母亲的墓碑立在城外的山腰之上，这里四面宽敞，周围绿树掩映，十分平和。

这片坟墓年久未修，墓碑之下，堆满了杂草枯叶。

韩信一点点地将周边打理干净。他把贡物置放在墓前，长长叹了一口气。

他抬起头来，望着山下星罗棋布的山田村庄，说道：“子正，当年我落魄淮阴，受尽欺凌。乡人皆以为我韩信不过是夸夸其谈，徒有虚名之徒。谁能想到......我会以如此之身返回故乡？”

嬴栎道：“王上立下赫赫战功，当今之威势，也只有汉王可以比拟。乡野村民之见，王上又何必挂怀于心。”

韩信笑了笑，说道：“子正何处学得如此唇舌？”

嬴栎道：“臣下肺腑之言。绝无奉迎之心。”

韩信道：“你这个咸阳君啊，什么都好。就是太在乎君臣之礼。”他见嬴栎欠身退步，知其用意。便道：“子正，你和......秦王之间，也是如此？”

嬴栎依旧沉稳有节，不卑不吭，言道：“臣下为秦王护驾，掌咸阳禁军。自当恪守臣子之道，绝不敢僭越。”

自从韩信受封之后，他与嬴栎之间的关系一下子疏远了不少。先前在军中时，两人戮力协作，韩信爱惜其材，委以重任，嬴栎也尽职尽力，效其死命。然韩信如今已是与汉廷敕封的诸侯王，他视嬴栎为亲随知己，嬴栎却不敢受之。

“子正，今日荣归故里，赏赐乡民。昔日之事，寡人也早已不在挂怀......”

言讫，韩信示意离开此地，就此下山。

嬴栎看着韩信的背影，当即不再多言，护送楚王返回。一行人在淮阴逗留了几日，期间韩信在故乡走访民情，宴馈父老之后，便启程返回了国都下邳。多年来的心愿得以完成，于韩信而言，衣锦还乡，莫过于此。

这一日，韩信素服佩剑，在下邳城中巡视。走了一阵，韩信忽然发现一人蓬头垢面，带着一把没有剑鞘的断剑，踉踉跄跄地出现在自己的面前。

韩信定睛一看，失声说道：“钟离昧？”

钟离昧持剑拜倒在地：“罪臣钟离昧，拜见楚王。”

韩信听到他的口音，确认无误。当即上前扶起此人说道：“钟离将军，别来无恙！”

钟离昧说道：“楚王，罪臣受人胁迫，逃至此地。斗胆求大王收留。”

韩信蹙眉，当即将钟离昧带到僻静之处问话。韩信问之，钟离昧泣道：“罪臣受汉帝通缉，诸方胁迫围追，罪臣......几无立锥之地矣。”

钟离昧将当日发生的事情详实地说出。固陵之战后，担任殿后掩护的钟离昧部被汉军打散。他与利几失联，无奈之下带着残存的部队撤出了战场。后来得知，利几投降了汉军。刘邦率领主力，进入垓下。钟离昧便带着残部前往支援。不想，半道之上遇到刘贾、英布等人的军马。双方交战，这支楚国残部全军覆没，只有钟离昧一人死里逃生。

此事后来被刘邦所知，但是由于垓下的战事吃紧，追捕钟离昧一事就此搁置。

楚汉战争时，钟离昧作为项籍麾下的大将，多次率军与高祖对峙。高祖忌恨此人，在汉帝国建立之后。高祖知道钟离昧尚在人间，便命令天下大行搜捕，捉拿回京。

钟离昧一路流落，得知韩信被封为楚王，镇守东南。便找到韩信，寻求庇护。

韩信听之，念及昔日在楚营之中的情谊。便道：“将军远道而来，信岂忍拒之于外？从今往后，足下就留在寡人身边，听候调用。”

钟离昧大喜，拜谢道：“臣钟离昧，万死无报。”

钟离昧投奔楚国之后，韩信待他极其亲厚。出入常随左右，同时还调拨了兵马，护卫钟离昧。自此，钟离昧亡楚之事，人尽皆知矣。

不久，此事传到洛阳，高祖闻之，大为震怒。那搜捕钟离昧的命令早在半年前已下达各县。楚王韩信，竟然违抗军令，收留敌将。高祖不能容忍，当即下诏，命令楚王韩信逮捕钟离昧。

然而，韩信并不理会高祖的诏令，依旧像以前那样重用钟离昧。

这样过了数月，忽然有人谒见高祖，上书楚王韩信欲图谋反。

此事非同小可，高祖当即召见陈平以问计。

陈平献策道：“陛下可带领大军南下巡狩，同时召见各路诸侯同会。臣下所知，楚地南方有一大泽，名曰云梦。陛下可让使者诏发各地，令诸侯前往陈地会面。韩信若无谋反之心，则必定前来会见陛下，届时，可让大军擒拿楚王。此事必无忧矣。”

高祖称善。当即下令使者传诏，命令诸侯前去陈地面会。高祖则点起兵马，前往云梦。明则大会诸侯巡狩云梦，实则暗袭韩信。

韩信得到天子的诏令，联想道钟离昧的处境，心下顿时犹豫不决。嬴栎心中已有几分明白。入夜，嬴栎来到王府，求见楚王。

韩信见嬴栎来访，当即摒退左右，召之入内。

嬴栎拜见楚王，当即道：“大王，陛下召集各路诸侯前往云梦巡狩。臣下以为，此事......是针对大王而来。”

