一天晌午，甄永信遛达的路程要比平日稍远一点，到了夫子庙。夫子庙是城里最热闹的地方。夫子庙东街是一排店铺，店铺外的石台上，散乱地坐着一些算命的瞎子，瞎子们把引路的木棍靠在肩上，拿手搂在怀里，脚前身旁，摆着阴阳八卦图、周公解梦告示牌，或者干脆就摆两个字：算命。瞎子们都说着北方口音，一听就知道是跑江湖的，甄永信心里就有几分瞧不起。看看本地人，还真有一些愿意花一个铜板，到瞎子跟前打探迷津，就觉着好笑。在一个暂时还没有顾客的瞎子跟前，甄永信站了下来，瞎子立时有些警觉，左手搂着引路棍儿，身体往前倾了倾，全白的眼球向上翻着，不停地眨巴着眼皮，脑袋也跟着向左右转动着，仿佛已看清了来人是谁。

“先生是打卦的，还是批八字儿的？”瞎子问道。

“我想知道的是，”甄永信嘴角露出不屑的讥笑，“你自个儿连道儿都看不见，又怎么能看见别人的过去和将来？”

瞎子听罢，立马感到不爽，向前倾的身子又收了回去，开口说道，“先生此言差矣，天有眼乎？天无眼，天无眼而尽察世间万象；天有道矣，天道煌煌，大而无形，识之者生，暗之者亡。世间苍生明目者众矣，而识天道者几何？先生不见芸芸明目众生，祸至而不知避，利来而不知趋，睽其目而蹈死地者，何其众也，其心盲也。至于自视清高，洞明世事之徒，妄逐功名而不知其不可及者，又何尝少也？其亦睁眼盲者。我虽目中无形，却能探人心而晓天义，博人一悦而得口食，无大苦无大恼且无大憾，淡泊此生，亦不乏逍遥，与睁眼盲者相比，我盲邪？抑或他盲？”

甄永信听出，这瞎子话中带刺儿，直冲着他来的，却又不知怎么反唇相讥，心想自己好歹也是饱学之士，居然让一个瞎子说得语塞，就觉着挺懊恼，脸上有些发胀，他想让瞎子给自己算一算，以便当场戳穿他把戏，也好出口恶气，无耐此时衣袋里干干净净，也就争不了这口气，蠕动了几下发木的嘴唇，灰溜溜地抽身离去，继续往夫子庙那边走。

紧挨着夫子庙，是徐半仙的卦摊儿。徐半仙是坐地户，就住在夫子庙东边的胡同里，也就有条件每天搬一张小方桌和一把交椅，用四根木棍子撑一顶凉棚，桌前挂着用丝绸装裱的八个字：“指点迷津，化凶为吉。”

此人六十出头儿，但看上去要比实际年龄苍老一些，他没留辫子，头上是道士打扮，胡须挺长，平时也不梳理，像一堆乱草挂在嘴边，身上一袭洗得泛白的道袍，指甲已经几年没修剪过，像鸡爪子，弯曲在干瘦的手指上。虽说算不上仙风道骨，却也绝对是城里的另类。因为每卦收钱不多，也能说出个子午卯酉，卦摊的生意也还不错。

甄永信遛达过去时，卦摊前围了四五个人，有媒婆替男女双方批八字儿的，有一个人，昨天家里进了贼，今天来找徐半仙推算一下贼人的方向、年龄和相貌，以便准确判断出盗贼是谁，有两个老太太是来解梦的。徐半仙鸡爪一样的手，拿笔蘸着墨水，在一张黄纸上写写画画，另一只鸡爪子的拇指，在其余四个指头肚儿上不停地掐算，口里振振有词儿。

当最后一个解梦的老太太掏出一枚硬币放到桌上，心满意足的离开，徐半仙抓起那枚硬币，揣进怀里，这才舒心地吁了口气，面带得意地倚靠在椅子上，仿佛一个卸了妆的演员，下场后坐在后台闭目养神。甄永信看得入迷，不觉已是日近西山。

