经过往返数次的讨价还价，最终邵掌柜同意出六百五十块大洋，在中人的见证下，双方在契约上签字画押。

交割完毕，就准备搬家了。玻璃花儿眼麻利地把红绸子卷裹的六百五十块大洋，装进当初从娘家带来嫁妆箱子里，相信箱锁已经锁好，才转过身子告诉丈夫，说父母年岁大了，正需要有人在身边照料，娘家的房子又宽敞，闲着也是闲着，再说了，搬过去住，还可节省一笔租房的开销。

丈夫知道，玻璃花儿眼这是给他面子，其实她根本就不需要这么解释，因为无论如何，他都得顺从着去做。

搬家是件再简单不过的事了。家里的东西，能典当的，早就典当了，除了几件简单的行李和必须的锅碗瓢盆，差不多夫妻二人四只手，就很容易地把家当搬了过去。

岳父岳母没再像往常见姑爷来时那样笑脸待他，老两口围着火盆，坐在炕上，抽着大长杆烟袋，见他来时，甚至连屁股都没挪动一下。岳父板着脸，披头就说，“好歹你也是个斯文人，一肚子墨水，不能白白地烂掉，这么大的一个城市，怎么就不能混个事儿？来养家糊口。”

“就是，”丈母娘在一旁敲边鼓，鼻子不是鼻子，脸不是脸，夹枪带棒地地嘟囔着，“连猫儿狗儿的都知道养护崽子，一个大老爷儿们，还养护不了老婆孩儿，真是的。”

“虽说房子卖了几个钱儿，”老丈人又接过话茬，“可坐吃山空，也不是个长久之计呀，你得合计合计，弄个营生，挣出个饭钱。总不能叫我们老小倒过来养着你吧？”说着，老两口几乎同时把烟袋锅里的烟灰，磕到放在火盆边上的铜盆里，屋里发出当当的山响，振得女婿心率过速，嘴里一连串地应诺。

正是从这天晚上开始，甄永信开始认真考虑生计的事儿了，倒不是因为白天受了老丈人的训斥，而是老猎人的话，真的触动了他：老天爷饿不死瞎眼的野鸡。

他首先想到的是，发挥自己的优势，办一家私塾。

第二天一早，甄永信天不亮就起来研墨，用家中仅存的几张萱纸，写出招生启事，天亮后就张贴到市区主要街道显眼的位置，而后就坐在家里，等待前来就读的学生。直等了十几天后，也没有一个学生来报名，甄永信就疑心，是不是自己的命不好？接着就报怨城里的市民没有素质，不懂得他甄永信的学问精深。这时他忽略的只有一点，那就是他自己已经多年都没听到过大清国的“皇帝诏曰”了，连续不断的战乱，早就把他准备参加乡试的美梦撕得粉碎，多年的生活磨难，他甚至把参加乡试这码事儿给忘记了。既然没有科举考试了，非常实际的市民，谁又会把钱花在专为科举服务的私熟上呢？

眼看办私塾没指望了，他就想到衙门里找件事做，而这时在副督统衙门里出出进进的，都是些老毛子和会说老毛子话的中国人，看来进这样的衙门做事，也是不可能的。

眼见在街上转悠了一个月，仍没找个什么事儿做，老丈人就不给他好脸了，和他说话时，嗡里嗡气的，眼神里流露着极不耐烦，而丈母娘也隔三差五地指桑骂槐，打鸡骂狗，说一些他一听就知道是挖苦他的话。

一天晚饭后，老丈人实在憋不住了，毫不委婉地对姑爷说道，“你这样天天在街上转悠不行，听说东门外，老毛子正在修铁路，招了不少中国劳工，你也去看看。”

当苦力？甄永信倒吸了一口冷气，这可是他从没想到的，就连上吊被救后，他也没有想过。可眼下实在又没有别的办法，老丈人的脸色，也一天比一天难看，当下只好这样了。

第二天早上，甄永信一大早就出城了，可他赶到工地上时，劳工身上已经开始流汗了。一大群劳工，往路基上搬小石头，抬大石头。一个穿着立整的中年男人，站在劳工中间，说着一口北方话，不停地向劳工们指指点点。甄永信约摸，这人应该是劳工的把头了，便硬着头皮凑上去，趁他不再吱声时，在他身边干咳了一声，那人就转过身子，看了他一眼。

“这是……”甄永信不知说什么才好，嗑嗑巴巴地没话找话儿，“这里甚是辛苦哇。”

那把头瞪了甄永信一眼，恨恨地扔了一句“别扯些没用的，有什么事？说吧。”

“我想干活儿。”见把头开了口，甄永信抢着说道。

“你？”把头又从头到脚扫了他一眼，“肯出力吗？”

“还行。”甄永信不知深浅地说道。

“看你也不像能干活儿的样儿，穿这么板整，怎么干活？”稍稍迟疑了片刻，又说，“这样吧，看你穿这身衣服，搬石头也糟蹋了，怪可惜的了，你今儿个就去抬石头吧，明天换一身干活儿的衣服，记着，工钱一天五角，年底算帐。叫什么来者？”

“甄永信。”

把头听了，皱了皱眉头，告诉甄永信，“你这名字，太咬嘴。”说完，又问道，“你在家里排行老几？”