韩信道：“皇帝为了区区一位亡将，如此兴师动众。”

嬴栎心念一闪，问道：“王上知道此事？”

韩信点点头，说道：“方才，有一儒生前来献策，让寡人献出钟离昧，以求自保。”

嬴栎眉头紧蹙，不知道如何开口。韩信看着嬴栎的双眼，换换说道：“子正此番前来，也是为了游说寡人乎？”

韩信见他不答，又道：“那人言之，要寡人斩杀钟离昧，携其首级进谒皇帝。陛下追捕捉拿此人多年，一旦见寡人如此，必喜。而寡人亦可无患也。”韩信忽然脸色一变：“寡人若如此行事，天下知之，会如何看待我韩信？”

嬴栎咬咬牙，说道：“臣下并无此意。王上明鉴，钟离昧当年数度使汉帝窘迫，帝常忌恨。天下平定，此人以项氏故将之身四处亡匿，搜捕而不得。但今随王上左右，恃之无恐。汉帝下诏王上捉拿此人，大王却数拒王诏。此违背上谕之罪，恐难脱之！”

韩信道：“依你之见，寡人何如？”

嬴栎道：“王上既然承诺收留钟离昧，杀之不义。君子以信义为重。王上可以传诏此人，命其离开楚国。汉帝搜捕不得，自然不会为难王上。”

韩信摇头道：“不成。”

嬴栎建议道：“汉帝率兵而来，对钟离昧志在必得。趁大军未到，王上还有行事之余地。”

韩信听罢，说道：“吾为楚王，与汉帝分享天下。汉帝难道会为了一员亡国之将，对我楚国大动兵戈不成！”

韩信弗听。嬴栎再谏曰：“王上，汉帝提兵十万，从洛阳而发。沿途各路诸侯皆以臣子之礼而待之。今番南下，定然是为了楚国而来。王上若是不能速作决断，必受汉帝胁迫！”

韩信沉吟许久。忽然低声说道：“子正，吾有楚军二十万。正由钟离昧日夜操练。万一战事再起......也只能放手一搏。”

嬴栎大惊，劝道：“王上，若是再动兵戈，以下邳四战之地，绝难抵挡汉军之兵锋。如今天下大半已归刘氏，吾等人心难用，兵士百姓，也未必会随大王征战。”

韩信心中隐隐不悦，但是嬴栎所言却又有道理。楚王仍旧思虑，他言道：“子正，此事暂且不谈。陛下不久将至。你且替寡人做好迎接的安排。”

嬴栎想了想，说道：“大王，无论如何，万万不可再动兵戈。”

韩信斥退了嬴栎。嬴栎无奈，只好领命而去。

大事悬而不决。王府上下人心惶惶。

很快，高祖就率领大军进入了楚地。此时钟离昧还留在楚王军中。韩信见汉军来势汹汹，兴师问罪。便欲发兵谋反，想要攻击汉军。

但是，受嬴栎的劝谏，韩信最终还是没有出兵。他自忖并无罪过，想要去拜见高祖。但是又怕被汉军所擒。于是，韩信派出嬴栎前去迎接高祖，自己则仗剑造访钟离昧。

说到此事，钟离昧见韩信仗剑而来，便言曰：“汉帝之所以不会攻打楚国，是因为我在楚王麾下！若是今日公欲捕杀末将以自媚于汉......吾今日一死，公亦随后而亡！”

言毕，钟离昧突然拔出自己的佩剑，大骂韩信道：“公非长者！”

韩信惊之，当即就要夺剑。然而出手已慢，钟离昧已经拔剑自刎，倒地而亡。

钟离昧一死，韩信内心顿时伤感不已，但是到了此时此刻，他又不得做出选择。韩信提着钟离昧的首级谒见高祖。高祖见之，当即命令左右武士捉拿韩信，将楚王囚于后车。

此时诸侯一片哗然，英布等人更是惊惧不已。韩信见高祖真是前来捉拿自己，不禁心灰意冷，当着高祖的面叹道：“果如他人所言，“狡兔死，良狗烹；高鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡！”天下已定，我固当烹！”

左右听了，心下无不恻然。高祖横了一眼韩信，说道：“有人告发你欲图谋反。”

韩信辩解道：“今钟离昧自裁而亡，我有何罪！”

上不答，命人给韩信戴上刑具，解押回了洛阳。临走前，嬴栎孤身一人想要前去营救韩信，但是马上就被营中兵士所制止。高祖想起当年嬴栎渭水救主之事。担忧旧事重演，旋即下令解除韩信在楚国的一切军政大权，但凡楚王麾下，皆尽遣散。

嬴栎先前已向高祖辞去官职。如今的身份，不过是寻常黔首。他在营前救人，惊扰帝驾，本欲抓捕判刑，按律当斩。不过，也是韩信求情，高祖这才作罢。

嬴栎在楚国无法容身，彷徨无计之下，只得抄路返回栎阳，再图后计。（未完待续）