“你想算什么？先生。”徐半仙倚在椅子上歇了一会儿，见甄永信还站在卦摊前不走，便抬头问道。

“不算什么，只想随便看看。”甄永信有些慌乱，吱唔道，“挺有意思的。我看先生铁齿铜牙，满腹玄机，绝非浪得虚名。”

徐半仙听了，心里挺舒坦，嘴里却客套说，“咳，什么大不了的？江湖勾当而已。”徐半仙听这人出言不俗，再端详一下他的相貌，就来了兴趣，眯缝着眼睛问道：“敢问贵庚？”甄永信一一具实报上。徐半仙记下，伸出鸡爪子一样的手指，用拇指在四个指肚儿上掐着，不到半个时辰，就故作惊愕地感叹道，“原来先生出身殷实之家。”

“咳，那是从前的事啦。”甄永信嘴上不屑地感叹，心里却着实惊诧不少，体验到徐半仙的厉害，居然一口说出他的身世。徐半仙瞟了甄永信一眼，接着掐算，“先生应是六岁半起运，起运之前该是家道殷实吧？”甄永信点点头，徐半仙接着往下掐算，“先生十岁前后，四柱中有七煞，不利父母，不知这一道坎儿，先生闯过没有？”

“没闯过，”甄永信哀叹道，“十二岁那年，家父见背，家慈是前年老的。”

“唔，”徐半仙接着往下掐算，“二十岁那年，命现正官，文曲星照顶，该行大运，对吧？”

“不对”甄永信说，“我是十八岁那年中的秀才，二十岁那年正是家道艰难。”

徐半仙眼里闪过一丝惊异，鸡爪一样的手在半空悬了片刻，而后重新掐算起来，过了一会儿，才如释重负，“这么说，你把八字儿记错了，你不是酉时生人，而是应该在亥时，你看，丁酉相克，丁亥相生，要是亥时生人，正好是十八岁那年命现正官，文曲星照顶。”

“可能是我弄错了，光听我妈说，我是三更天生的。”甄永信说。

徐半仙又重新掐算起来，这次用的时间比前边用的时间稍微长一些，他似乎在为同一件事反复掐算了几次，最终还是不敢肯定，在经过多次掐算，得出的始终是一个结论后，徐半仙的脸色就变得难看了，好像有什么难言之隐，欲言又止，止又欲言，持续了挺长时间，才紧张葸葸地说，“当心！”他说“今年你流年不利呀，四柱中又现七煞，在劫难逃，要是防范得当，兴许会有贵人相助，逢凶化吉。”

“对啊，”甄永信惊叫一声，吓了徐半仙一跳，那只正在掐算的鸡爪子，一下子被甄永信攥到手里，握紧后使劲儿地抖动着，激动得泪水直在眼圈里打转儿，“老先生，你太神了！”接着甄永信就把这一年里不幸的遭遇，从头到尾，一股脑儿地告诉了徐半仙。

“噢，原来是甄家大少爷，我说呢。”得知甄永信的身世，徐半仙表情就平静了许多，站起来一边收拾卦摊儿，一边不停地嘟囔，“这就好，这就好。”

可是，当甄永信提出要拜他为师时，徐半仙就显得为难了，沉吟了半晌，才模棱两可地说，“唉，大户人家的子弟，学这破玩艺干嘛？没出息。”

甄永信不是心血来潮，因为这半下午，他亲眼看见那只鸡爪子，已经把五个铜板揣进了怀里。五个铜板，恰好是他当劳工一天的工资，这么轻易就赚到手，甄永信就觉得干这个准行，所以，当徐半仙推辞时，他就越发恳切了。徐半仙先是说自己道行不深，收不了徒；再说这碗饭太难吃，年轻人很难端得起这个饭碗。看看甄永信磨磨叽叽不肯罢休，徐半仙就搪塞说，“以后再说吧。”

甄永信突然对打卦算命着了迷。回家后大胆地把想法告诉了玻璃花儿眼，玻璃花眼刚听了个开头，就明白了就里，大声训斥道，“你个榆木疙瘩脑袋，哪有空口白牙拜师学艺的？人家现在不收你，是要看见你的拜师礼呢。”