“独子。就我自己，姊妹也没有。”

“这样吧，以后就喊你甄大吧，这样方便。”把头转回身，冲着迎面走来的两个劳工喊了一声，“二驴子！今儿个你先去搬石头，让三孬子和甄大抬石头。”

叫二驴子的劳工听了，就放下杠子，交给甄永信。叫三孬子的不怀好意地趁机问甄永信，“真大？你到底有多大，掏出来给咱看看。”

二驴子也在一边起哄，“没事没事，掏出来给俺看看。”

“别扯没用的。”把头忍着笑，呵斥二驴子和三孬子，说道，“人家姓甄，排行老大。”

一群人听罢，就哄笑着散了。

甄永信刚把杠子放到肩上，就觉得这活儿不是好干的，等把一块石头抬起，就觉着肩上的皮都快硌破了，肩上的骨头都觉得快要压碎了，不得不把肩膀向一边偏着，趔趔趄趄。三孬子就笑他呲呀咧嘴的样儿，“你太囊了，这么块小石头，看把你压成那样儿。”

那天傍晚，甄永信是被一辆牛车拉回家的，跟来的还有工友二驴子和三孬子。说是下午抬一块比较大的石头时，石头还没离地儿，甄永信就“啊”的叫了一声，随后就趴到了地上，劳工们只好在附近一个村民家，雇了辆牛车，送他回家。两个劳工用一副门板，把他从牛车上抬进家，放到炕上。病人脸色煞白，浑身湿淋淋的，汗把衣服都湿透了。

老丈人一看见牛车上躺着的女婿，就气得叫苦不迭；丈母娘则不住地抱怨闺女命苦，嫁了个秧子。如果说这时谁还关心病人，那就是玻璃花儿眼妻子。玻璃花眼几乎等不及二驴子和三孬子把丈夫抬到炕上放好，就发了疯似的穿过一条条街道，来到济世堂药房，找坐堂的大夫出诊。

大夫来了，给病人把了把脉，屈着食指在病人的后背轻敲了几下，问病人疼不疼，得到病人的肯定回答后，就摘掉鼻梁上的玳瑁眼镜，拿衣角在镜片上反复擦拭了几下，重新戴上后，才轻声轻语地说道：“腰间盘损伤。”

“怎么才能治好？”玻璃花儿眼问道。

“用药呗。”大夫不屑地说道。

“得多少钱？”老丈人急不可耐地插嘴。

大夫把头仰起，撅着嘴巴，河蛤一样闭上眼睛，过了一会儿，重新睁开，伸出（叉）开的右手，说道，“怎么也得五百块。”

“太贵了！”老丈人张开嘴巴，还没来得及发声，工友三孬子就把他想说的话喊了出来，“我们工地上，也有人出过这种事，到三十里堡老韩太太那儿，只花了一块钱，吃了几副药，过了一个月，就好了。”

大夫鄙视了三孬子一眼，收拾起出诊箱，说了句，“那就试试吧。”说完，拎着箱子就走了。

揣着三孬子留下的地址，第二天一大早，玻璃花儿眼就出城到大车店雇车，车老板把鞭杆戳在脚背上摇晃着，难为情地对她说，“按说呢，到三十里堡这么远的道儿，有五角钱就足够了，可是那里山路多，胡子又多，太冒险，怎么也得一块现大洋。”

“中，中。一块就一块！”玻璃花儿眼催促车老板，跳上车，往三十里堡去了。

老韩太太听了玻璃花儿眼的叙述，当即配了五服药，收她一块大钱，教给她服药的医嘱，临走又说道，“你一个娘儿们家的，抛头露面的在外面也不容易，这五服药用了，要是还不看强，你就到你们城北死孩子山上，去寻几块小男孩儿的天灵盖儿，记着，最好别超过两岁的小小子，大了就不灵了，回家焙干后，研成末儿，拿黄洒送下，效力一样的好。”

回到家里，玻璃花儿眼赶紧熬药。

头和药服下，当晚丈夫就觉得病灶异乎寻常地发热，四周麻酥酥、胀乎乎的，疼痛也减轻了不少。五和药服下后，伤处就一点都不疼了。

眼看女婿的病，这么快就见强，岳父岳母也渐渐停歇了唠叨。妻子想巩固疗效，可是一想到要从一个个死婴头上，起下天灵盖儿，心里就开始发抖，尽管她平日发泼时，显得那么侠肝义胆，一身的强悍。她把心事告诉了父亲，父亲说，“这有何难？”说完，拎起把铁锨，就出城了。

两个时辰后，父亲的铁锨里就托满了血肉模糊、还带着胎毛的男婴的天灵盖儿回来，差点儿没把玻璃花儿眼吓死。还是在父亲的帮助下，才找来几块陶片，把天灵盖摊开摆好，就送进灶堂里焙干。霎时，家里就弥漫着皮肉的焦糊味。两个儿子冲了过来，围着妈妈喊要吃肉，惊悸不安的妈妈不知该怎么应付孩子，不得不怒瞪着玻璃花儿眼，呵斥儿子们：“滚！”

把药焙好，帮丈夫服下。果然，一个月后，丈夫就敢下地遛达了，只是腰部还不敢大副屈伸，不得不像稻草人一样，挺着身子慢慢地在街上逛荡。（未完待续）