英雄惜英雄。这位慧眼识得王剪波英雄的薛岳将军非等闲人物。他生于1896年1月，卒于1998年5月，享年10岁。他一生从戎，少小时代就曾入黄埔小学读书。1909年加入同盟会，之后，入读保定军官学校第六期。大革命时期，曾担任孙中山总统府警卫团二营营长，与第一营营长叶挺、第三营营长张发奎共同担负起总统府的警卫工作。

19年，陈炯明发动叛乱，包围总统府。危急时刻，叶挺负责守卫总统府前门，薛岳负责守卫后门。他机智勇敢，保护着宋庆龄脱险，受到孙中山的夸赞。

薛岳后来加入黄埔军校第一期学习。是三民主义的忠实拥护者。

北伐时期，薛岳任第一师师长。带领部队经江西一路打到上海。就在他驻扎上海时，听到蒋介石即将发动政变，屠杀共产党人的消息。这个时期的薛岳将军是一个思想激进的左派青年。他连忙找到共产党方面的负责人，建议将蒋介石抓起来。可惜，他的建议并没有引起中共方面的足够重视。事后，薛岳奉命移防。果然，几天之后，蒋介石就在上海发动了屠杀共产党人的“四一二”政变。大批的共产党人被屠杀，革命形势迅速逆转。

此后的薛岳将军跟随其上司张发奎多次参加反蒋作战。虽然均遭遇失败，可是，他杰出的军事谋略却给蒋介石留下了深刻的印象。

蒋公记得，19年4月中原大战爆发。张发奎的第四军和冯玉祥、阎锡山、桂系军阀联合反蒋。6月中旬第四军在北流被拥蒋的蒋光鼐、蔡廷锴击败。损失惨重，后路被断，被迫缩编为三个团。薛岳担任第5团团长。在此紧要关头，薛岳主张移兵东南直击南京。采用围魏救赵的策略，摆脱困境。但这项重要的建议未被采纳。后来，第四军与桂系联军被蒋介石打败，第四军损失殆尽。此役，第四军虽然惨败。事后，蒋公听人说起薛岳曾建议袭击南京的建议，他心中一震，两眼发亮。好在薛岳的建议没有被采纳，否则，战场上败北的将是蒋公自己。

蒋介石先生牢牢记住了这个年轻将领薛岳。他在心中暗自叹息：

“此人堪大用，倘若能够为我所用，吾添翅膀矣！”

蒋公慧眼识英才。他力排众议，多次征召薛岳。他的诚心终于打动了赋闲在家的薛岳。他于19年5月归顺蒋公。担任第五军军长参加对中央苏区的第五次围剿。英才遇明主，从此，薛岳平步青云，进入军事生涯的辉煌时期。

10月，他到达南昌，先后担任第三路军副总指挥兼第七纵队司令。次年1月，任第六路军总指挥。4月，薛岳指挥第六路军先后攻占赣南韶源、上冈、寿华山、兴国、古龙岗，给红军造成了极大损失。10月，又进占石城，直逼瑞金。在连战失利，各路敌军又大军压境的不利情况下，中央红军被迫作战略转移，开始了二万五千里长征。

在红军的长征过程中，薛岳始终率领十万中央军紧紧地尾随红军之后进行追剿，给红军造成巨大的压力。特别是红军渡过湘江一役，薛岳配合湖南军阀何健在湘江堵截红军。薛岳率部沿湘桂公路对红军实施侧击和尾击。重创红军尾翼的红五军团，俘获红4师师长陈树湘等。

湘江一役，红军惨遭损失。薛岳为蒋介石立下了汗马功劳。

此后，薛岳紧紧地尾随红军追击。他就像一个甩不脱的尾巴，牢牢地紧跟在红军身后。直到红军强渡大渡河，才彻底摆脱了薛岳的追击。

抗日战争爆发后，薛岳先后参加了上海淞沪战役，徐州会战、武汉会战等几次较大的战役。特别是在武汉保卫战中，薛岳担任第九战区第一集团军司令、后升任第九战区副司令长官。他的军事才华得到了充分展示。在各路集团军纷纷损兵折将的情况下，他在万家岭担任指挥，创造了“万家岭大捷”的辉煌胜利。

198年9月0日开始的万家岭战斗，冈村宁次改变作战计划。以一部分守备军牵制南浔铁路正面的中国军队，以其主力从侧面和背后迂回包围中国军队。从而，破坏薛岳将军的防御体系。日军担任迂回袭击中国军队的是主力第一0六师团，师团长是日军松浦中将。他是个狡猾至极的敌手。他带领着部队在丛山峻岭中悄悄行进，朝着白云山的万家岭和石堡山一带进发。

得知日军调整部署，一0六师团实行穿插，薛岳暗吃一惊。他立即调兵遣将，要在万家岭一带布下一个口袋，在这里全歼日军第一0六师团。薛岳的具体方案是：第4军、第74军、第187师、和第19师，从东面包围万家岭。新1师，新15师、第91师、第14师、第6师以及预备6师包围万家岭的西半面。十余万军队向万家岭进发。

坐镇九江亲自指挥的冈村宁次，通过航空侦察得知薛岳这一部署，他深感不妙。他感觉到第一0六师团已经钻进了薛岳布置好的口袋里，随即命令松浦向正北转进。可是日军却在深山中迷了路，他们扔掉地图使用罗盘，可此地又有磁铁矿，罗盘一动不动。第一0六师团一万多人马在大山里走了两天两夜，也没有脱离万家岭十平方公里的险境。

10月6日中国各军队到达指定位置，次日，薛岳下令对被围在万家岭地区的日军发动总攻。东面，74军在俞济时军长和王耀武师长的率领下，猛攻长岭与张古山。战斗异常激烈，打了一天，日军就伤亡4000余人，西面和南面中国军队将日军团团围住。松浦中将这才慌了手脚，决定全力突围。经过奋力战斗，最后，松浦中将仅仅带领剩余的一千余人突出重围。第一0六师团几乎全军覆灭。

此次战斗，是中国军队几乎全歼日军整师团的一次胜利。

万家岭战斗大大提升了薛岳将军的威望，蒋介石心知肚明，薛岳是不可多得的军事指挥人才。

武汉保卫战是抗日战争的一个重要转折点。它标志着抗日战争由日军的全面进攻转为战略相持阶段的开始。从此之后，日军以武汉为大本营，向长沙发动攻击。日军的驻防阵线以岳州以及属下的新墙河为界。

由于此后的四次长沙保卫战大多数均发生在湘北地区，因此，长沙会战也叫做湘北会战。

国军方面，蒋介石格外垂青薛岳将军，他任命薛岳为第九战区代理司令长官，交给他五十四个师。薛岳将军的首要任务是保卫长沙，拱卫大西南的陪都重庆。

日军方面仍以武汉攻夺战的第九军司令长官冈村宁次将军为总指挥。双方都派出了最精锐的部队，双方的指挥官都是深谙用兵之道的军事天才，都是自己军队中的佼佼者。他们之间的较量就要开始拉开帷幕，以岳阳县新墙河为起点的长沙保卫战即将拉开序幕。逐鹿江南，鹿死谁手，战争的幸运之神究竟会青睐于谁，且听下回分解。（未完待续）