这话刚一出口，玻璃花儿眼立马又有些后悔，因为丈夫哀怨的眼神里，明白无误地正要表达这种意思。自从老宅卖掉，家里分文未进；丈夫得病后，又支出一笔不小的开支，前前后后一个多月，她已从箱子里摸出十多块大洋，一想到这里，玻璃花儿眼心里的火儿，“蹭”地蹿到了脑门儿，重新找到了教训丈夫的感觉，现成的脏话，一股脑儿又兜到丈夫头上。

虽说遭到妻子的拒绝，执着的丈夫却痴心不改，拜师学艺的决心反而更加坚定，暗自发誓，用偷艺的手段，把徐半仙的本领学到手。可是，他的天真，过早地泄露了心机，从第二天下午，徐半仙就对他有了防范，当他凑到卦摊时，徐半仙就放低了和顾客交谈的声调，由慷慨陈词，变成窃窃私语；当他再凑近一些时，徐半仙的窃窃私语，就变成了耳语和哑语了。这样持续了几天，看看仍然一无所获，甄永信就失去了耐心，相信不交学费，是拜不成师的。

拜师学艺的意志坚定，迫使他放弃了羞耻心，一连多少天，任凭妻子的泼骂，老丈人毫无顾忌的挖苦数落，丈母娘尖酸刻薄的指桑骂槐，他以坚忍不拔的毅力，持之以恒地向玻璃花儿眼摇尾乞怜，苦苦哀求，直到第十天下午，终于在玻璃花儿眼骂累了之后，将两块大洋摔到他脸上。

抓过两块大洋，徐半仙脸上尽量装得不以为然，拿鸡爪子一样的手捻了捻，在确认是真币后，就从抽屉里拿出一摞书，他一手摁在书上，另一只手撑着交椅的扶手，向新收的门徒提出了两个苛刻的条件：第一，不能对外人说他是徐半仙的徒弟；第二，不能在城里设案摆摊儿。在得到徒弟鸡啄米似的点头后，徐半仙才开口说道，“拿回去学吧。”

一摞书中，有《铁板神算》、《推背图》、《周公解梦》、《麻衣相术》和《扶乩术》。回到家里，简单翻了一遍，甄永信觉着，批八字儿比较简单，就开始钻研起来。

整个夏季漫长的日子里，甄永信把自己闷在房间里，任凭蚊叮虫咬，妻子的泼骂，老丈人、丈母娘长杆烟袋磕叩铜盆的响声，忘我地研究着批八字儿的神算技巧，记忆天干地支的匹配关系，四柱和大运的关系，五行相生相克的关系以及几乎无法辨别清楚的卦辞。

九月底，当他确信已经掌握了全书的内容后，甄永信就想检验一下自己的道行。他先拿自己做试验，写出自己的生辰八字，而后根据卦书中规定的操作程式排盘，然后就得出了自己的流年行运，结果让他大失所望。因为推算出来的结论，不是太准确，比如，卦辞里说他性格开朗活泼，可他自己都相信，他并不是一个开朗活泼的人。他怀疑是不是哪个环节出了错，就重新给自己排了一次，结果还是和上一次一模一样；他又怀疑是不是因为自己属于一个例外，就去给妻子批了卦，结果也是这样，有些地方甚至一点儿都不对，卦辞上说，妻子有一双美丽的大眼睛，而实际上，妻子却是玻璃花儿眼。类似的情况又出现在他给岳父岳母批的八字儿上。这时他就陷入了迷惘，由最初的兴奋，变成希望落空后的懊恼，他甚至怀疑是不是徐半仙在这里做了手脚，为了阻止他掌握这门深奥的玄术，给他一些假冒的算术书籍，来蒙骗他。这种情况是可能的，坊间就有“教会了徒弟，饿死了师傅”的说法。这么一想，他就带着书本，回到了徐半仙的卦摊儿，抱怨他给的这些书里讲的东西，一点儿都不准。（未完待续）