越来越小，一点点消失在水中。

二锅、大壮噙着泪水，埋头打马飞奔。战场的喧嚣渐渐远离。逃出来的队伍只剩四百人了。

对手如泥鳅般滑溜，竟然从布好的圈套里逃掉。亚速台不得不再次推迟庆功的酒宴，重新布署追击方案。几万大军撒网一般漫天洒出去。“处处围堵，不停追击，让你不眠不休，看你能坚持到什么时候。”亚速台发狠地想着。

帐外一阵喧哗声传来，传讯兵跌跌撞撞跑了进来。

云陆失守！亚速台听报消息，惊得木立当场，半晌缓缓回过劲，脸上阴晴不定。

“好狡猾的任逸轩，玩这一手！萧问剑都能拿来当诱饵。好险的一招，好狠的一招！”亚速台脑子紧张盘算着，“萧问剑穷途末路，绝对不能放过。既然你任逸轩玩得这么狠，那我亚速台也绝不能客气。现在不是鱼死就是网破，最后赌一局吧。”亚速台立刻传令，桥庄部队发起进攻。又从追击部队里抽出两万人星夜赶往鱼脊山一线拦截运粮车队，争取将粮食烧毁在路上，其余部队抓紧追剿萧问剑，在最短时间内结束战斗。

肚子饿得咕咕叫唤，面对满满一蒸笼的大白馒头，二锅急得就要扑上去，可双手硬邦邦的，就是抓不下去。几个乌素士兵跑来，嘻嘻哈哈从二锅手下抱走蒸笼。二锅一着急，怒睁双眼，蒸笼和乌素士兵都消失不见，眼前漆黑一片。刚才不过是个梦而已。二锅肚皮贴着脊梁骨，寒意无视衣物阻挡，径直渗透进骨髓，浑身冻得僵硬。

不知什么人喊起来：“乌素人来了。”二锅连忙起身，骂骂咧咧爬上战马，跟着大队拍马跑去。队伍就剩一百多人了。

朝身后望上一眼，二锅双眼突然瞪圆，一队乌素骑兵如泥石流般翻卷而来。留恋地扫一眼旁边的田野，二锅高声喊道：“大壮，将来睡在美人腿上时，别忘了咱们兄弟！”说完，带着手下头也不回向乌素人冲去。大壮哽咽回道：“二锅，将来俺的儿子单数的都跟你姓。”笑声远远传了过来。一行人如利刃斩向翻滚而来的激流。水流被斩开浅浅一道口子，停顿一下继续向前翻滚，转眼吞没了缝隙。

骑队又一次突围出来。看着剩下的最后三十多人，热泪再无法控制，泪水顺脸颊滚滚流下，萧问剑对众人道：“亚速台的目标是我，待会我去引开敌人，你们设法突围。如果逃得性命，将来见到先生，就说萧问剑尽力了。诸位兄弟，告辞了。”

众人尽皆默然不答。盯着追近的敌人，萧问剑刷地拔出长刀，高喝一声快走，放马朝乌素人刺去。三十多人紧紧跟随。萧问剑回头厉声怒喝：“为什么不逃！”接着，又朝朱大壮厉喝：“朱大壮，听命令，把这些弟兄给我活着带出去。”朱大壮不改方向，大声回道：“萧大哥，俺朱大壮这次只能抗命了，将来你再责罚俺吧。”萧问剑不再多说，手中长刀翻飞，阻挡的乌素骑士不断被斩落马下。

乌素军阵中，萧问剑所过之处一小块空地如气泡般纵贯而过。萧问剑如杀神一般，乌素士兵哪愿出这个头，见人过来都不敢逼近，反向后退走。萧问剑带着五人一路杀过，从乌素军中杀了出来。

没跑多久，朱大壮跨下战马长嘶一声倒毙于地，战马将朱大壮压住。朱大壮躺在地下脸色发青，右腿剧疼已然折断。萧问剑跳下马，抱住朱大壮。朱大壮疼得满脸都是汗珠，呻吟着道：“萧大哥，俺朱大壮无能，不能再跟你走了。”

萧问剑柔声道：“好兄弟，放心，有萧大哥在，就一定要把你送出去。”说罢，一把抱起朱大壮，不顾反抗，将他放到自己马背上，再用带子紧紧绑住。萧问剑转身对其余四人道：“你们护着朱大壮走吧。”朱大壮嘶声高喊：“不，萧大哥，俺绝不丢下你逃命。”说完话，一带缰绳，放马朝乌素人冲去，其余四人跳下马追在后面，跟着朱大壮一起向前，发起最后一次冲锋。

五人如掷进池塘的石子，在水面漂上一漂激起几朵浪花就沉了下去。乱军中，一骑战马跑出，不知所措停在空地。朱大壮身子斜斜挂在马背上不住晃荡。

殷红的鲜血从双眼流出，拔出长刀握在手上，萧问剑一步一步朝乌素军走去。

亚速台早已赶到，见此情景，高声呼喝：“活捉萧问剑者重赏。”众军士齐声高呼：“活捉萧问剑！活捉萧问剑！”喊声不绝于耳，只是无人走近前来。萧问剑还刀归鞘，取下身上长弓，张弓搭箭射去。乌素士兵纷纷退避。大军竟被萧问剑一人逼退。亚速台顿觉脸上无光，不住大声呵斥，但无人敢于上前。亚速台无奈，只得命令放箭。

箭雨密密飞来，竭力站立的身体终于支撑不住，沉重地摔倒地上。呼啸而前的士兵跑近身，手起刀落，抢成一团。欢呼声响彻四野。

漫天大雪纷纷扬扬飘洒而下。（未完待续）