第四军以两个师防守长沙城区，具体部署是：在红头山至修械所至红石嘴至黄土岭至军储藏库至砚瓦池一线构筑主阵地；在金盆岭至滴水井至湖迹渡至严家岭一线构筑半圆形警戒阵地；在阿弥岭至红泥岭一线构筑半圆形前进阵地。并以有力部队控制妙高峰、天心阁、小吴门等重要据点。

6月15日，日军第五十八师团突破守军警戒阵地和前进阵地向红头山、黄土岭两个主阵地猛攻。战斗至中午，守军伤亡严重，阵地被日军占领。

次日，日军以红头山和黄土岭为突破口迅速推进到守军核心阵地妙高峰和天心阁一线。守军虽然拼死抵抗，仍控制着妙高峰与天心阁，但伤亡惨重，全城阵地丢失三分之一。

17日，日军攻势更猛。已经攻入城内的日第三十四师团也于前一日对岳麓山发起攻击。

17日上午8时，日军占领岳麓山的一个山头。对主峰云麓峰进行炮击，威胁很大。守军第九十师几经反击，未能奏效。

中午，日机数十架飞机临空袭击云麓峰。日军集中炮火猛轰主峰，守军阵地受到严重威胁。第九十师师长陈侃向城区部队紧急求援。

军长张德能使用两个师在城区与敌激战，战况急转直下，迅速恶化。大批日军汹涌而入，长沙危在旦夕。

眼见得大势已去，军长张德能决定放弃城区，只留下一个团的兵力坚守核心阵地。其余部队全部撤退到岳麓山，固守待援。

他命令一个团先于黄昏渡江支援第九十师。大部队利用和夜晚掩护渡过湘江。可是，命令下达时，天已黄昏。由于时间紧迫，组织不力，部队怀疑是总退却，纷纷争先抢渡，秩序大乱。加之船只缺乏，湘江的河防工事阻碍着部队行动。直至天明，渡江部队源源不断。此时，占领洪山头的日军派出飞机乘机扫射，日军飞机猛烈轰炸。国军死伤惨重，秩序更乱，已经丧失了战斗力。部队很快就溃不成军，许多人纷纷朝着衡阳方向夺路南逃。

第四军军长张德能眼见遭此惨败，后悔莫及。渡过湘江之后，他没有指挥军队朝着岳麓山靠拢，反而躲进设在湖南大学里的指挥所里蒙头大睡。

留守在城里的一个主力团团长屈平化，眼见得无法守住长沙城区，抛弃部队，只身逃窜后，由副团长率领突围，向南撤退。

第四军守备长沙城区的两个师，一夜之间便土崩瓦解，日军轻而易举地占领了长沙。

岳麓山上，守军仍然在孤军苦战。

18日晨，日军第三十四师团第二一六联队一部偷袭岳麓山顶，攻占云麓宫守军阵地。随即，日军第三十四师团主力蜂拥而上，攻占了主峰。附近山头的守军第九十师和炮兵抵敌不住于上午撤出战斗，向南突围而去。

日军占领长沙后，乘势向粤汉、湘桂铁路交汇点和战略要地衡阳进发。

东路第三、第十三师团由醴陵地区南下，于6月4日攻陷攸县，直捣安仁，并向衡阳东南迂回。

第九战区急令第二十六、第三十七、第二十、第四十四军，进抵茶陵南北地带迎击该路日军。

7月8日，第九战区部队克复攸县，并包围进展耒阳的日军。日军急以第二十七师团等部投入解围战斗，再次攻占茶陵、耒阳。

西路日军第四十师团由宁乡一带南进，在永丰地区遭到第九战区部队阻击，被迫暂取守势，徘徊不前。

在东路与西路的策应下，日军中路第一一六、第六十八师团，沿着粤汉铁路南下，迅速向衡阳市郊突进。

长沙失守之后，国民党最高当局十分震惊。蒋介石严令追究战役失败的责任。蒋介石命令薛岳速派参谋长赵子立与第四军军长张德能来重庆当面汇报长沙丢失经过。接到命令，薛岳心里直打鼓“几次长沙会战都守住了，这一次，丢失长沙，委员长要是追究责任的话，恐怕张德能性命难保...”想到这里，他叫来了参谋长赵子立吩咐道“子立，你赔张德能去重庆一趟。记住，一定要帮他做好汇报这篇大文章...我的意思，你明白么？”薛岳盯住赵子立问。

“司令，我会尽力帮助他汇报好，只是...”

“只是什么？”薛岳盯紧了他问。

“委员长的脾气您又不是不知道，万一，他发火，后果很难设想...”赵子立没有再说下去。

薛岳沉吟了半响，他太熟悉蒋委员长了。他心里暗自祈祷“但愿这次能够平安无事...”

赵子立和张德能乘飞机来到了山城重庆。刚一下飞机，张德能就被宪兵队逮捕。张德能心中一惊“看来凶多吉少了...”没容他分辨，几个身形魁梧的宪兵将他铐住，推上吉普车直接送进了监狱里。赵子立眼看着张德能被銬走，他惊疑万分。这时，蒋介石的侍卫副官走过来说道“赵参谋长，请你委屈一下，跟我们走。”说罢，一挥手，一辆吉普车开过来，将赵子立带到了一座旅馆里。

“赵参谋长，你呀，虽说罪责轻一些，可是，你也不能够随意外出，等待军事法庭审理吧。”说完，侍卫副官手一挥，两名警卫走过来。

“你们好好伺候赵参谋长。”说毕，他扬长而去。

军事法庭很快就开始审理张德能与赵子立。军委会派军令部长徐永昌担任审判长审理此案。审理中，张德能如实陈述了守卫长沙，以及长沙陷落的经过。徐永昌默默地在心里念叨着“他尽力了，只是，丢失长沙仍然罪责难逃...”

轮到赵子立陈述，他想起了薛岳临行前的嘱咐“帮德能做好这一篇文章。”，在法庭上，赵子立依实具报。他有些愤懑说道“我身为参谋长，却不能够指挥第四军，我打电话请示远在耒阳的薛司令长官，他回答说‘你不指挥第四军。’既然我不指挥第四军，留我在长沙干嘛？”他的话，深深印在了徐永昌审判长的心里。

审理结果，审判长徐永昌在呈报给军委会委员长蒋介石的报告中议定判处第四军军长张德能徒刑五年，赵子立徒刑两年。

看到审理结果，蒋介石的怒气无法消散。他援笔在军令部的呈文上批示：张德能判处死刑；至于赵子立即未负指挥责任，应勿庸议。

看到蒋介石的批示，军令部立即对张德能执行枪决。赵子立被宣布无罪释放。

赵子立回到了第九战区司令部里。他将军法处的审理结果如实向薛岳汇报。

听完汇报，薛岳深深地叹了口气“唉，是我害了德能，假若我留在长沙继续指挥，就不会发生这件事情了。”

这件案件还连带了几个军官，第四军三个师长和炮兵指挥官王若卿被撤销军职。

此后不久，第九战区又将第四军副官处处长潘孔昭，以‘假公济私，擅扣商船，重价勒索，以饱私囊，占用轮船，运输私物，贻误战机’的罪名判处死刑，执行枪决。

同时，第九战区还判处了第四军第五十九师第一七七团团长杨继霞，第四军军务处长刘瑞卿、副官处股长陈继虞，长沙船舶管理所所长夏德达等人的死刑。

蒋介石效法诸葛亮挥泪斩马谡故事，处死第四军军长张德能，以儆效尤，在当时军界引起不小震动。（未完待续）